Петр Верещагин - Игра Арканмирра

– Лорд Гор, – произнесла она.

В глубине моего разума ахнули сразу два голоса: Его и Фрейи Искательницы. Владыки Высших Сил, использовавшие меня (я давно бросил задавать им и себе сакраментальный вопрос – почему?) для наблюдения за происходящими вдали событиями, были поражены настолько, что ослабили контроль за собственными «я» – и тут же открыли свое присутствие. Причем не только мне, но и друг другу. О Имир, как же давно я ждал этого момента!

Церемония знакомства была краткой: Ориона Мастера Колеса знали все Властители, и далеко не понаслышке.

– Меня обманули, – признался Гор. – Можете записать это где пожелаете и рассказывать хоть целому свету. Я этого заслуживаю.

– Обман обсудим потом, – проговорила Фрейя. – Сейчас стоит задача другого плана: что сотворила с тобой Белоснежка? Как именно она победила тебя?

– Я же говорю: обманула. У меня были все шансы на победу – и я, дурак, позволил ей заговорить. После этого я потерял всю свою силу, и Ведунья завершила дело простым заклинанием.

Орион покачал головой:

– Что ж она ухитрилась тебе открыть?

– Глаза, – мрачно пошутил Гор.

– Это оскорбление? – уточнил слепой Мастер Колеса.

– Нет. Белоснежка «объяснила», что мне, бывшему богу-покровителю жизни и света, не к лицу пользоваться черной магией и разрушительными силами хаоса.

Фрейя пожала плечами:

– Каждый пользуется тем, чем может. Я раньше не владела силами природы, однако теперь практикую именно этот раздел. Какое значение имеет то, что я была богиней любви? Никакого. Просто Владыки Высших Сфер дали мне эту, и только эту власть.

– Ты жалуешься? – спросил Орион.

– Ни в коем случае, – ответила Искательница, – только расставляю все по местам.

– В том нет необходимости, – сказал Мастер Рун. – У меня оказалось достаточно времени, чтобы обдумать ситуацию. В честном поединке я одержу победу, ведь искусство Ведуньи на несколько порядков ниже моего; помогите мне выбраться – и, клянусь, я расплачусь с ней за эту ложь!

– Хитрость или обман в подобной ситуации не караются, – слегка усмехнулся Провидец. – Вполне законный прием. Нестандартный, согласен, но правилам это вовсе не противоречит. Что до твоей расплаты… хочешь повторения поединка – пожалуйста, мешать не буду. Но и помогать не стану. Не мое это дело.

– А вот я могу помочь, – проговорила Фрейя. – Только тебе, Гор, это будет кой-чего стоить.

– Я дал слово.

– Ведунья владеет Мечом Аркана, артефактом, концентрирующим силу света. Ты поможешь тем, кто освободил тебя, а один из них доставит этот клинок мне.

– Это может кому-то показаться нарушением традиций, – заметил Мастер Колеса. – Даже если умолчать о том, что эта команда не была официально объявлена Искателями: почти все они – подданные Кудесницы.

– Двое, – уточнила Владычица Готланда. – Один мой, один твой, а еще один вообще ни в какие ворота не лезет. Если, конечно, ты не предлагаешь выделить Черным Странникам отдельный статус.

– Вполне вероятно, так вскоре и придется поступить, – проворчал Орион. – Уж слишком часто они стали вылезать на сцену. Ладно, так что с Мечом Аркана?

– Его принесет мне мой Герой. Есть возражения?

– У него – будут, – пробормотал Гор.

– Не только у него, – неожиданно прозвучал четвертый голос, до сих пор не принимавший участия в беседе.

– А я все удивлялся, куда это ты запропастилась, – сказал Провидец.

– Такой наглости я не ожидала, – ответила Белоснежка. – Разговаривать напрямую – и где? В подземельях МОЕЙ Цитадели!

– Верно, – улыбнулась Искательница, – а как ты думаешь, почему? Могло ведь найтись и иное помещение.

Невысказанная угроза повисла в воздухе. Не полностью понимая ее смысл, но ощущая присутствие негативной энергии, Ведунья смертельно побледнела. Ее призрачный образ мгновенно дополнился призраком длинного прямого меча.

– Лорд Орион, вы тоже участвуете в этом предательстве?!

– Отнюдь. Я только наблюдаю.

– Тебе ли говорить о предательстве? – спросил Гор. Голос Властителя Тречея был мягким и почти доброжелательным, однако в глубине бледно-серых глаз уже сверкала сталь. – После того что случилось со мной благодаря твоим махинациям, ты еще требуешь соблюдения несуществующих правил чести?

По лезвию Меча Аркана волной пробежало белое пламя.

– Ты желаешь поединка?

– Да, но в свое время и в своем месте.

– Это решать мне, – заявила Белоснежка. – Ты пока по-прежнему в моей власти.

– Но не я, Ариэль!

Если раньше Владычица Хиллсдауна была бледной (от страха или от гнева – не столь важно), то теперь она буквально посерела, застыв мраморной статуей. Слова Фрейи произвели весьма мощный эффект, на что она и рассчитывала.

Зная, что противница очень скоро придет в себя, Искательница не теряла времени даром. Подскочив к Ведунье, она вырвала из ее руки меч, обожглась, но не выпустила артефакта.

– Жаль, не хватает энергии для прямой телепортации, – произнесла Владычица Готланда. – Держи, Гор: договор остается в силе.

– Согласен, – кивнул Мастер Рун, осторожно принимая светящийся клинок. – Я не забуду этой услуги.

– А я на вашем месте не забывал бы сохранять инкогнито, – молвил Провидец. – Мне бы очень не хотелось самому вмешиваться в память смертных, однако…

– Я немного подправлю их воспоминания о нашей встрече, – сказала Фрейя, – но если Кали подаст протест, прошу учесть, что «сделано сие было по твоему желанию и для блага Арканмирра».

– Не надейся, расписку не дам, – предупредил Мастер Колеса.

– Знаю, – улыбнулась Искательница, – просто запомни для себя.

Контакт разорвался, оставив скованную собственным именем Белоснежку-Ариэль в верхних покоях ее же Цитадели, Фрейю – в Готланде, Ориона – неведомо где, а Гора – в коридоре тюремных подземелий. У Мастера Рун оставалась лишь одна проблема: как бы придумать правдоподобное повествование о том, как у него в руках «неведомо откуда» появился меч, вокруг которого даже слепой заметит невероятную ауру могущества.

Даже если этот слепой не является Орионом Провидцем.

С'сейра наконец осмелилась выглянуть из своего убежища и произвести необходимую рекогносцировку. Готовая в любой момент юркнуть обратно, она сейчас походила не на драконицу, а на простую ящерицу. Однако все проблемы, связанные с несоответствием традиционному драконьему образу, были временно забыты: дело важнее.