Петр Верещагин - Игра Арканмирра

– И что же?

– Совмещение трех линий. Моей, аз-Зайда и Черного Странника по имени Мортис.

Коготь Тигра встал.

– Мортис Лишенный Имени? Он-то здесь при чем?

– Насколько я понял, аз-Зайд недавно взял его в телохранители – и не спрашивайте, как это произошло. Меня там не было.

Мастер коротко рассмеялся, и смех тот не был ни веселым, ни довольным. Впрочем, это был вообще первый смех, услышанный Даканом из уст учителя.

– Ты поведал об этом Ведунье? – наконец спросил Янг-Цзе.

– Нет пока. В точности перед тем, как ответить на ваш вызов, я пытался связаться с нею, однако контакта наладить не смог. Вероятно, Белоснежка была чем-то чрезвычайно занята.

– Хорошо. Теперь забудь о том, что рассказал мне. Я беру на себя как ответственность за невыполненное поручение, так и неустойку за разорванный контракт.

Пожав плечами, Неуловимый чуть наклонил голову и собрался было уходить. Но в дверях его остановил голос учителя:

– А что произошло с остальными?

– Дроу вернулись в Свартен-дор. Аз-Зайд и Лишенный Имени ушли в Треч е й, к Зеркалу Памяти.

– Зачем?

– Там – ближайшие Врата на Светлую Сторону. Я-то умею перемещаться между двумя сторонами Арканмирра, но им этого не дано.

– Разве Зеркало Памяти было очищено от Стражей?

– Я не слышал, вряд ли. А что, это имеет значение?

Коготь Тигра неопределенно хмыкнул.

– Противники бывают разными. Что там получил в свое распоряжение Йохан помимо фаэрского Меча Искажения?

– Из гномьего арсенала он вытащил все свое прежнее снаряжение: мифриловую броню той же, фаэрской работы, но почему-то черную; и адаманитовый меч, который, по его словам, выкован в Преисподней.

– Он все-таки стал двумечником. Алерон был прав…

– У него три меча, – усмехнулся Дакан.

– Да? И что за третий?

– Он отмечен символом Аркана.

Неуловимый ожидал всего, но только не мягкой улыбки, появившейся на лице учителя.

– Это можно было предвидеть, – кивнул Янг-Цзе. – Белоснежка потеряла Меч Аркана; у Йохана он наверняка оказался потому, что такое поручение оставила Фрейя Искательница… Хорошо. Можешь идти – и сообщи Алерону, что я хотел бы встретиться с ним.

Дакан удалился, не произнеся более ни слова. Он подозревал, что собирается предпринять учитель – и впервые это ему сильно не понравилось. Очень сильно.

Озеро было неестественно гладким, словно из него некогда вычерпали всю воду и заполнили до краев расплавленным стеклом, позволив последнему застыть. Причем стекло это выглядело не прозрачным и не черным, чего можно было ожидать от озера на Темной Стороне; возможно, конечно, что некоторую шутку сыграло темное зрение, подаренное Кали, но все равно, бирюзовая поверхность Зеркала Памяти выглядела незабываемо (хорошо сказано…), даже на фоне всех чудес, увиденных мною за последний год.

– Здесь обитает чудовище, – сообщил Гор.

– Какого вида? – деловито спросил Мортис.

– Премерзкого.

– Меня мало волнует эстетическое восприятие, – промолвил Черный Странник, которому Гор почему-то серьезно действовал на нервы. – К какому роду существ оно принадлежит?

– Помесь Гидры и Хищника, насколько мне известно. – На сей раз Мастер Рун не шутил. – Питается в равной степени плотью, разумом, душами и космической энергией.

– А где Дверь? – Этот вопрос я задал с тайным умыслом, который, однако, был легко разгадан.

– Твой Ключ, Йохан, к ней не подойдет, – сказал Властитель Тречея, – тебе нужен тот, что охраняет Зазеркальная Тварь. Ключ Озера, а не Ключ Башни.

– И где она его хранит? – поинтересовался я, уже зная ответ.

– В желудке. – Гор не обманул моих ожиданий. – Так что единственный способ добыть Ключ – произвести вскрытие.

– Если у тебя нет хорошей дозы слабительного или рвотного, – с усмешкой добавил Лишенный Имени.

Мастер Рун скривился, словно сам принял порцию упомянутого снадобья.

– Способ хорош, но не против этой твари – она пожирает все.

– Ceugant i n tarn Vlysh gl u e'en rett Sehk, – с непроницаемой физиономией молвил Мортис.

– Пустоту можно заполнить не только силами стихий, – сказал Гор с такой же таинственно-возвышенной интонацией.

Похоже, оба упустили из виду, что я, в отличие от многих обитателей Арканмирра, говорю на Языке Бездны и прекрасно понимаю их (другой вопрос, что я не улавливал общего смысла разговора, хотя все слова по отдельности были мне знакомы). Однако акцентировать на этом их внимание я не стал, спокойно дожидаясь конца диспута.

– Ну хорошо, – наконец проговорил Черный Странник, – способ понятен. Теперь еще одно: я умею дышать под водой, но Йохан – нет.

– Этому несложно помочь. Есть какой-нибудь шлем?

Я пожал плечами.

– Можно вернуться немного назад и подобрать один из гномьих. Не думал, что эта бандитская шайка окажется нам полезна.

– Эта «бандитская шайка» была хиллсдаунским отрядом специального назначения, – заметил Властитель Тречея.

– Так я и говорю – бандитская шайка. Когда это подобные отряды формировались из людей (гномов то бишь) с высокой моралью и незапятнанным прошлым?

Наконец Мастер Рун завершил свою работу и полюбовался общим видом. Расписанный непонятными мне знаками рогатый шлем производил теперь столь оригинальное впечатление, что любое чудовище обязано было подохнуть при одном только взгляде на него – со смеху. Особенно с учетом того, что Гор предварительно выварил шлем в растворе каких-то местных минералов, и серая сталь покрылась аляповатыми радужными разводами.

– Жуть, – согласился он с моим взглядом. – На то и рассчитано.

– Это что, действительно поможет мне дышать под водой?

– Положись на меня. Можешь проверить.

Нацепив эту рогатую кастрюлю, я склонился к самой воде и после недолгих колебаний окунул голову и плечи в озеро и сделал осторожный вдох. Ощущение было преотвратное, как будто я спускался в склеп, заполненный гниющими трупами, но дышать я мог; пересиливая отвращение и мысленно проклиная всех родичей Гора до девятого колена включительно.

– Нормально? – спросил Лишенный Имени, когда я вновь поднял голову над водой.

Я кивнул.

– Желаю удачи, – сказал Властитель Тречея, – она вам очень даже понадобится.

– Возможно, – согласился я. – Да, Мортис: возьми лучше мое оружие. Твои «серпы» не имеют и толики его силы.

– Взял бы, да не могу. Светящий-в-Ночи считает себя инструментом добра и откажется служить Внешним Жителям.

– Странно. Нашему общему знакомому он служил.

– Против Истинного Зла, и не иначе, – возразил Черный Странник. – А этой твари, кто бы она ни была, до Люцифера далеко…

– Хорошо, а Меч Предназначения?

– Он связан с тобой сильнее, чем ты думаешь. Нет, эта ноша твоя, и только твоя. Сочувствую, но помочь не в силах.