Андрей Круз - У Великой реки

– Но все же лучше избегай применять, ладно? – попросил я ее. – Незачем афишировать, что ты колдунья. Ты у нас вроде тяжелого оружия, если никто не будет знать, что ты можешь – у нас всегда будет преимущество.

– Понимаю. – кивнула она.

Ну и умница, раз понимает. А вообще, будем надеяться, что до скандала не дойдет. Все же жандармов полно, и войска в селе. Нормальные люди поостереглись бы буянить. Осталось выяснить, насколько эти нормальные, потому что навелись на женщин они конкретно, и мое присутствие не поколебало их решимости ни на минуту. Пели они даже громче, смотрели, не отрываясь, а после «Шумел камыш» затянули «Окрасился месяц багрянцем», что тоже укладывалось в традиционный репертуар для таких случаев. Гармонисту налили, дали золотой, так что он тянул свою гармонь от плеча до колена и обратно, старясь, как может. Изделие армирских мастеров стонало, завывало и рвало душу.

– Ну, надо же, как стараются! – повернулась к нам Лари. – Маша, ты им точно нравишься.

– А ты? – огрызнулась Маша.

– А я нравлюсь тебе. Я знаю. – ответила демонесса таким томным голосом, что Маша расплескала свой морс, с примесью водки, правда.

С этими словами демонесса закинула одну великолепную ногу в длинном сапоге на другую таким движением, что певцы на мгновение сбились. А затем ослепительно улыбнулась, прикрыв, правда, клыки. А я понял, что теперь проблем уже не избежать. Певцы продолжали петь, но от стойки оторвался высокий, худой плечистый человек с темной щетиной и наголо бритой головой, на которой выделялись черные, глубоко посаженные глаза. Он словно из пещеры смотрел на мир из-под низко нависавших бровей. На боку у него болталась кобура с каким-то монстром заказного пятидесятого калибра, с другой стороны – огромный тесак в ножнах, с потертой обшитой кожей рукояткой.

Свой пыльник он вместе с остальными сбросил на стол, и остался в потертой куртке из темно-зеленой чешуйчатой кожи болотного тритона, серых брюках-галифе с кожаными вставками для езды верхом и высоких, до самых колен, шнурованных крепких ботинках. Глаза у него были мутные и красные, от усталости и выпитого, но стоял на ногах он крепко и двигался легко. Когда он подошел и встал перед демонессой, с любопытством глядящей на него снизу вверх, певцы замерли. Получилось, вроде как оркестр сделал драматическую паузу, подчеркивая ответственность момента.

Я вполне доброжелательно смотрел на подошедшего, незаметно сместив правую руку ближе к поясу, где лежала в чехле моя пружинная дубинка, как раз для таких случаев предназначенная. Стрелять тут нельзя, могут и вздернуть, а вот приложить чем-то таким вовсе не возбраняется. Если без смертоубийства и тяжких увечий, то отделаешься максимум покрытием ущерба и штрафом. Главное – посторонних и местных не задевать. А у заезжих драки почти что обычай.

Другое дело, что их аж восемь… Но без демонесс с колдуньями. А мы с ними, хоть и без понятия, как они себя поведут. Например, Лари явно ищет повода… к чему? Вот у нее куртка расстегнута, и рука неподалеку от рукоятки укрытого латига.

– Позвольте представиться. – уверенным хрипловатым голосом заговорил главарь «охотников за головами». – Владимир. Владимир Труба. Из Гуляй Поля.

Гармошка возле стойки снова взвыла, выдав первые такты песни «Любо братцы, любо», но хор пока молчал, выжидая развития диалога.

– Очень приятно. – слегка улыбнулась Лари, но больше не добавила ничего.

Маша чуть напряглась, но магии я пока не ощущал. Видать, не слишком серьезно она оценивает противников. Что, в общем, не удивляет. Если воевать с колдунами еще можно, то драться – точно не стоит. Лично я с Машей драться ни за что бы не решился, а пока ожидал развития событий.

– Могу пригласить вас присоединиться к нашей компании, прекрасная незнакомка? – сразу сбился на стандартные кабацкие банальности Владимир Труба из Гуляй Поля.

– На хрена? – так же мило улыбаясь, спросила демонесса, и я понял, что она явно ищет драки. Только зачем это ей?

Подошедший явно сбился с мысли, не ожидая столь простого вопроса. Затем собрался с мыслями, и сказал:

– Ну… мы угостили бы вас… – показав при этом в сторону, где собралась его компания.

Лари молча подняла наполовину налитый стакан со стола, покрутила перед собой, после чего лаконично сказала:

– Уже.

Это снова вызвало паузу в диалоге, который явно развивался не по привычной для Владимира Трубы колее. Главным фактором, сулящим успех его донжуанству, насколько я понимал, являлся страх собеседницы, которая должна была поддаваться галантному головорезу, чтобы избежать банального битья по морде. Система «по любви или по печени?». Эта же дама лишь с любопытством ожидала продолжения разговора, явно ни капли не опасаясь человека, которого должны были опасаться все. Лично я – опасался.

– Да ладно кобениться. Пошли. – решив более не терзать себя вежливостью, сказал Вова Труба и протянул руку к Лари.

Все же человек и демон – разные ипостаси. Даже полудемон. Я толком не успел и разглядеть, как Лари пнула его сверкающим (когда только и надраить успела?) сапогом в живот, после чего она рванула его за запястье мимо себя, обрушив в проход между столами, лицом вниз. И не успели его обалдевшие друзья среагировать, как демонесса оказалась на столе, с него с невероятной ловкостью и грацией перепрыгнула на соседний, оттуда – на следующий. И лишь когда она оказалась на том самом столе, на котором были свалены плащи и винтовки, компания вдруг спохватилась и среагировала. Один из нордлингов, невысокий, но очень плечистый, с косичками как у первоклассницы, что-то заорал на своем языке, попытался схватить ногу демонессы, но в результате получил такой пинок каблуком в середину лба, что стук от удара разнесся по всему кабаку, перекрыв все другие звуки, а сам нордлинг отлетел назад, завалив попутно одного из южан.

Один из «певцов» тоже попытался схватить Лари за ногу и сдернуть со стола. С человеком, даже с самым ловким, это получилось бы, но не с тифлингом. Уследить, как она увернулась, я тоже не смог, зато прекрасно увидел, как каблук второго сапога ударил во второй лоб. С точно таким же эффектом. У того закатились глаза и он с грохотом опрокинул спиной соседний стол. А на Лари бросились все разом. Маша вскочила, я почувствовал, как через нее словно холодный ручей потек, она привлекала Силу.

– Не спеши! – крикнул я ей.

Сам же я уже несся в строну разгоревшейся драки, успев отметить, что кабатчик накручивает диск на висящем на стене телефоне. Жди жандармов.

Меня увидели не сразу, все смотрели на хохотавшую и сбрасывающую пинками барахло со стола Лари. Поэтому мне удалось с ходу пнуть в колено одного из стоявших, после чего захватить его за шею и опрокинуть затылком на соседнюю лавку, попутно добавив еще и с ноги куда то под ребра. В ту же секунду меня заметил и налетел один из южан, с выпученными бешенными глазами. Я успел заметить у его на руке надетый кастет с шипами. Увернулся от прямого удара в лицо, успел в нырке ухватить дубинку и, выпрямляясь, ударил не прямым, как можно было от меня ожидать, а чуть снизу и наотмашь, не дотягиваясь до него. Дубинка со щелчком разложилась и увесистый набалдашник с хряском врезался ему в скуловую кость, глубоко рассекая кожу. Этого хватило для того, чтобы он ухватился за лицо руками, закачался и получил еще один удар, сбоку по шее, вырубивший его окончательно.