Артем Лунин - Время жестоких чудес

– Вы знаете, куда он пошел? – спросил практичный Савед.

– Не знаю. Но догадываюсь. Он отправился в Ред-Рок, чтобы выяснить, как там поживает семья нашего Гария. – Питер отпихнул ластящуюся к нему Рыжку. – Вы ему ничем помочь не сможете. Парень справится один.

Макс с неуверенностью посмотрел на остальных.

– А вот и нетушки. – Джо поправил ремень колчана. – То есть очень даже может быть, что этот приду… что он справится и без нас, но мы ему подмогнем. В меру наших скромных сил.

– Ага. – Алия затянула ремни заспинных ножен.

– Пусть идут, Пит… – раздался тихий голос. Все, даже собака, вздрогнули – Майнус подошел совершенно неслышно.

– Я тоже пойду! – зло блестя глазами, заявила Кати. Майнус кивнул, девушка, словно только и дожидалась этого разрешения, бросилась собираться… Макс ругнулся – про себя, – но спорить не стал.

– Но они… – дождавшись, пока опушка леса скрыла путников, Питер повернулся к слепцу, кипя бессильным гневом.

– Да, их поход будет бесполезным. – Майнус кивнул своим мыслям. – Но это мера, которой измеряется дружба…

У матери получается, получится и у меня…

Лина лежала на сеновале, созерцая дощатую крышу. Шурша крыльями, впорхнул воробей и явно удивился, обнаружив гостью на территории, которую считал своей. В сене что-то зашуршало, девушка еле удержалась от позорного взвизга. Успокоила колотящееся сердце, сосредоточилась, отрешаясь от всех чувств. Это было непросто, душу переполняла злость на этого парня, на его друзей, которые ушли в погоню, почему-то не дожидаясь, пока она проснется. Лина глубоко вдохнула, выдохнула, представила себе бездонное синее небо. Постепенно голова стала пустой, а тело стало легким-легким, совсем невесомым…

Потом Лина увидела себя со стороны, и это зрелище настолько потрясло ее, что она едва не очнулась. То, чем она сейчас была, с легкостью прошло сквозь крышу. Еле сориентировавшись – все было таким же, что и в реальности, и все же разительно отличалось, – Лина покинула деревню и полетела вдоль ручья. Она знала, что во время первого полета нельзя далеко отходить от тела и покидать его надолго, но со свойственным молодости самомнением и надеждой на авось пренебрегла запретом.

За несколько минут она преодолела путь, на который обычно уходило полдня. Где-то в лесу горели знакомые мысли. Лина подумала о них и сразу же оказалась на месте.

Шедший первым Макс споткнулся, когда перед ним в серых тенях деревьев вспыхнул неяркий огонек. Остальные столпились у него за спиной, ощетинившись копьями и стрелами, смотрели, как облако света приблизилось и превратилось в человеческий силуэт.

– Алек, ты? – осторожно спросил Макшем, пытаясь дотронуться до фигуры древком копья. Призрак уплыл в сторону, не издав ни звука, но человек почувствовал отрицание, смешанное с досадой…

– Это не он. Не видишь – девушка! – Едва ли не впервые с зимних праздников Кати обратилась к нему напрямую.

– Что тебе нужно, дух? – вступил Влад, Макс воспрял духом, как и многие, он разделял поверье, что кузнецы знаются с нечистой силой. Солнце выглянуло из-за туч, призрак потерял четкость, но пропадать и не думал.

– Что тебе нужно от живых? – Кати стояла прямо за спиной, это придавало смелости. – Если ты с добром, то говори, если ты от Проводника, ступай в Ночь!

– Если тебе нужны похороны, скажи, где лежат твои мощи, – добавила Самилла.

Мощи мои лежат на сеновале, подумала Лина, но хоронить их пока рано. Если вы не хотите по-хорошему…

Она подплыла к Джо, которого знала лучше остальных, и попыталась взять его за нос. Парень с проклятием отскочил, споткнулся о корень дерева и упал в сугроб. Макс вскинул копье, Кати и Сэм натянули луки, войи одинаковым движением потянулись за мечами… Лина не знала, грозит ли это ей чем-нибудь, но предпочла не проверять.

Призрак растаял без следа. Подростки недоуменно переглядывались. Влад нагнулся, взял Джо за шиворот и одним движением вздернул на ноги.

– Ну что, пошли дальше? – спросил тот, исчерпав свой запас ругательств.

– Ты и после этого хочешь еще куда-то идти? – удивился Макс.

– Конечно!.. Уж не думаешь ли ты, что я брошу друга, каким бы дураком тот ни был, из-за какого-то призрака, тем более девчонки?

– А это-то тут при чем? – засопели одновременно Кати, Алия и Сэм. Друзья посмотрели на девушек, потом друг на друга… и сорвались в дикий хохот.

Лина перелетела Мету и оказалась почти на месте. Земли, на которых стоят деревни белых, были ей совершенно незнакомы, бродить же мыслью по незнакомым местам очень опасно. Здесь могут стоять защитные злые мысли, наговоры и проклятия от чужого глаза, здесь можно заблудиться… Если же она останется тут надолго, ее могут почувствовать, и тогда только Проводник скажет, что может случиться.

Она спустилась пониже, Алек должен быть где-то тут.

Ей становилось все труднее сохранять сосредоточение. Алек прятался мастерски, какое-то время она пыталась увидеть след мысли… Ничего не получалось, драгоценные минуты уходили. Отчаявшись, Лина нарисовала себе его лицо и почувствовала… увидела…

Берег речки, ветви ивы во льду, подснежники под снегом, человеческая фигура… почувствовал взгляд, поднял голову, девушка отшатнулась. Не он!.. Облик был знакомый, но от сути веяло холодной мощью, совсем не похожей на Алека. Мгновение он смотрел прямо на нее, потом поднял руку и сделал пальцами движение, словно брызгал в ее сторону водой…

Лину ударила и смяла могучая чужая воля, понесла в темноту и безмолвие.

Она очнулась с мыслью, что этого удара Алеку не простит. Какой бы он ни был распрекрасный.

Попыталась подняться, охнула. Все тело болело, словно Алек ударил ее физически. Во рту было сухо, как в пустыне Базес, язык распух, глаза слезились.

Ого!..

Солнце уже клонилось к вечеру. Оказывается, она провалялась весь день, повезло, что никто не застукал…

Морщась и постанывая от боли в затекших мышцах, Лина стала спускаться с сеновала. От обычных лихих прыжков придется отказаться по крайней мере до тех пор, пока она не восстановит прыгучесть.

Слишком поздно девушка почувствовала чье-то присутствие. Суматошно оглянулась и сразу забыла все свои горести, поняв, что они были только преддверием настоящих неприятностей.

На скамейке сидел дядя Майнус. Сидел себе, подставив лицо закатному солнцу, почесывал Самсона за ушами.

Ой…

До Ред-Рока он дошел легко. Слепой Майнус учил молодых войев видеть во тьме, и юноша хорошо усвоил науку. Александр шел всю ночь, а под утро забрался в сугроб и проспал до вечера, проснувшись только для того, чтобы пугнуть какого-то приблудившегося духа. С этими существами он раньше не встречался, но справился, призрак исчез, словно унесенный порывом ветра.