Дмитрий Казаков - Игра титанов

– Неужели ушел? – Харальд наконец смог подняться, стало видно, что кусок кожи на голове у него сорван прямо с волосами. Кровь немного подсохла, образовав багровую дорожку через лоб и бровь.

– Боги так легко не отступают. – Из тьмы, держась за бок, приковылял скальд. – Чем он нас приложил? Всех сразу, и как быстро… Рик, а ты почему не пострадал?

– Укрыл себя щитом из Тьмы. – Уттарн презрительно оскалился. – Его не под силу пробить даже богу…

Олен вспомнил, как в подземелье под чудовищным храмом сумел прорезать такой вот щит. Подумал, что не зря хозяева Вейхорна так хотят завладеть оружием, попавшим в руки гостя из другого мира.

– Что…

Что хотел сказать Харальд, так и осталось неясным. Горы снова вздрогнули, и ближайшая вершина просто разорвалась! Лопнула, в стороны полетели камни и целые скалы.

Вверх ударил столб алого свечения.

– Вулкан, – слабым голосом прошептал Юрьян. – Лава. Нас сейчас зальет! Нас зажарит насмерть! Ой-ёй, надо поскорее бежать отсюда!

Скальд, вопреки обыкновению, не преувеличивал. Пышущее жаром варево лилось из жерла новорожденного вулкана и с обманчивой неторопливостью стекало по склону, по дороге разделяясь на языки. Над ними взлетали оранжевые искры, пепел сыпался с черного неба.

– Вещи в руки и вниз! – завопил Олен.

Сам сунул меч в ножны и бросился туда, где оставил мешок. Юрьян мигом забыл про ушиб, Хельга – про сломанный меч, а Харальд – про рану на голове.

– Идите за мной, быстрее, – скомандовал Рик, когда замешкавшийся Шустрый вскинул мешок на плечи.

Побежали вниз, спотыкаясь о кочки и глотая горький от запаха гари воздух.

Извержение набирало силу. Земля тряслась беспрерывно, из глубины доносилось сердитое громыхание, словно тысячи гномов лупили друг друга по головам топорами из камня. Столб пламени над вулканом рос, тьма в испуге бежала прочь, колыхались тени, длинные и изломанные.

Участок отвесного склона пришлось обогнуть, затем Юрьян свалился и ушиб ногу. Пока его приводили в себя, Олен оглянулся и обнаружил, что лава подошла чуть ближе. Впервые почувствовал страх, возникло подозрение, что на этот раз бог сумеет взять над ним верх.

– Быстрее! – завопил Харальд, Шустрому помогли подняться на ноги, и они помчались дальше.

Камень размером с телегу пролетел над самой головой. Шлепнулся впереди и развалился на несколько кусков. Крупные покатились дальше, осколки полетели во все стороны. Олен почувствовал, как что-то рвануло за ухо. Поднеся к нему руку, нащупал мокрое и липкое.

– Вот падаль, – неожиданно выругался Рик, дотрагиваясь до переносицы, – чуть глаза не лишился…

Обломки камня обежали стороной, но тут же уттарн глянул вверх и назад и резко остановился. Олен посмотрел через плечо и почувствовал, как холодеет – черный валун летел прямо на них, увеличиваясь в размерах.

Вот он с кулак, вот – с бочку…

Рик вскинул руку, и каменюка весом не менее тысячи унций послушно замерла, точно налетела на невидимую стену. Миг, и она рассыпалась в облако пыли, ее струи медленно поползли в стороны. Но зато сам уттарн пошатнулся, заскрипел зубами, по гриве его забегали белые огоньки.

– Держись! – Олен подскочил, подхватил Рика под локоть, и пошатнулся, придавленный немалым весом лохматого мага.

– Ничего, – прохрипел тот сквозь стиснутые зубы, – вразуми меня Госпожа, и не такое переживали…

С другой стороны подбежала Хельга, и вдвоем они потащили уттарна вниз по склону.

– Так нас накроет! – прокричал оглянувшийся Харальд, перекрывая гул извержения. – Надо уходить вправо!

Олен поддерживал Рика, старался шагать быстрее и в то же время глядеть под ноги. Сердце прыгало от желудка до горла, пот тек ручьями, с бровей капало. Вдох опалял горло, а ноги от усталости просто тряслись. Но он не останавливался, знал, что должен двигаться…

Чуть ли не скатились по крутому каменистому склону, когда сверху по нему хлынула кипящая лава. Накатила волна жара, пот мгновенно высох, а воздух и вовсе превратился в нечто раскаленно-колючее.

– Бегом! – завопил Юрьян.

Вулкан громыхнул раскатисто и мощно, и в его голосе Рендаллу послышался издевательский смех.

– Врешь, – прохрипел он, – мы еще поборемся…

Непонятно откуда удалось взять силы, но он сумел ускорить шаг. А затем сам по себе ожил ледяной клинок. От него пошел обжигающий холод, зной отступил, и бежать стало легче.

Волна лавы с разочарованным свистом прокатилась в полусотне шагов за их спинами.

– Невероятно, но мы вырвались… – просипел, останавливаясь, Харальд. – Просто чудо какое-то…

– Нет, еще не вырвались. – Рик выпрямился и указал назад, туда, где по склону, поверх уже застывшей, темной лавы, катились новые потоки, похожие на огненных змей. – Придется торопиться.

Из того, что происходило дальше, Олен мало что запомнил.

Он бежал, кусая губы до крови, чтобы не свалиться от усталости. Несколько раз падал, но находил силы подняться. Спутники были где-то рядом, но он их почти не видел, лишь отмечал, что они еще тут.

С трудом осознал, что начало светлеть, и обнаружил, что стоит на краю обрыва и внизу – лес.

– Что это? – спросил Юрьян каким-то чужим, мертвым голосом, совершенно не похожим на его собственный.

– Граница, – еле слышно ответил Харальд. – И прежде чем пересечь ее, нужно вернуть на место Плетение Тьмы… Ты готов?

– Постараюсь. – Рик устало вздохнул, совершенно человеческим движением почесал в затылке.

Олен повернул голову, чтобы заглянуть через плечо.

Вулкан отчетливо вырисовывался на фоне светлевшего неба, но теперь был довольно далеко. Извержение продолжалось – рвались вверх языки пламени, тучи пепла носились над вершиной, летели раскаленные камни, словно выпущенные из пращи длиной с дерево.

И свежая лава пробивала дорогу через нагромождения застывшей.

Спешить нужно было по-прежнему.

Уттарн снова усадил всех в кучку и принялся за колдовство. Но на этот раз Олен оказался настолько уставшим, что не почувствовал почти ничего.

– Все, – сказал Рик. – Можно спускаться. На то, чтобы обходить этот обрыв, времени у нас нет.

– И веревок тоже, – мрачно заметила Хельга.

– Достаем теплую одежду, – сказал Харальд. – Там, внизу, она нам не понадобится. А тут не так уж высоко…

Олен с трудом справился с завязками собственного мешка. Принялся вытаскивать оттуда меховые вещи, подаренные арот и купленные у кивагор. Нож со скрипом вошел в плотный материал, разделяя накидку на полоски, достаточно толстые, чтобы сплести из них канат.

Когда он оказался готов, языкам лавы осталось преодолеть всего около мили.

– Ну, кто первый? – спросил Рендалл, обматывая канат вокруг здоровенного валуна, что лежал на краю обрыва.