Надежда Кархалёва - Альдана Потерянная принцесса

Дашка забрала у неё флакон, та не сопротивлялась. Вторую руку ведьма протянула воительнице, этим прося встать. Её послушались. Воительница даже позволила отвести себя в спальню. Джессика больше ничего не говорила, зато много бормотала Дашка, успокаивая.

— Отдыхай, — улыбнулась колдунья, когда путь из зала в комнату подруги был завершён. Тебе принести чего-нибудь?

— Яда из лаборатории, — внезапно огрызнулась Джессика. — Мне ведь никого не жалко!

В указанное помещение ведьма наведалась, только за сонным зельем. Покидать бодрствующую воительницу дольше, чем на пять минут, ей было боязно.

— Это что? — увидев стакан, с которым снова возникла Дашка, ученица Айрис с гримасой раздражения ткнула в него пальцем.

— Яд! — вспыхнула чародейка.

— И я тебе безразлична, — молодая женщина выхватила у ведьмы зелье. — Спасибо, ты всегда платила мне взаимностью, — и она залпом его выпила.

Дальнейшие препирания подопечная Миротворцев не представляла перспективным занятием, поэтому отправилась к себе. Шаки странная стала, Джессика сорвалась, Дерик сделал это раньше, после ссоры, причина которой вспоминалась смутно, будто переставший знать всех Винсентов и родную сестру в частности. А как сейчас Теона в Риции? Дашка коснулась бирюзового огонька над головой. Тепло, почти горячо, что насторожило. Чтобы развеять опасения (или укрепить их?) она поспешила к Алине, обладательнице такой же яркой звезды, кусочку памяти странников в тёмном царстве мёртвых.

— Не мешаю? — одновременно колдунья постучала по дверному косяку и вошла.

— Нисколько, — Алина, разбирающая склад накопившихся ненужностей в ящиках стола, перебралась на кровать.

— Огонёк твой, — Дашка поймала свой собственный в ладони, — горячее не стал? Проклятье! — ведьма, обжегшись, была вынуждена его выпустить. — Это не просто так, наверное.

— Ну-ка, — Алина повторила действие ведьмы. Получилось точь-в-точь, разве что волшебница вскрикнула, не выругавшись. — Надо же! — поразилась она, тряся руками. — Думаешь, такое явление свидетельствует о чём-то плохом? Может, там, в Риции, по нам соскучились.

— Хоть бы так. Я волнуюсь. Уточнить надо.

— У кого? — это было согласие, Алина лишь уточняла.

Выбирать не пришлось: их побеспокоила Кларисса.

— Где Николас? — возжелала знать женщина.

Подруги переглянулись:

— Мы не видели, — сказала Дашка, Алина пожала плечами.

— В последнее время, со дня его признания в не совсем естественном происхождении, Николас всех избегает, — старшая ведьма плюхнулась на постель между потрясёнными первокурсницами: обычно Кларисса, если переживала, становилась холодной и непоколебимой, в такие часы впору было женщину опасаться. Таких слабостей, как сейчас, она в жизни не проявляла. — Позавчера, вчера, сегодня в замке Николаса замечали?

— Вчера. Столкнулась с ним в библиотеке, — обнадёжила её Дашка.

— Зачем он туда ходил?

— Возвращал книгу. Уж я не смотрела, какую, — по глазам она поняла что ведьма об этом спросит, и ответила сразу.

— Никто ничего точно сказать не может, — сникла Кларисса. — Создаётся впечатление, что Николаса не бывает в убежище. Когда такой-то беспредел на улицах! Нежить, правда, от призраков пострадать не может, насчёт гомункулов точно не ясно… Вдруг он и рассчитывает, что за него тревожиться не станут?

— Ты что имеешь в виду? — изумилась Дашка.

— Он, вероятно, вину чувствует за то, что обманывал нас. Лично я себя обманутой не ощущаю, хоть меня его тайна должна была задеть сильнее, — произнесла женщина.

— Вряд ли для кого-то из нас что-либо изменилось, — предположила Алина с уверенностью. — Николас каким был, таким остался.

— Девочка моя, а известить его об этом мы не можем! — ведьма будто бы упрекнула её. Подруги не исключали, что и вправду так. — Если увидите его опять, не упускайте, пожалуйста! Забавно звучит, но я переживаю, что он теперь способен на глупость.

— Тогда это будет уже не он, — заметила Дашка.

— Людям свойственно ошибаться, — возразила Кларисса.

— Ну и денёк, — не выдержала младшая колдунья. — Все сами не свои: Джессика, ты, Шаки давно чудит, ещё и не всё в порядке со светом памяти, — глянув вверх, чародейка обозначила, о чём заговорила. — Горячий стал. К чему бы?

— Тому, от кого этот огонёк, тяжело очень, — с покоробившим равнодушием женщина подтвердила опасения Дашки.

— Нам стоит…

— Смириться, — не дала закончить ей мысль ведьма. — Они там, а мы здесь. У них с нами есть связь, через свет памяти, а у нас с ними — нет.

— Не все плохие новости на сегодня, — Алина собралась с духом. — В городе бесчинствуют сторонники особы, управляющей призраками, которые терроризируют его. В подчинении прислужников этой ведьмы одержимые, с ними они появляются на улицах и вербуют в свои ряды, такой вывод можно сделать из рассказа Джесс, она стала свидетельницей нападения сторонников. Может, предложение примкнуть к ним — слова, ничего не значащие, у этих ненормальных просто принято так говорить перед тем, как отдать одержимым команду атаковать.

— Знаю, — вдруг кивнула Кларисса. — Профессор Приастес сказал и велел вам передать. В Академию час назад сообщили, что люди повелительницы призраков устроили трагедию возле дворца старейшин. Эйвилия Кеарона живёт поблизости, поэтому предупредили. Понятия не имею, зачем, с территории заведения никто не отлучается. Чтобы была готова к тому, что сторонники придут туда снова и её родные, муж и две дочки, могут пострадать?

— Неужели покорность событиям — всё, что нам доступно? — погрустнела Алина.

— В Альдане переживали и более печальные дни, — вздохнула женщина, сделав то, чего от неё было не дождаться раньше: обхватила подруг за плечи и прижала к себе. Даже когда банде приходилось расставаться с Винсентами, объятиями ведьма никого не побаловала, ограничиваясь небрежными намёками на него, а в основном — рукопожатиями.

Столь тихих перерывов между занятиями Академия не помнила. В целях безопасности студенты не ходили из аудитории в аудиторию — преподаватели являлись к ним. Смех и беззаботные, непринуждённые разговоры не раздавались, звучали понурое бормотание и изредка всхлипы, когда кому-нибудь из учащихся передавали о гибели друга или родственника. Разбавлялась траурная тишина выкриками заклинаний, которыми атаковали призраков и одержимых, предсмертными хрипами последних да восклицаниями очевидцев (хорошо, если не рыданиями).

То помещение, что на время отдали в распоряжение первокурсникам факультета чёрной магии, напоминало Дашке колодец: теснота, высокие потолки, стены из тёмного камня, полумрак из-за того, что окна были маленькие и находились под потолком. Тридцать четыре человека за партами тут не разместились бы, но на пары ходило двадцать шесть, сохранивших здоровье. Все дружно молчали, сидя на стульях или партах, взгляды из задорно блестевших превратились в затравленные. Единственный плюс положения состоял в том, что мелких ссор и разногласий среди одногруппников уже не возникало, несчастье как-то сблизило, прекратили даже донимать Лорианту.