А. Котенко - Отдел странных явлений: Обмануть Богов

— Юля, ты знаешь Есенина наизусть? — удивленно спросил он.

Девочка вздрогнула от неожиданности и посмотрела на гостя, научившего ее читать книжки, не листая. Папа, нахмурившись, смотрел на сервант как на пустое место, но Юля тогда еще не понимала, что он видит только чашки и блюдца, изящную фигурку Дон Кихота с книжкой в правой руке и вышитую несколько лет назад мамой салфетку. Папа не замечал лысого мальчишки в белой то ли футболке, то ли рубахе, что, дрожа, спрятался за спину Юли.

— Я умею читать книжки через обложку! — полная счастья, похвасталась девочка. — И моему другу, — она оглянулась, чтобы встретиться взглядом с призраком, — очень нравятся эти стихи!

Отец покачал головой, взял дочь за руку и вывел из комнаты. Он не верил ни одному слову! Девочка почувствовала себя героиней 'Малыша и Карлсона'. Только вместо чудака с пропеллером к ней приходил дух и учил ее колдовать.

Юля однажды решилась и рассказала отцу о неведомом пришельце и магии. Но после этого папа вдруг стал приглашать домой разных врачей, которые подолгу разговаривали с ней, показывали страшные черные пятна на белых картонках, а потом она пыталась подслушать из-за двери, о чем так долго говорили доктора с отцом. Дар, конечно, помогал расслышать все, но понять уйму незнакомых слов было тяжело. Юля отыскала и 'Словарь иностранных слов' и 'Медицинский справочник', которые тайком читала, пока папа не видел, уйма сложновыговариваемых выражений угнетала, и вскоре девочка запуталась. Она поняла одно — доктора пытались узнать, безумна ли она, или, как многие фантазеры, выдумывает сказки про мальчика и магию. Юля прекрасно знала, что она не безумна, а ее призрак существует и помогает ей сберечь его сокровище.

Интересный дар — можно, положив руку на учебник, прочитать любую его страницу. Юле очень понравилось шпаргалить. Когда одноклассники мучились, доставая помятые бумажки из колпачка шариковой ручки и пытаясь подглядеть в учебник или тетрадку, Юля спокойно клала руку на книгу и читала все, что ей было нужно.

Только отец все равно беспокоился. И однажды он позвал дочку и сказал, что отвезет ее в санаторий в Сочи.

Юля несколько лет назад отдыхала на юге. С мамой и папой. А теперь только с папой. Мамы нет рядом. Поэтому боль в глубине души постоянно давала о себе знать. Нет, не послеоперационный шов напоминал о себе. О шраме, пересекающем грудную клетку, девочка почти забыла, он уже почти рассосался. Каждую ночь Юля уговаривала некрасивый розовый шов зажить поскорее и, казалось, в этом ей помогала магия таинственного пришельца. Только мама никогда больше не придет, не увидит этого прекрасного заката, не поговорит с дочерью и папой. И даже дядя Юра перестал звонить после ее смерти.

Девочка каждый вечер убегала из санатория, забиралась на волнорез и ждала, когда же приплывет мама. Оттуда, из-за моря, из дальних стран.

— Мама, вернись… — тихо шептала она волнам.

Иногда ей казалось, будто мимо нее проплывала стая куда-то спешащих русалок, и одна из них, оборачивалась на шепот и словно махала рукой. Жаль, что женщины с рыбьими хвостами — всего лишь сказка.

'Алые паруса', Ассоль… Юля обожала эту книгу. И почему-то казалось, что и к ней должен из-за моря приплыть корабль. Только не с прекрасным принцем, она еще немножко не доросла, на палубе будет стоять мама в светло-желтом платье с фиолетовыми горохами… в платье, похожем на цветок ириса.

— Она не придет, — раздался знакомый голос за спиной Юли.

Девочка обернулась, потому что прекрасно знала, кого там увидит. Ее личное привидение сидело, свесив ноги и пытаясь задеть пальцами воду. Мальчишка за те три месяца, что не являлся к Юле, успел отрастить небольшой черный хохолок.

— Привет! — обрадовалась девочка, и попыталась обнять давно не посещавшего ее потустороннего гостя.

Но мальчик лишь посторонился и чуть не упал в воду.

— Тебе нельзя трогать меня, — как всегда равнодушным тоном заметил он. — Ты живая, а я — нет.

— Ты умер? Ты тоже умер, как и моя мама? Такой маленький, и умер? Ты тоже попал в катастрофу? Тебя переехала машина?

Девочка засыпала таинственного гостя вопросами, но он лишь качал головой в ответ.

— Я умер, — наконец, когда она прекратила тараторить, спокойно заявил он, — давно-давно. В те времена мир был другим. Не таким шумным. В нем было меньше чудовищ. Машин… так вы их зовете?

Он уже не раз видел автомобили. Поток стремительно мчащихся по улице чудищ, сверкающих заключенными в прозрачную оболочку огнями, сильно испугал призрака, когда тот выглянул в окно Юлиной квартиры. Красные, черные, желтые и зеленые, с грозным воем они летели вдоль улицы и смели бы все оказавшееся у них на пути. Первый раз призрак просто отвернулся и пожелал больше не смотреть на мир, в котором живет спасенная им девочка. Но со временем он привык и начал заворожено наблюдать за стремительно несущимися неведомыми гигантами.

— Смерть оказавшегося на пути машины ужасна, — он не отрицал. — Мне было легче. Но я не вправе рассказать об этом. Как не могу и представиться. Меня нет, поэтому и назвать меня никак нельзя. Не раз говорил.

— Тогда ты просто мальчик, который подарил мне волшебную силу! И я хочу отблагодарить тебя! Представляешь, — девочка грустно улыбнулась, — я теперь могу не учить уроки и получать в школе пятерки.

Но призраку это оказалось не понятным. Он только грустно улыбнулся и заметил:

— Я рад, что ты нашла применение моему дару. Значит, я могу быть спокоен за него. И уйти.

— Нет, — отрезала Юля и хотела было схватить гостя, но тот ловко извернулся и пошел прочь:

— Мне не место здесь. Прощай и спасибо.

— Ты мой единственный друг, — прошептала девочка, опускаясь на колени, — все в школе считают меня сумасшедшей.

Она закрыла лицо руками и расплакалась.

— Ты не сумасшедшая, — вдруг услышала она и почувствовала, как кто-то держит ее за плечо.

Юля медленно поднялась, а он и не препятствовал, отпустил.

Нет, таинственного призрака и след простыл. Перед ней стоял мальчик, ровесник. Он был чуть выше ее, светловолос и одет в сшитую на скорую руку третьесортную китайскую одежду: джинсы с аппликацией кота Тома на кармане и футболку в ядовитую полоску с Дональдом.

— Ты, настоящий? — наклонив голову набок, спросила Юля, разглядывая мальчишку.

— Дура, что ли? — сощурившись, спросил мальчуган, словно и не он вовсе минуту назад усомнился в ее нормальности.

— Ты такой же, как и все, — фыркнула Юля, отходя от неизвестно откуда взявшегося мальчишки.

Она понимала, что вряд ли ее призрак стал принимать облик современного ребенка, чтобы пожить в этом мире.

— Ты тоже сбежала из лагеря? — поинтересовался вдруг мальчик.