Людмила Астахова - Честь взаймы

Фэйм охнула и закрыла лицо руками. Видит ВсеТворец, это так несправедливо и неправильно, когда умирают молодые, которым еще жить и жить.

– Что же станется с ее девочкой?

– В приют заберут, что ж еще?

Росс тяжело вздохнул. Теперь он помнил.

– Девушку звали мис Эльдисэ Саилам, и была она любовницей моего сына Ольрина. И, разумеется, малышка Киридис пробудет в приюте ровно столько, сколько потребуется мне, чтобы вернуться в собственный дом полновластным хозяином. Во второй раз повторять старые ошибки я не намерен.

От глупой интрижки с женщиной старше его лет на десять, к тому же замужней, родился не нужный никому ребенок. Кариим хватило ума не раздувать скандал и вовремя сообщить Джевиджу о появлении байстрюка, а самому Россу достало честности ответить за прелюбодеяние и позаботиться о ребенке. Таким образом, в закрытом частном пансионе вырос мнительный и недалекий мальчик, ничем – ни достоинствами, ни пороками – не наследовавший родному отцу. Для Военной академии Ольрин оказался слаб здоровьем, для политической карьеры – недостаточно умен. Его полностью устраивала непритязательная чиновничья должность – синекура, организованная папочкой-лордом. Впрочем, один безусловный дар у Ольрина Джевиджа все же был – умение создать видимость. Разве это так сложно? Апломб прекрасно заменяет глубокие знания предмета, агрессивность – уверенность в себе, а ослиное упрямство – упорство в достижении цели. Похоже, во всем Эарфирене только Росс точно знал, что его единственный наследник, его плоть и кровь – ничтожество, игрок, трус и бабник, но самому лорд-канцлеру было все равно. Сына он не замечал годами, тот платил взаимностью, но деньги на содержание испрашивал регулярно. Интересно, насколько Ольрин причастен к заговору? Вряд ли он сумел бы устоять против такого искушения – не та натура.

– Я же сказал, что позабочусь о своей внучке. Значит, так тому и быть.

Сказал – отрезал. Прямиком от кровоточащего обрубка родительских чувств.

«Не вышло отцом, попробуем себя в качестве деда? Да и какой из тебя отец? Так… опекун».

Против всех ожиданий мэтр Ниал бросил на лорд-канцлера весьма неприязненный взгляд, но промолчал. А так хотелось сказать что-нибудь колкое и нелицеприятное, например помянуть покойную леди Джевидж и многих других людей, на свою голову связавшихся с Россом Джевиджем узами родства и дружбы.

«Это вы у нас один такой – непробиваемый и броненосный, прямой наводкой бей – не пробьешь, остальным, тем, которые рядом, достается рикошет и осколки», – гневался мысленно ученый муж. Он даже не сомневался, что несчастная мис Эльдисэ Саилам умерла в тот самый час и миг, когда включили колдовскую машину.

Не знал профессор только одного – Росс искренне разделял теорию о «смертельно опасной близости к особе лорд-канцлера». Более того, он имел множество фактов, ее подтверждающих. И, что примечательно, пострадавших по случайности гораздо меньше, чем тех, кого милорд собственноручно кинул в паровозную топку государственной необходимости. И если понадобится…

От сумрачных мыслей Росса опять отвлек профессор:

– Кстати, я выяснил, кому принадлежит давешний дом с незабываемым и дивным подвалом, где нам всем вчера пришлось побывать.

– Кому же?

– Мэтру Дершану.

– Оп-па! Так я его буквально вчера встретил в поезде, – заявил сыщик. – Тоже, между прочим, ехал полюбоваться на немагическую технику.

Фэйм стрельнула в милорда победным взором, мол, я же говорила, говорила, а вы, жестокое чудовище, отмахнулись, как от назойливой мухи.

– Думаете, это он придумал сей… гм… механизм? – недоверчиво полюбопытствовал Росс.

– Не обязательно, хотя и очень вероятно, – пожал плечами Ниал. – В любом случае покушавшийся на вас маг находится не ниже Лигру во внутричародейской иерархии.

– Дершан говорил, что и мэтр Эарлотт в столице. Как по мне, так все они одним… скипидаром мазаны, – фыркнул Гриф.

– И конечно же, без Даетжины не обошлось, – хищно оскалился милорд, на миг уподобившись ночным тварям с кладбища Эль-Эглод. Только глаза не светились алым, а так один в один.

– Само собой, куда без нее, родимой. Чтобы мис Махавир упустила такой шанс? Да никогда в жизни.

– Стало быть, двоих мы уже знаем! – обрадовался Кайр.

Мэтр Кориней только хрюкнул и махнул на юношу рукой.

– Даетжину все равно не удастся прижать. Она скользкая, как угорь, всегда найдет лазейку.

Пожалуй, за возможность скрутить шею подлой магичке Росс отдал бы на отрез правую руку. Опять же она питала к нему столь же бурную «привязанность».

– Мой покойный муж тоже участвовал в заговоре, так что остальных злоумышленников можно поискать среди его знакомых, – молвила задумчиво Фэйм.

В ответ на это заявление Кориней и Джевидж перекинулись настороженными взглядами. Мэтр сей же момент оживился, внезапно вспомнив о близящемся ужине:

– А не заморить ли нам червячка, милостивейшие господа и дамы? Мистрис Филфир уже заждалась, должно быть.

– И червячка пожирнее с жирной подливкой под кружечку пива, – бодро поддержал хорошее начинание капитан Деврай.

И облизнулся, как здоровенный бродячий кот. Даром, что ли, усы отрастил?

Лично его от интриг и сложных умопостроений лорд-канцлера и уважаемого профессора уже мутило. Думать надобно после плотного завтрака, а на ночь глядя только всяческие тати планы строят. О чем не поленился сообщить всей честной компании. Солдатский неприхотливый желудок требовал срочного наполнения.

«Должны были наказать, если не выгнать, а по всему выходит, повысили, – размышляла Лалил, рассматривая свой новый кабинет из положения лежа на узком кожаном диване. – Ай да шлюхина дочь! Сумела-таки! Ай молодца!»

После затянувшегося далеко за полночь экстренного собрания ответственных начальников всех отделов Тайной Службы, едва не закончившегося дракой, столь противоречивы были предложенные на обсуждение планы дальнейших действий, командор Урграйн лично проводил мис Лур в этот кабинет и сказал, что отныне она может распоряжаться данными апартаментами по своему усмотрению.

«По деньгам это, конечно, не бордель содержать, там доходы всегда повыше будут. Зато тут карьера. Самая настоящая, с большой буквы «К», на государственной службе. Да ты просто уникум, мис Лур! – не могла нарадоваться девушка. – А если еще и секретаршу дадут или помощника…»

Женщина, простолюдинка, родом с самого дна общества, она не могла рассчитывать на официальный чин, но личный кабинет – это грандиозное достижение, особенно в таком ведомстве, как Тайная Служба.

«Право же, быть начальницей приятно», – подумалось Лалил, когда она вальяжно закинула ногу на ногу и закурила, разглядывая свою выпростанную из юбки стройную ногу. Замшевые ботиночки куплены в лучшем обувном магазине столицы, чулки моднейшей расцветки, расшитые крошечными букетиками фиалок, бархатное платье от одной из самых дорогих модисток, шляпка – загляденье. И все это куплено на собственные и не последние деньги. Никаких подачек от богатых покровителей, никаких «странных» услуг благородным господам. Вот так вот!