Алсана Злолотце - Линия Ветра

— Я сейчас кому-то дам по шее! — Ветер появился неожиданно и навис над сидящими грозной тенью. — Не надоело вам еще? Или я что-то пропустил и Договор Круга чудесным образом исчез? И Синмару стало лет меньше на пару дюжин? И я из пирата и безответственного шалопая превратился в отличного наследника?

— Велемир…

— Сто четырнадцать лет как! — рявкнул капитан. — И я с удовольствием запру в карцере того, кто еще раз поднимет на корабле тему трона или короны!

Арлес поджал губы и опустил голову. Арчи поднял взгляд на паруса. Вот ведь упрямец…

— В Заводях придется убирать заклинание с парусов, — сейчас лучше всего было перевести разговор в другое русло.

— Конечно. К тому же я не удержу два разных заклинания на корабле даже при самых обычных обстоятельствах, а уж в Заводях я вообще ни за что не ручаюсь.

— Как ты думаешь, что там будет?

Северный подпер щеку ладонью, устроив локоть на перилах.

— Я думаю, там будет туман. И демоны. Но с первым мы уж как-нибудь справимся, а на демоне я женат, так что все должно получиться.

Эльф повернул голову и посмотрел Ветру в глаза. Капитан насмешничал и делал вид, что все легко, но в глубине его глаз отражалось невероятное напряжение, с которым володайцу давалась эта насмешка. Мальчишка не забыл об испытаниях, которые легенды пророчат отчаянным капитанам, но он вполне готов их выдержать.

Из Договора Круга можно выйти, Синмара убить, а пиратское прошлое на севере не имеет особого значения, если есть народная любовь.

Потом менестрели распустят это путешествие по дням и напишут множество баллад разной степени ценности. Напишут про большую любовь, ради которой ар-принц бросил все и отправился на край мира. А если по-хорошему, то Велен не отказался бы, чтобы интерес менестрелей к ним закончился где-то на балладе о Ветре и Пламени, а дальше пришло бы обычное счастливое «вместе», к которому певцы и поэты не проявляют особой симпатии.

Чувство непонятной вины перед женой не давало Ветру покоя. Если бы он не уехал на этот глупый и по сути беспомощный совет! Или хотя бы взял ее с собой. Но нет, что-то ударило в голову обоим, захотелось поиграть в нормальную жизнь, где удел мужчины — уезжать, а женщины — ждать возвращения. Доигрались. Хоть бы с тобой не случилось ничего страшного, Таи…

— Господин, вы ничего еще сегодня не ели, — голос эльфийки вернул капитана из мыслей в реальность. Северный обернулся, придерживая штурвал одной рукой.

— Я не очень голоден, — откуда она взяла еду? Скорее всего, уговорила Чернявого зайти на камбуз: если бы полезла сама, сейчас тут бы летали ножи и поварешки, кок не терпит никого чужого в своей вотчине, а чужие ему все кроме капитана и старпома. Ну еще и юнги в последнее время, но Щенок ни за какие посулы не стал бы помогать «белесой пустышке с клешнями».

— Но вам понадобится много сил завтра.

Вот завтра он и поест нормально! А сегодня не хочется, Высокие, насколько же эти женщины… А что сделала бы Таисс, окажись она сейчас здесь? Тоже попыталась бы накормить?

Велен расплылся в улыбке, вспомнив, какая простая и действенная уловка была у жены как раз для подобных ситуаций. Ты не хочешь есть, любимый? Ну и ладно, а вот я голодна, как зверь! И почему решила поужинать в твоем кабинете? Соскучилась ужасно, хочу лишние полчаса побыть рядом. А ты работай, работай, не отвлекайся. И вовсе тут не аппетитно пахнет, выдумал тоже! Эй, руки прочь, тут все мне, на тебя я не рассчитывала! Ладно, но только один кусочек. Ладно, два. Положить тебе этой рыбы?

От воспоминаний в животе забурчало. Северный еще раз посмотрел на принесенную эльфийкой тарелку.

— Ладно, давай, — магия легко зафиксировала штурвал в нужном положении. Не слишком хорошее заклинание, но на то, чтобы перекусить, сойдет.

Он уселся на палубу, скрестив по-тахански ноги, эльфийка примостилась рядом. Последнее время она вела себя на удивление тихо и послушно, не отлынивала от тренировок и не путалась под ногами. Ну, почти не путалась.

— Ты сама-то ела?

— Да, — но голос дрогнул, а значит, врет. Отдала свою порцию? Высокие, да этих женщин совершенно невозможно понять, особенно эльфиек!

Велен разломал рыбный пирог пополам:

— На, ешь.

— Я ужинала!

— А я терпеть не могу есть в одиночестве. И это приказ. Ешь.

Чернявый кого-то отчитывал, судя по всему, мальчишку. Ничего, Щенку это только на пользу. Из него выйдет хороший моряк, а если приложить немного усилий, то и капитан. Пусть только подрастет немного.

— А что вы будете делать, когда найдете жену?

— Вернемся домой, конечно.

— И все снова будут называть вас Велемиром?

— Меня и на корабле иногда…

Не иногда. Только недавно началось, до сих пор Велемир Свель-Рег и Северный Ветер были взаимоисключающими именами. А в этом плаванье даже матросы оговаривались уже дюжину раз. Велен-Ветер — ошибиться легко, но раньше никто не ошибался. Что-то изменилось, причем, кажется, навсегда.

— А почему Ветер? — эльфийка не обратила внимания на его замешательство, ну и ладно.

— Потому что я Ветер. Ветер с Севера. На море все видят суть, а не мишуру, которую ты пытаешься на себя навесить.

— А я навешиваю на себя мишуру?

— И ты тоже, — суп закончился, пирог тоже. А разговор принял не слишком приятный оборот. Велену совсем не хотелось обсуждать сейчас личность Интар. — Спасибо большое за заботу. Посуду на камбуз я сам верну, нечего тебе туда соваться.

— А можно я здесь посижу?

Ну да, конечно. Море и звезды, зрелище восхитительное, но слишком уж романтическое для твоей головы, девочка.

— Через пару дюжин минут окончательно стемнеет. Иди спать, завтра предстоит тяжелый день.

— Но вы же справитесь, правда?

Велен снова обернулся. Эльфийка уже стояла на ногах.

— Конечно, — он улыбнулся, несмотря на ворочающуюся в груди стальную тревогу. — Спокойной ночи.

Колокол разбудил всех еще до рассвета. Крыс стоял за штурвалом, заклинаний на парусах уже не было, капитан при полном параде стоял у главной мачты. У Интар сильно забилось сердце: черная кожаная куртка и черный платок, убирающий со лба волосы, придавали ар-принцу невероятную силу и надежность, а сосредоточенное выражение лица только усиливало это впечатление.

Как же чудесно смотреть на него и знать, что вчера вечером он был с ней внимательным и заботливым. Даже вызвался сам отнести посуду, чтобы избавить от встречи с этим монстром в белом платке!

— Все? — ар-принц потрепал стоящего рядом пса по косматой шее, выпрямился и отошел к борту. — Послушайте, что я вам скажу. Это очень важно. Для меня и для всех нас.

Он говорил тихо и проникновенно, но в голосе звенела сталь. С таким ничего не страшно, хоть в Туманные Заводи, хоть к самим демонам. Интар протиснулась ближе, чтобы не пропустить ни одного слова. Велемир, ухватившись рукой за канаты, запрыгнул на борт, чтобы его было лучше видно. Команда и гвардейцы подошли ближе.