Марина Дяченко - У зла нет власти

«Ты выдумала Оберона… Его нет и не было никогда. Надо иметь мужество, чтобы посмотреть в глаза этой правде».

Почему эти слова Гарольда вспомнились именно сейчас, когда мне нужна была уверенность в себе?!

Пророкотал гром — далеко, но очень многообещающе. Самые жуткие звуки — те, что неуклонно нарастают: шаги каменной статуи. Музыкальная тема в «Болеро» Равеля. Поступь Саранчи. И гром, наверное, специально начинает издалека — чтобы на земле лучше ощутили надвигающуюся мощь, чтобы забились в норы и прижали уши…

Я прочертила линию в траве под липами и шагнула через неё — и осталась всё там же, хоть и по другую сторону неровно проведённой черты. Как, как туда пробиться?! Вот грань мира, вообразим, что это мыльная стенка пузыря. Делаем шаг, податливая стенка расступается…

Воображаемый пузырь лопнул. Я по-прежнему находилась в чужом дворе, и две тётушки на скамейке глядели на меня издалека — с явным интересом. У их ног крутились две собачки, нервничали, чуя грозу, но соседки были храбрее — в двух-то шагах от родного подъезда!

«Если мы будем поступать, как Оберон, Королевство скорее его вспомнит». Я повторила эти слова про себя несколько раз. Если мы будем поступать, как он, мы никогда его не забудем. Сейчас я соберусь с силами и поступлю, как Оберон…

«Нет. Вы ничего мне не должны. Завтра я думать забуду».

Ну почему всякая ерунда лезет в голову, когда надо сосредоточиться?!

Может быть, принцесса Эльвира написала эту записку или знает автора. Может быть, мы были в полушаге от открытия, когда Гарольд в своём неведении помешал нам…

«Нет. Вы ничего мне не должны. Завтра я думать забуду».

Я поняла, что значит быть мухой и биться в стекло. Стенка между двумя мирами была тут, она была повсюду, но я невидимо колотила в неё головой. Эти тётушки с собачками — что они обо мне подумают?! Хоть бы гроза скорее загнала их в дом…

Но гроза медлила.

Одна из тётушек поднялась со скамейки. Вид у неё был встревоженный; она направилась ко мне, её соседка наблюдала, вытянув шею…

«Нет. Вы ничего мне не должны. Завтра я думать забуду. Забуду, забуду…»

Выпучив от напряжения глаза, я очередной раз ломанулась через незримую границу. Раздался треск; грозовой день вдруг померк вокруг меня. Куда-то девались скамейки и липы. Пыль и гарь от проехавшей машины сменились застоявшимся дымным запахом. Не удержавшись на ногах, я упала на четвереньки — на гладкий, чисто вымытый деревянный пол.

— Кто здесь?!

Голос был женский, в нём звучали оторопь и страх.

— Всё в порядке, — я обнаружила, что посох по-прежнему при мне. — Всё в порядке…

Я сидела на полу посреди большой комнаты. Стены её были увешаны набивными ковриками, на полках стояли и висели медные чайнички, тарелки, колокольчики, фарфоровые куклы, вышитые подушки, ещё что-то, что я второпях не успела рассмотреть. Горел большой камин — вернее сказать, теплился, огонь водился только в самой глубине его, у закопчённой стены, угли то наливались жаром, то чернели, и дым уносился в трубу. У камина сидела женщина в кресле-качалке. На руках у неё была мягкая игрушка, дракон с тремя головами, с пришитыми к пастям красными лоскутками пламени. Женщина держала в руках огромную иголку с вдетой в неё красной ниткой.

— Извините, — сказала я.

Женщина глядела на меня… Ну, так глядел бы кто угодно, если бы вечером, у родного камина, вдруг стал свидетелем появления из воздуха незнакомой девочки с посохом наперевес.

— Простите! — Я поднялась, потирая коленку. — Не хотела вас напугать… Где я?

Женщина молчала. Лицо её было белым, как негустая сметана. Лет ей, казалось чуть больше сорока, цвет волос нельзя было разглядеть под тёмным платком, щеки глубоко запали, а глаза от перепуга казались неестественно огромными.

— Меня зовут Лена Лапина, я маг дороги, мне нужно в замок… Вы знаете, что идёт Саранча? Вы не уехали вместе со всеми?

Женщина уронила своего дракона, и я увидела, что он недошит — гребешок на хвосте болтался, едва прихваченный нитками.

— Я уже ухожу!

Я попятилась, нащупала дверь. К счастью, она была не заперта. Я выбралась в сени, оттуда во двор, где было темно — глаз выколи. Спотыкаясь о какие-то вёдра, я добралась до каменного заборчика, влезла на него, не тратя времени на поиски калитки — и вот только тогда до меня начала доходить ужасная правда.

Это был другой город. Совершенно другой, здесь даже воздух пах по-иному. Запах большого, людного, рабочего места: стояла ночь, но окна ещё светились, катились возы по улицам, где-то грохотало железо — очень похоже на отдалённый шум кузницы. Пытаясь самостоятельно перейти в Королевство, я угодила… куда я угодила?!

Мой посох был всё таким же лёгким и ненадёжным, и навершие его не светилось. В этом мире не было магии — только дрова и трубы, ремесла и торговля, улицы, мощённые камнем, женщина, шьющая игрушечного дракона…

Я сидела на каменной ограде, прилепившись к ней, будто сама превратившись в камень. За моей спиной открылась дверь, луч слабого света упал на грубые валуны, из которых была сложена ограда.

Я обернулась. Женщина стояла в дверях, держа в трясущейся руке свечку.

— Ты маг дороги?!

— Я не хотела вас потревожить, — пролепетала я.

— Магов не бывает, — подняв свечу повыше, она всматривалась в моё лицо. — Или… откуда ты взялась? Кто ты?

— Я… это не Королевство? Нет?

Она глядела на меня, её глаза делались всё глубже, будто проваливаясь в тень.

— Нет. Это не Королевство. Кто ты?

— У меня нет времени, — сказала я в отчаянии.

Она держала свечку левой. В правой у неё по-прежнему была зажата иголка с красной ниткой в ушке.

— Кто тебя послал? Кто тебя послал?!

Я свалилась с ограды на улицу. Распахнулась калитка — она была совсем рядом; вскинув бесполезный посох, я пыталась унять страх — напрасно.

— Говори правду, — женщина казалась безумной, глаза её горели, окружённые чёрными очками теней. — Кто ты? Кто тебя послал и зачем?!

Я попятилась. Треснула невидимая грань; налетел ветер, резкий, злой, загрохотал гром. Закачались ветки пыльных лип.

— Девочка, что случилось?

Весёлая лохматая собачка обнюхивала меня, удивлённая не меньше хозяйки. Я села. Во рту было сухо, перед глазами всё плыло. На месте женщины со свечкой и иглой стояла любопытная тётушка с поводком и продуктовой сумкой. За спиной у неё наливалось свинцом низкое небо, и вот-вот должны были упасть первые капли.

— Ничего, спасибо, всё в порядке, — пробормотала я. Тётушка не видела, как я «провалилась» в другой мир, — я появилась там же и тогда же, где и когда исчезала.

— Идёт гроза… Может быть, это у тебя от перепада давления? Ты далеко живёшь?

— Близко…

На самом деле мой дом был на другом конце города, но это было всё равно. Ещё минута-другая промедления — и незачем будет идти в Королевство, самого Королевства не станет…