Е. Николаичева - Простые будни воровской жизни.

Подчинённые молчали, переглядываясь между собой, плана ни у кого не имелось, как, впрочем, и у командира, напряжённо всматривающегося во тьму ночи из бойницы ближайшей к Степи башни. Рейн попросил разместить их именно там, вызвав лёгкое недоумение у градоначальника. Впрочем, именно на него тому было наплевать.

- Нападать, по ходу, будут уже завтра. Командир?

- Нам нужен артефакт.

- Что? - немного растерялась нимфа. За те семь лет, что они все были вместе, Рейн ни разу не воспользовался в прямой стычке ни одним артефактом. - Зачем?

- Есть на примете у меня один обрядик. Да. Но, только, нужно чтобы артефакт был боевой, не обязательно даже знать, как им управлять, всё равно использую не по назначению. Сделаешь? - дроу вопросительно глянул на Кера. Друид покачал головой. - А ты?

- А что я? Тебе, небось, сильный надо, а я итак только ведьма, да и то, не самая сильная, - отказалась Камилла.

- Может, ты, Икар, что-нибудь...

- Последний артефакт, который я держал в руках, вы самолично отправили в столицу, - съехидничал тот, а дроу замер, осознавая... - Да не беспокойтесь, он всё равно слабый был.

- Ну, у кого какие предложения?

- Не, я - пас! - сразу ушёл гном.

Нимфа лишь пожала плечами. Рок и Кор переглянулись. Заулыбались.

- Э нет, на вас я не согласен! Мне и так прошлого раза, с разнесённой городской стеной хватило, а тогда, как вы утверждали, это вообще бытовуха...э... бытовое заклятие было.

Близнецы скисли. Светлая тоже не могла ничем порадовать.

- У меня один артефакт - крест! Но, как я понял, он не сгодится? - влез Анир, тут же получивший подтверждение своим словам. - Ну, может, оборотень что сделает?

Но и Хон не знал что сказать.

- Эй, ребят! Представляете, иду я по улице, натыкаюсь на премилую такую служаночку! Здравствуй, говорю, красавица. А она: 'Вампи-и-и-ир!!!' - и радостно захихикав, пожиратель женских сердец поспешил стереть помаду с подбородка. - Весело было. Ой, а чего это вы на меня как на последнего героя этого мира смотрите? Случилось чего?

- Выпить хочешь? - тут же встрял Кор, и вампир мигом подобрался, поняв, что от него чегой-то хотят.

- Мм... может не надо?

- Надо, Вик, надо, - вздохнул командир и коротко обрисовал ситуацию.

- А что этот обряд сделает? Защитит? Поубивает?

- Скорее, напугает.

- Ну, тогда я попробую. Но учтите! Артефакт будет тёмным, более того, я не маг, а потому всё легко может сорваться. Я пошёл творить! - и, прихватив бутылку что-то возмущённо буркнувшего вслед Рока, Вик растворился во тьме.

- Кровь девственниц пошёл собирать, - знающим голосом отметила Камилла, сцапав бутылку Кора. - Пойду, полетаю...

Все переглянулись и расползлись, кто куда...

- Сумасшедший дом, - буркнул оставшийся в одиночестве дроу. Вздохнул и вспомнил, ЧТО за обряд ему придётся сделать. - И непонятно, кто здесь главный?

Достал дневник, открыл последнюю запись и заключил:

- Я.

***

Я неспешно топал по коридору вслед за необычайно прыткими гоблинами. За спиной, как в старые времена, мешок с барахлом, за душой - ни гроша, на сердце ...э... ничего, кроме неясного чувства: ну вот, опять влип. Наконец, мы (я и гоблины, милая компания!) достигли нужного места. Зала (или, скорее пещера), в которую мы попали, была воистину огромна. Я окинул взглядом знакомые стены, и душу атаковала ностальгия. Так, а теперь опишу сию, несомненно, родную мне пещерку. Ничего особенного, в общем, посередине - огромный алтарь (камешек плоский с намалёванными знаками), на нём мои знакомые в полном составе, прикованные и бо-о-одрые! Вокруг алтаря нехилым кружком куча зеленокожих, шаманы (один уже с ножом нацелился на Рига), прямо, напротив от места, откуда пришли я и гоблины, гномы.

- В ата-а-аку-у-у!!!

Я так и не понял, что он имел в виду? Гномы и гоблины сшиблись в жаркой схватке (извиняюсь, не воин, так что описать в подробностях вряд ли смогу), а самый главный Шаман замахнулся своей жертвенной железякой (пара медяшек, не больше!) на рыжего. Ну, я пошёл?

***

Эрик открыл глаза. Моргнул. Поднялся. Огляделся. И схватился за голову. Слева от него простиралась Степь. А точнее, войско степи. И от него в сторону некроманта уже спешили его явно недружелюбные коллеги. Справа дело обстояло ещё хуже. Там стоял Даянир, город в котором его знали. Неплохо так знали. И туда он не хотел. Хотя... перспектива...

Эрик хмыкнул и поспешил смыться коротким телепортом в город. Но что взять за ориентир? Стоп! Кажись, там кто-то за тёмную волшбу взялся...

***

Рейн напряжённо наблюдал за Виком. Создавать артефакт в ином месте, чем главная городская площадь, вампир отказался, и теперь куча зевак ошивалась поблизости, в число которых входил и сам командир Дюжины, и она сама.

- Нет, ты глянь, глянь, что он делает!

- Ну, если бы добавить немного...

- А, по-моему, наоборот, лишнее!

Это Рок и Кор спорят. Наконец, Вик поднялся с колен, оглянулся, простёр руку над почти закончившимся артефактом (на него пришлось пожертвовать кинжалом самого дроу) и полоснул по ней своим ножичком. Кровь стекла по руке и...

Хрясь! Прямо рядом с вампиром, слишком близко, чтобы не задеть, материализовалась фигура какого-то мага, невольно изменив что-то в траектории падения крови.

- Урод! Куда прёшь! Gohwon showl truyh jhue rha!

Ответ был не менее содержательным. Ответ ответа ещё более...и поехало!

- Кх-кхм!

Оба (вампир и чёрный маг, по ходу) обернулись. Прямо на них смотрел дроу, на губах его играла саркастическая усмешка. Наконец, он заметил, что всё-таки смог привлечь внимание (двуручник у горла и не таких привлекал) и, скромненько так, ткнул пальцем в сторону артефакта. Вампир и маг переглянулись, перевели взгляд...

Земля вокруг кинжала вспучилась. Небо потемнело. Стало...нет, не холодно, скорее, зябко. В небе сверкнула молния, дунул промозглый ветер, узор в виде глаза на рукояти моргнул и открылся, сверкнув вертикальным зрачком...

- J'aeh tearsfan, Drahkiell... - оттолкнув дроу в сторону, вперёд выступил Эрик, резко вскинув навстречу неизвестной опасности мгновенно изменившийся посох.

Из глаза кинжала вырвался луч голубоватого оттенка, но и некромант не сплоховал, посох его засветился, прямо на навершии открылся... ещё один глаз. А луч, ударивший из него был в сто раз ярче. Но, не смотря на это, магу явно пришлось постараться, постепенно глаз на кинжале закрылся, всё вернулось на свои места (небо посветлело, птички запели). Эрик выронил посох, тот с глухим звоном брякнулся о землю, а вслед за ним (уже без звона) рухнул и его хозяин.

- Вот уж не думал, что вампир сможет сделать посох некроманта, - довольно грустно заметил он. - Жаль, я помешал, и ошибка получилась.

- Эрик! Эрик!!! Живой!

Эрик подскочил на месте и испуганно заозирался. Из толпы выскочил градоначальник (с виду, парень двадцати пяти лет, волосы длинные, каштановые, глаза холодные голубые), схватил некроманта за шкирку, встряхнул, мигом стерев доброжелательность с лица.