Софья Ролдугина - Белая тетрадь

Вечером по городу пронеслась пугающая, нелепая новость: кто-то пытался убить главу местной общины ведьм. Эстиль защищалась… Пожалуй, даже излишне активно. Нападавший погиб.

Мучимый дурными предчувствиями, я решил нанести пострадавшей визит. Светиться перед всем городом мне не хотелось, поэтому я решил дождаться эстиль в ее собственной гостиной. Как и подобает истинному князю, я подготовил для леди небольшой подарок — букет цветов и немного дорогого вина. И тут случилось невероятное: впервые за мою долгую и весьма насыщенную жизнь девушка не дала ни слова сказать, сходу кинувшись в атаку.

С мечом и боевыми заклинаниями.

Первый удар, каюсь, пропустил. Но железка в боку — это неприятно, но терпимо, в отличие от огненных чар, на которые ведьма оказалась мастерицей.

Стараясь быть как можно аккуратнее (девушка все-таки), я скрутил неудавшуюся воительницу. И тут меня настигло второе большое удивление за последние дни.

Вместо того, чтобы расплакаться или начать угрожать, ведьма устало спросила: "А ты-то за кого мстишь, князь? Или тот паренек был из твоего клана?"

Неужели Лакке?

Естественно, я сразу же отпустил девушку, клятвенно заверив ее, что ни за кого мстить не собираюсь и пришел просто поговорить. Поверила она мне или нет, не знаю, но плеваться огнем прекратила и даже изволила отведать вина. Для успокоения нервов…

Вот и подарок пригодился.

За неспешной беседой при свечах постепенно прояснились обстоятельства вчерашнего инцидента. Оказалось, что прямо во время ужина в столовую ворвался какой-то сумасшедший тип из шакаи-ар и напал на эстиль, крича что-то о мести за убитых родителей. Ведьма перепугалась, реакция оказалась не совсем адекватной… В общем, от вампира осталась только порядком обгорелая тушка.

Конечно, мне не очень хотелось прерывать такой многообещающий вечер, но здравый смысл подсказывал, что сначала все же следует завершить дела. Со вздохом я попросил эстиль показать мне тело нападавшего.

К сожалению, я не ошибся. Это был Лакке.

Я позвал ребят из клана, чтобы они забрали тело. Когда его поднимали, цепочка медальона с портретом родителей, который Лакке не снимал никогда, зацепилась за угол и оборвалась. Ударившись о плитку, медальон раскрылся, и из него выпал измятый клочок бумаги.

Это оказалась записка. Всего несколько фраз. Указание времени, места и обещание помочь в поисках родителей. Подписи не было.

Мальчик рос сиротой. Его родители погибли в стычке с оборотнями, но останков так и не нашли. Неудивительно, что он купился на эту обманку.

Картина прояснялась. Очевидно, что горе Лакке просто использовали, как повод стравить кланы вампиров и ведьм, живших в этом городе. Кто бы это ни был, наверняка они рассчитывали на то, что либо я отправлюсь мстить за погибшего мальчика, либо ведьмы объявят нам вендетту за нападение на одну из сестер.

Если бы дело касалось только моего клана, то, возможно, на этих предположениях все бы и закончилось. Но с нами была эстиль. Проникнувшись историей несчастного мальчика, погибшего так нелепо (впрочем, забывая, от чьей руки он погиб) и пылая жаждой мщения за попытку манипулировать ею, ведьма сотворила заклинание поиска, нацелив его на автора записки.

Результаты были шокирующими.

Следы вели в резиденцию Смотрителей.

Возможно, суд не принял бы к рассмотрению столь спорное дело, особенно если уликой является какое-то заклинание. Но для одной полупьяной ведьмы и четырех озлобленных вампиров оно послужило достаточным основанием, для того чтобы ворваться в инквизиторские застенки.

Не буду заострять внимание на деталях этой так называемой операции. Все мы там наделали порядочно ошибок. Взять хотя бы загоревшиеся от случайного заклинания архивы или упущенного Тэа охотника, поднявшего шум, благодаря которому и улизнуло большинство инквизиторов.

Особняк горел, эстиль пыталась исправить хоть что-то, а я… я спешно обшаривал пока еще целые апартаменты смотрителей. И вот мне, наконец, улыбнулась удача. В тайнике одного из покинутых кабинетов лежала связка писем. Переписка шла между местным отцом-смотрителем и высшими чинами из ордена. Некто, приближенный к верхушке этого замечательного общества «любителей» магии, давал советы своему неопытному брату, как разом очистить город и от нечестивых ведьм, и от вампиров.

К сожалению, дочитать до конца не удалось. Щелкнул арбалет…

Больнобольнобольнобольнобольнобольнобольноаааааааааа

Шум. Вот бездна, что здесь происходит?

Я с трудом разлепила глаза, оглядываясь по сторонам.

— Интересно, а вы всегда сначала делаете, а потом думаете? — шипел язвительный голос.

— Всегда, — насмешливо заверил его другой. — Жаль, я на этот раз сначала подумал…

Я ощутила глухую вспышку ярости. Не моей. Чужой.

— Так хорошо подумал, что мы и сделать ничего не успели! И отпустите ее в конце концов, князь!

— Не думаю, что она сама этого захочет. Ведь так, малыш?

Картинка, наконец, сфокусировалась перед глазами и я увидела… Черную рубашку.

Бездна, как это знакомо.

— Я в порядке. Правда… — устало заверила я спорщиков. Риан — а кто еще мог иметь столько наглости, чтобы осадить шакарского князя? — недоверчиво поцокала языком.

— Я уж вижу, в каком ты порядке, — проворчала она. — Кто бы мне только объяснил, что здесь произошло…

Максимилиан поджал губы и с сожалением проронил:

— Приходится признать, что я опростоволосился.

— Это мы поняли, — вставила неугомонная Танцующая. От ее тона меня передернуло. И снова с трудом подавляемая ярость. Да что же это со мной?

— Я забыл, что она всего лишь человек — эй, не надо на меня так смотреть! Это же правда! — и дал ей полную кальку ощущений. А если учесть, что рассказывал я о воздействии солнечного яда…

Больно…

— Не надо подробностей, все ясно, — быстро прервала вампира леди в черном. Из сферы души, кажется. — Лучше расскажите, чем кончилась та вылазка. Вы, кажется, упоминали о неких документах…

— Ничем не кончилась, — буркнул Максимилиан, поудобнее пристраивая меня на руках. — Я месяц провалялся без сознания, а потом еще больше века не мог даже крыльев раскрыть. Так и не узнал, кстати, какая зараза в меня стреляла. Ну а документы… Часть писем, которые я держал в этот момент в руке, уцелела. Стрелок не рискнул приближаться ко мне, пусть и мертвому. А остальные письма и документы пропали.

— Что сейчас с уцелевшими письмами? — быстро спросила Риан.

У вампира что-то щелкнуло в голове и он просиял:

— О, хорошо, что напомнили… — теплая волна удовольствия. — Все документы, по тому делу и касающиеся других случаев, а так же все свидетельские показания и материальные доказательства находятся у моего… — замешательство — …моего друга. Сам он не рискнул ступить на Королевский путь, но я слышал, сюда можно попасть и по приглашению…