Софья Ролдугина - Белая тетрадь

— Верно, — светловолосая Королева задумчиво потерла переносицу. — Как, говоришь, его зовут?

— Тай… — Максимилиан запнулся. — То есть Владетельный князь Тантаэ из клана Пепла времени.

— Я немедленно найду его, — пообещала эстаминиэль Иллюзиона и растворилась в воздухе. Риан неодобрительно посмотрела вслед ей, но справилась с собой и обратилась к Максимилиану:

— Вряд ли Пепельный князь прибудет раньше полудня. Думаю, что вам стоит пойти отдохнуть, день выдался трудный.

— А что, уже вечер? — сонно спросила я, потирая глаза. Чертово платье, так и знала, что юбка будет задираться. Напихают разрезов куда попало, а ты потом мучайся…

— Уже ночь, — поправил меня Максимилиан. — И, кстати, очень милое платье, зря ты так переживаешь…

— А ты не подслушивай, — вяло огрызнулась я. — И убери свою руку с моей… э-э… ноги.

— А как же я тебя в таком случае понесу? — удивился Максимилиан, но все же сместил руку под коленку. Проклятый разрез тут же разошелся во всю ширину, увеличивая риск сделать вампира косоглазым.

— Не надо никого нести! — возмутилась Риан. Максимилиан с искренним сожалением отвел глаза от несчастного разреза и удостоил Танцующую недовольного взгляда.

— Вы считаете, что она в состоянии идти? — саркастически осведомился он. И снова сводящий зубы гнев.

— Даже если и нет, здесь есть кому о ней позаботиться! — фыркнула королева. Вампир не слушал.

— И, кроме того… — он задумчиво накрутил прядь волос на палец. — Полагаю, у вас нет другого эмпата, который смог бы ее держать хотя бы пару часов.

— У нас есть все, — надменно вздернула носик ведьма. Я встревожилась. Максимилиан подмигнул мне:

— Ну что, хочешь, чтобы незнакомый дядька копался у тебя в мозгах?

— Нет, — быстро ответила я и вцепилась в вампира. А то еще отнимут. — А зачем нужен эмпат?

Максимилиан неуверенно переглянулся с Танцующей. Та ехидно сощурила глаза — мол, как вы теперь выкрутитесь, князь?

— Малыш… — осторожно начал он. — Ты помнишь, что было в гостинице? После…того.

Ну что ты плачешь, малыш? Все уже закончилось… Прости меня…

Так… одиноко… Ксиль… ну почему люди все время одни… почему нельзя… так…

Помню, князь. Пожалуй, слишком хорошо.

— Можешь не беспокоиться, — я отвела взгляд в сторону. — Сейчас я вполне адекватна.

Риан недоверчиво хмыкнула. Князь осторожно сжал мою ладонь. Я повернулась к нему. Максимилиан поймал мой взгляд и нарочито демонстративно провел когтем себе по щеке.

Лицо что-то обожгло. Я прижала пальцы к пульсирующей коже… Ничего.

Царапина на лице князя уже исчезла.

— Сейчас я нахожусь с тобой в эмоциональной связке, малыш. И если разорвать ее сейчас, то ничего хорошего не выйдет. В лучшем случае… тебе будет очень и очень тоскливо.

— Впервые вынуждена с вами согласиться, — признала Риан в ответ на мой испытующий взгляд. — И когда же вы собираетесь разорвать связь?

— Думаю, лучше всего сделать это во сне, — ответил князь, поднимаясь с пола со мной на руках. Неужели собирается нести меня до самой комнаты? Похоже на то.

— Вы что, собираетесь спать вместе? — насмешливо протянула Танцующая. Королева в черном, глядя на нее, понимающе покачала головой.

Я покраснела.

Максимилиан и бровью не повел.

— Я не занимаюсь совращением малолетних, — с достоинством проронил он, покидая зал. Вместе со мной, разумеется.

— Не занимаешься, говоришь? — я шутливо щелкнула его по носу. — А как же твои грязные намеки на озере? Да и потом тоже…

Вампир промолчал. Влажный ночной ветер трепал волосы, забирался под воротник. Полуопущенные ресницы скрывали синюю бездну с россыпью серебряных искр. Замок-на-Холмах спал. Жизнь замерла до следующего утра, и лишь редкие свечные огоньки в окнах говорили о том, что он обитаем. Погрузившись в странную полудрему, я не сразу поняла, что Максимилиан все же ответил:

— Ты так много об этом размышляла, что я не мог не попытаться.

…О том, что не следует душить вампира, который несет тебя на руках, я как-то не подумала…

Глава 2.

Все любопытственнее и любопытственнее…

Льюис Кэрролл

— Тай!

Резкий крик выбросил меня из сна, заставив подпрыгнуть на постели.

— В чем дело? — сонно спросила я, потирая глаза. Максимилиан только отмахнулся, продолжая носиться по комнате в одной рубашке, как сумасшедший. При этом он непрерывно что-то бормотал, усугубляя воцарившийся хаос.

— И куда я дел штаны? — различила я за непрерывным потоком ругательств.

— Посмотри в ванной.

— Спасибо!

Вампир радостно ломанулся в указанном направлении и через несколько мгновений вынырнул обратно, растрепанный, но полностью одетый.

— Ты куда собрался? — поинтересовалась я, наблюдая, как князь в спешке раздирает волосы деревянным гребнем. Несколько зубцов уже не выдержали шакарского энтузиазма и застряли в намертво свалявшихся прядях. Максимилиан меня проигнорировал, сражаясь с расческой. Горестно вздохнув, я прошептала вчерашнюю формулу, стараясь получше припомнить интонации.

Вжих! Гребень проскочил мгновенно распрямившиеся пряди и по инерции врезался в столешницу, теряя остатки зубцов.

— И снова спасибо! — ослепительно улыбнувшись, вампир хлопнул дверью.

Куда-то торопится? И без меня? Ну уж нет!

Кое-как выкарабкавшись из-под одеяла, я оправила чуть смявшееся за ночь платье и понеслась в погоню по коридорам. Босиком, разумеется — босоножки от греха подальше остались под кроватью. Навернусь еще…

Мраморные плиты приятно холодили пятки, юбка развевалась за спиной, как парашют. Увлеченная азартом погони, я проскочила нужный поворот. Метнулась в сторону в последний момент и, конечно, задела локтем стену, не вписавшись в узкий коридорчик… и застыла, уставившись на невероятную картину.

Максимилиан, древний вампир, могущественный князь, стоял и хлюпал носом, потерянно опустив голову и вздрагивая от каждой новой тирады. А перед ним в узком пространстве коридора метался от стены к стене высокий темноволосый мужчина, ругаясь так, что хоть святых выноси.

— Приключений…, ему захотелось, идиоту…….! На свою неугомонную…… чтоб тебя…! Можно было дождаться меня? Можно, я тебя…… спрашиваю? Связи…, были уже почти налажены, еще месяц-полтора…, и это… приглашение мне бы принесли на… блюдечке! Без всяких…, геройств…!

— Тай, но я же хотел как лучше… — попытался вставить Максимилиан, еще больше втягивая голову в плечи. Мужчина развернулся и с размаху влепил ему пощечину.

— В… и по… я… твои…! — очень тихо и раздельно произнес он, наклоняясь к заплаканному князю.

Пауза. Уже спокойнее:

— Ты хоть понимаешь, что я пережил за эти две недели, придурок ты зареванный?

Ничего не отвечая, Максимилиан вдруг подался вперед и уткнулся ему в плечо, продолжая всхлипывать. Его мучитель вздохнул… и неловко обнял вздрагивающие плечи, зарываясь лицом в шелковые темные пряди.