Стивен Эриксон - Память льда

— И чтобы удержать Бруда, мы дразним Увечного Бога, приносим себя в жертву. Нас, уставшую армию, уже почти уничтоженную паникой Лейсин…

— Лучше прости ей ее панику, Вискиджек. Это показывает, что и она смертна.

— Почти стерев нас под Крепью…

— Это была случайность, и если ты этого не понял тогда, пойми сейчас. Тайскренн приказал им оставаться в тоннелях, потому что думал — это самое безопасное место. Самое безопасное.

— А похоже, что кое-кто пожелал попутно погубить нас. Чисто случайно, — сказал Вискиджек. — Нет, не нас. Меня. Черт дери, Даджек! Ты заставил меня подозревать, что тебе было известно больше, чем я надеялся. Сбереги Беру, я думал, ошибаюсь… А то, что случилось в Даруджистане…

— В Даруджистане произошла неразбериха. Плохое управление с обеих сторон. Прошло слишком мало времени со дня осады Крепи… слишком рано…

— Так не только я запутался?

— Под Крепью? Нет. Возьми нас Худ, все мы. Битва пошла не по плану. Тайскренн действительно думал, что сможет сбить Отродье Луны — и вынудить Рейка на открытую схватку. И не окажись он тогда практически один — дела могли бы пойти по-иному. Как я понял позднее, Тайскренн не знал, кто такая Ночная Стужа, но понял — она подбирается к мечу Рейка. Она и Беллурдан, которого она использовала для разведки. И все же Тайскренн ударил по ней, только когда она убила А'Карониса — мага, пришедшего к Тайскренну со своими подозрениями насчет нее. Когда я сказал, что убийство Беллурданом Порван-Парус было величайшим провалом, я держал в уме осаду Крепи как второй по значимости провал.

— За последнее время их было гораздо больше…

Даджек тихо кивнул. Его глаза мерцали в свете лампы. — Я бы сказал, все началось с резни, учиненной Т'лан Имассами над горожанами Арена. Но каждая катастрофа обнажает некую истину. Так и в этом деле. Лейсин не отдавала такого приказа, но КТО-ТО отдал. КТО-ТО вернулся и воссел на Первый Трон — кто-то, считавшийся мертвым — и он использовал Имассов, чтобы отомстить Лейсин, расшатать ее власть над Империей. Это был первый намек — Император Келланвед не так мертв, как бы нам того хотелось.

— И по — прежнему безумен. Да. Даджек, думаю, мы идем к еще одной катастрофе.

— Надеюсь, ты ошибаешься. В любом случае, это мою уверенность нужно было подстегнуть сегодня, не твою.

— Да, думаю, такова цена перевернутой системы управления…

— Мне только что пришло в голову новое соображение. Вискиджек, оно не из приятных.

— И?

— Я начинаю думать, что мы и вполовину так не уверены в своих действиях, как думаем.

— Кто это 'мы'?

— Империя. Лейсин. Тайскренн. Ну, ты да я, мы самые мелкие из игроков, и мы знаем не больше, чем положено знать. Мы начали атаку на Отродье Луны, совершенно не представляя, что происходит. И если бы я не загнал потом Тайскренна в угол, до сих пор не понимал бы.

Вискиджек изучал осадок эля в своей кружке. — Быстрый Бен хитер, — пробормотал он. — Не могу сказать наверное, что он уже понял. Иногда он очень уклончив.

— Но он же еще с нами?

— О да. И стало ясно, что он приобрел великую веру в Ганоэса Парана. В нового Владыку Фатида.

— И это тебя очень удивляет?

— Немного. Парана использовал бог. Он прошел в меч Драгнипур. В его венах течет кровь Гончей Тени. Никто из нас не может знать, какие изменения это вызвало и что они предвещают. Он какой угодно, только не 'предсказуемый', и им почти невозможно управлять — о да, он выполняет мои приказы, но если Лейсин думает, что сможет его использовать — ее, похоже, ждет сюрприз.

— Но ты же любишь его?

— Я восхищаюсь им, Даджек. За его стойкость, его способность исследовать себя с беспощадной смелостью — а более всего за его неколебимую человечность.

— Я бы сказал, этого достаточно для оправдания веры.

Вискиджек скорчил гримасу: — Я побит моим же мечом.

— Лучше, чем чужим.

— Я подумываю об отставке, Даджек. По окончании войны.

— Я догадался, дружище.

Вискиджек поглядел ему в глаза: — Думаешь, она отпустит меня?

— Не думаю, что мы должны дать ей шанс.

— Я должен утонуть, как Сухарь и Арко? Или лучше пусть меня изрубят, а тело пропадет, как было с Дассемом Альтором?

— Учитывая, что ничего этого не было…

— Даджек…

— Ладно, ладно, но сомнения остаются. Признай это.

— Я их не разделяю. Однажды я выслежу Дюкера и выбью из него правду — если кто ее и знает, так чокнутый историк.

— Быстрый Бен получил весть от Калама?

— Если и получил, мне не сказал.

— А где он сейчас?

— Я видел его болтающим с трайгаллами.

— Лучше бы ему поспать, учитывая, что нас ожидает.

Вискиджек поставил кружку на стол и поднялся. — Как и нам, старый друг, — сказал он, сморщившись, когда наступил на больную ногу. — Когда прибудут Черные Моранты?

— Через две ночи.

Вискиджек хмыкнул и захромал к выходу. — Доброй ночи, Даджек.

— И тебе, Вискиджек. О, последнее.

— Ну?

— Тайскренн. Он жаждет извиниться. За случившееся с Сжигателями.

— Он знает, где меня найти.

— Он поджидает подходящего момента.

— Какого?

— Не знаю, но он еще не наступил.

Вискиджек помолчал с десяток ударов сердца, затем поднял клапан: — Увидимся утром, Даджек.

— Да.

Подойдя к своей палатке, Вискиджек увидел стоящую возле нее высокую фигуру в черных одеждах.

Он улыбнулся. — Я уж потерял тебя.

— А я тебя, — отозвалась Тисте Анди.

— Бруд совсем замучил тебя делами. Пойдем внутрь, я поскорее зажгу светильник.

Войдя в палатку, он услышал за спиной вздох: — Лучше бы ты не беспокоился.

— Да, ты можешь видеть во тьме, но…

Она обняла его, развернув к себе лицом, и промурлыкала: — Если нужен разговор, прошу, пусть он будет коротким. Мои желания не утолить словами.

Он обхватил ее руками. — Я просто хотел узнать, нашли ли вы Серебряную Лису.

— Нет. Кажется, она способна ходить по путям, которые я считала уже не существующими. Вместо нее появились два ее неупокоенных волка… и проводили меня домой. Они… необычные.

Вискиджек вспомнил, как сам в первый раз смотрел на Т'лан Ай, скользящих в желтой траве, пока их тела не скрылись в ней. — Знаю. В них что-то странно непропорциональное…

— Ты прав. Они раздражают глаз. Слишком длинные ноги, слишком широкие плечи, но шеи короткие. Слишком широкие челюсти. Но меня… тревожит не только их внешность.

— Они тревожат тебя больше Т'лан Имассов?

Она кивнула. — В Т'лан Имассах есть некая пустота, словно в прокопченной пещере. Не то с Ай. В этих волках я вижу… горе. Вечное горе…

Она дрожала в его объятиях. Вискиджек молчал. Дорогая подруга, ты видишь в их глазах то, что я вижу в твоих. И это отражение — узнавание — испугало тебя…

— На краю лагеря, — продолжала Корлат, — они рассыпались во прах. Миг назад шагали по бокам, и вдруг… их нет. Не знаю, почему, но это встревожило меня сильнее всего.