Анна Бодрова - Эгрэгор Тьмы Возмездие

-Чего ты несешь, Орен?.. - недоверчиво нахмурился Ридж, убирая руку от девушки, внимательно оглядывая незнакомку с ног до головы.

-Запомни эту ночь. Тебе удалось коснуться невесты дьявола и не потерять головы... - прорычал Орен ему в ответ, - Идем, я провожу в убежище. Он будет рад, что я тебя нашел, Рити... - он подмигнул девушке, и та поднялась из-за стола.

Волкам ничего не оставалось, кроме как пропустить её, провожая их взглядом до самого порога, в молчаливом оцепенении.

-Черт... - выдохнула Верити, едва за ними закрылась дверь.

На улице сегодня было прохладно, но воздух был свеж, и ночь казалась приятной. 'Еще бы! Третье рождение...' - подумала она.

-Как ты их, а! - она улыбнулась старому знакомому.

-А ты изменилась... - Орен не стыдясь шарил глазами по её телу, - Вроде не так давно виделись... А ты так... изменилась. Как тебя сюда занесло?

-Сюда? В этот мир или... в эту дыру? - она указала на трактир, подходя к коню, чтобы его отвязать.

-Хорошо живешь... - волк оглядел Бафомета с восхищением, - В забегаловку для ночных охотников как занесло?

-Хочешь сказать... она только для вас?.. - девушка оглянулась еще раз на трактир с нескрываемым ужасом.

-Ну, вообще-то да... - рассмеялся Орен, - Ладно, ты ж не местная. Тебе все надо объяснять. Хотя можно было и по названию понять, что за место...

-Наверное, ты прав... Просто голова не варит сейчас совсем. Если бы не ты... В общем, спасибо... - грустно улыбнулась она.

-Куда путь держим теперь?..

-Путь?.. - она задумалась на минуту, - Ты наверняка знаешь, где сейчас Праведные. Я понимаю, ты давно не с ними, но ведь знаешь?

-Знаю, - кивнул волк со вздохом, - Ну, идем!

Верити вела коня под уздцы и шла рядом с Ореном. Ночь была действительно хороша, и торопиться им было не куда. Через лес, довольно узкой тропой они направлялись обратно в Нодегарм, в пригородные 'партизанские леса'.

-Значит, монахи тебя не впечатлили? - смеялся волк над её рассказами.

-Скучные, но тоже озабоченные... - она с упреком взглянула на него.

-Тоже... - под нос себе повторил Орен, но не стал комментировать.

-Скажи, там... ничего не осталось? - Рити смотрела себе под ноги.

-Где?.. - растерялся волк.

-В Нодегарме.

-Да ну, ты что! Ну, погромили немного, пожгли имперцев. Сальватор слился еще на подходе к городу. Не доехал, испугался... Видать, предупредила его какая-то... собака...

-Ты хочешь сказать, ничего не сожгли и никого из мирных не убили?..

-Ну, поручиться за три тысячи душ я тебе не смогу... но целей таких не было. Праведные не дали бы все равно разгуляться... - он глядел в темноту с вдохновением, вероятно представляя себе резню в городе.

-Ты недавно и сам был праведным... - напомнила ему девушка.

-Был... - закончил дискуссию он.

-А я еще с магом познакомилась! - вспомнила Рити новость.

-Да неужели... - настроение его явно поменялось не в лучшую сторону.

-Ну да. Правда, он не прям маг, но потомок настоящего колдуна! - с гордостью говорила она.

-М-да... потомок... А еще у него самого уже потомки, двое, - волк говорил так, будто думал вслух.

-Что?.. - девушке показалось, что она ослышалась.

-Да женатый он, Рити... колдун твой, Тэармон! - улыбнулся Орен, доставая из кармана куртки трофейную пачку сигарет, - Будешь?..

Девушка покачала головой, все еще глядя на него ошарашено.

-Женат?..

-Ага... - он прикурил и выпустил кольца дыма изо рта.

-А я ведь не говорила тебе его имени... - покачала она головой, глядя, как и он, в темноту впереди, нервно, до скрипа сжимая кожаные поводья.

-Точно, не говорила! - он расхохотался.

-Ты был там и сам все знаешь, да? - продолжала рассуждение Рити, идя с ним рядом.

-Да, - он уверенно кивнул, не глядя на девушку.

-И слышал, что Грэг сказал мне...

-Да.

-И там, в трактире, ты соврал, чтоб меня вытащить... но зачем?.. - она взглянула на волка, но тот не оборачивался.

-Я тут спросил у него, почему он оставил тебя в живых... - скучающе начал он.

-И... что он?

-Он сказал, что ты уникальный экспонат для этого мира, последняя в своем роде... Хотя для местных, ты - ошибка природы.

-Это ты ошибка природы, Орен... - Рити закусила губу, чтобы сдержаться, - Там впереди нет Праведных... - она не спрашивала, а лишь просила подтверждения.

Волк сдвинул брови и задумчиво покачал головой. По инерции они продолжали идти. Рити боялась останавливаться. Она просто тянула время как можно дольше, а волк, похоже, просто не решался, или не был готов. Так они и шли дальше. Девушка просчитывала свои ходы, соображая, как бы ей взобраться на коня и гнать отсюда, покуда у Бафомета хватит сил, но пока ей не представлялось это возможным. Любое её резкое движение будет пресечено нападением, ведь реакция у волков куда лучше человеческой.

-В общем, я так подумал... - снова принялся рассуждать Орен, - Люди тебя не приняли, для их стаи ты чужая. Вампиры тоже не примут. Они считают, что твоя война закончена и ты должна быть с людьми... Грэгу ты больше не нужна. Он наигрался.

-И что ты подумал?..

-Взять тебя в свою стаю, Рити...

Девушка задумалась, а надо было уже действовать, и в следующий миг она увидела перед собой мутирующего волка. Он оскалился и совершил первый бросок в её сторону. Верити нырнула навстречу, под него, отпуская поводья. Конь возмущенно заржал, принимая удар на себя, и понесся прочь. Девушка благодарила судьбу, что реакция её осталась на высоте, но больше благодарить её было не за что. Единственный козырь - Бафомет пропал в темноте непролазного леса. Убегать от волка на своих двоих - все равно, что плыть вверх по реке... И все же она побежала, потому что не оставалось больше ничего, кроме как бежать.

-Давай поиграем, кролик! - довольно, но тяжело дыша, выкрикнул Орен, припуская за ней.

-Да пошел ты! - расплакалась Рити от осознания собственного бессилия, что было очень не к стати. Она перестала вообще что-либо видеть.

-Пойдем вместе! Это не страшно! - он совершил следующий бросок и повалил её на землю, - Тебе все равно больше нечего здесь делать. Я дам тебе силу, о которой ты так жалеешь, дам тебе войну... Тебе же так хочется драться, как раньше... ведь правда?.. - он повернул Рити лицом к себе, - Ведь ты - воин...

-Я не хочу! Ты сволочь! Не хочу я быть волком! - кричала Верити, отбиваясь от его рук.

-Но ведь силу хочешь?.. Не ломайся, Рити... Не надо меня злить... Я ведь могу припомнить твои долги... - прорычал он в лицо.

Девушка, не задумываясь, ударила лбом в переносицу. Орен на мгновение отвлекся, и ей удалось выдраться из-под него.

-Бафомет! - срываясь на визг, позвала она.

Снова погоня, снова прыжок, и её неудача...

-Ты всегда так хотела знать, что у меня на уме... - волк разодрал на её груди рубашку, - О, там было многое! - он прижал её за горло к земле, и Рити больше не могла сопротивляться. Одно его движение, судорога пальцев, и шея переломана... Девушка зажмурилась изо всех сил и внезапно почувствовала, как лицо её заливает чем-то теплым. Рука на горле ослабла. Рити протерла глаза и увидела перед собой кровавую кашу вместо головы Орена, но волк еще шевелился. Свалив его с себя, она увидела рядом коня. Он вернулся на её зов. Девушка, однако, не спешила приближаться к нему, глядя, как Бафомет поворачивается к волку для решающего удара. Он сделал это резко, мгновенно, как отбойный молоток, вонзив в его голову оба передних копыта.