Анна Бодрова - Эгрэгор Тьмы Возмездие

-Твою мать... - прошептала Верити, пятясь подальше от этого места.

Бафомет же тем временем склонился к телу, будто проверяя, жив ли он. Убедившись в победе, конь, как ни в чем не бывало, направился к своей госпоже.

-Не подходи ко мне... - замотала она головой, - Ты чего хочешь?..

Вороной послушно остановился недалеко от неё и преклонился, как тогда перед Грэгом. Девушка переборола страх и взобралась в седло.

-Спасибо тебе... - она легла ему на шею и погладила, закрывая глаза, - Давай выбираться отсюда. Когда же закончится этот кошмарный сон?..

Стаи диких птиц проносились над лесом. На рассвете они летели кормиться. Мир озарился солнечным светом, и вновь все стало прекрасно в нем. Даже самые обычные лесные опушки, обычные облака на небе, - все это казалось необычайно красивым, сказочным, волшебным. Вернитта медленно плыла на своем дьявольском коне через заросли диких кустарников. Издалека они казались синими, даже фиолетовыми. Однако вблизи в них не было ничего, отличительного. Вблизи они оказались сочно-зеленого цвета. Такие метаморфозы здесь, в этом мире встречались на каждом шагу. И Рити уже перестала удивляться им, но все же самые красивые превращения заставляли ее останавливаться. В очередной раз, застыв в восхищении перед дикой сливой, чьи серебряные лепестки, словно пеплом покрывали землю вокруг, девушка заметила какое-то существо. Оно молниеносно пересекло лесную тропу и скрылось в невысокой траве. 'Белка? - подумала Рити, - Или заяц...' Бафомет терпеливо ждал приказаний, лениво оглядывая траву под ногами. Возможно, он был голоден, но ничто не могло отвлечь его. Зверек снова показался, уже гораздо дальше от них. Он вынырнул, огляделся... Верити затаила дыхание. Эта 'белка' была ультра-синего цвета и сплошь покрыта мехом. Когда она повернулась, ее мордочка оказалась округленной, похожей на обезьянью, но так же густо поросшую мехом. Огромные глаза... они блестели издалека. Существо было явно напугано. Оно издало стрекочущий звук и снова нырнуло в траву. Верити решила проследовать за ним. Бафомет шел мягко, почти бесшумно, но Рити все равно казалось, что им не удастся подойти ближе. Так они 'крались' несколько минут, но зверька нигде не было видно. Девушка вдруг подумала, - 'А что если это какой-нибудь маг, перекинулся в такое существо?..' Они снова продирались сквозь кусты. И в этот момент конь тряхнул головой и едва слышно прорычал, низко склоняясь. Он как будто принюхался.

-Чувствуешь опасность?.. - прошептала Рити.

Бафомет фыркнул ей в ответ. 'Наверное, это означает 'да'?' - усмехнулась девушка.

-Стой, - приказала она так же шепотом, и конь замер.

Верити оглядела поляну впереди. Ничего. Ни звука, ни шороха... Только слабый ветер и пение птиц высоко, за кронами могучих дубов. Через минуту напряженного ожидания, Рити, наконец, заметила далеко за деревьями, там, где начинался густой темный ельник, какое-то крупное животное. 'Волк?!!' - девушка легла на Бафомета, прячась за его могучей шеей. Промелькнула мысль, что надо бежать, пока не поздно, но девушка почему-то была спокойна за себя. После того, что сделал её конь с Ореном...

Хищник приблизился к поляне и, не замечая всадницу, стал красться, низко-низко в траве. Волк был огненно-рыжим, и не очень крупным, даже стройным... Его движения были такими скользящими, будто это не пес, а что-то из семейства кошачьих. Вернитта наблюдала за хищником так же заворожено, как за чудесами здешней природы. Но из травы с отчаянным стрекотом выстрелил синий зверек. Волк перехватил его молниеносно, хотя расстояние до жертвы казалось не меньше десяти метров. Хищник совершил этот огромный горизонтальный прыжок, и схватил добычу за пару сантиметров до ее приземления.

-Эй!!! - вырвалось возмущение у Рити. Её настолько переполнили гнев и жалость к беззащитному существу, что девушка не успела подумать об опасности.

Однако волка напугал её оклик! Он замешкался, сжался, как при вынужденной атаке, уши легли назад, пасть приоткрылась в оскале, но в глазах зверя был испуг! Девушка поразилась этому не меньше, чем собственному безрассудству. Но волк упустил добычу. Зверьку, непонятно каким образом, удалось выскользнуть из пасти и исчезнуть в траве. Рити колебалась с полминуты, но направила коня вперед. И не прогадала. Едва Бафомет сделал шаг - красный волк, вздыбив шерсть, бросился в чащу. 'Может он оголодавший и слабый?' - подумала девушка. Конь неспешно двигался дальше.

-Постой! Это он?.. - Рити спрыгнула в траву и склонилась над темным меховым комочком. Две блестящие бусинки уставились на нее, но зверь не двинулся с места.

-Он ранен... - всхлипнула девушка, протягивая руку, чтобы раздвинуть густую шерсть там, где она намокла от черной крови. Существо застрекотало, но тихо, бессильно. Рити коснулась меха... Как он был мягок! Словно шелк. Легкий, как цыплячий пух... Чередовались длинные пряди с короткими, создавая эффект 'косматости'.

-Не бойся... - зашептала девушка, хотя была не уверена, что ОНО понимает речь. Сама Верити была не меньше напугана. Хоть и мелкое существо, но кто мог знать, чего ожидать от магического творения?..

Оказалось, повреждена нога. В том месте, где она сгибалась наружу, как у собак задняя лапа.

-Вроде не серьезно... - Рити пожала плечами... - Но она у тебя не сгибается?..

'Чего я жду? Чтоб он мне ответил?.. Нет, я точно больная!' - усмехнулась она про себя. Но зверек будто понял ее слова. Он вцепился в рукав ее рубашки, подтянулся своими крохотными ручками и влез к девушке на колени. 'Вот это да!' - Рити замерла, соображая, что делать.

-Так ты ручной?.. Но куда же... черт, куда тебя можно отвезти?.. Ветлечебницу здесь точно не найти, - она оглянулась на коня, - Ладно, придумаем...

Вернитта знала в этом мире совсем не многих и, перебирая их в голове, поняла, что никто из них не станет лечить подобранную в лесу 'неведому-зверушку'. 'Монахи?.. Они разбираются в своих козах и свиньях. Даже если они знают, кто ЭТО... вряд ли помогут. Наверняка они не приемлют ничего 'магического' в своем узком религиозном сознании. Снобы...'

Солнце уже было высоко, когда Бафомет вывез свою госпожу из леса. Перед ними, через долину, на холме показалась огромная крепость.

-Еще один город?.. Едем туда! - обрадовалась Рити.

Форт Кваренс был северо-западной точкой Зордании. Со всех сторон он был окружен неприступными стенами. Башни оснащены противоосадными орудиями. Город славился ювелирными мастерами, и потому строжайше охранялся. Сейчас, в полдень, его ворота были гостеприимно открыты. Девушка беспрепятственно въехала в этот небольшой городок. Улицы были немноголюдны, не то, что в Нодегарме. Здесь явно был меньше население, но от этого городок казался только уютнее. Большая мирная деревня, практически образцовая. Никаких имперских всадников, никаких волков с оружием... Верити спешилась и бросилась к первому попавшемуся прохожему - невысокому толстяку в крестьянских обносках. Он с полным мешком явно возвращался с базарной площади.