Алекс Орлов - Золотой пленник

— Да как же пустой-то, разве это хорошо?

— Для солдата — хорошо, тогда в нем страха нет, а руки-ноги сами работают, врага разят.

— Нет, армия не для меня.

— Ясное дело, для тебя главное — коровки, — усмехнулся Спирос.

Вернулся Питер, откинул полог и в полумраке пробрался на свое место.

— Хорошая новость.

— Нам дают вольную? — усмехнулся Спирос.

— Пока еще нет, но, как я и предполагал, у одного из новичков удалось раздобыть серебряную пряжку, он нашел ее, когда они ставили столб для шатра.

— И где она?

— А вот... — Питер достал из-под штанов тряпицу, развернул ее и показал пряжку.

— Не такая уж она и большая, — со вздохом заметил Густав.

— Да, но это уже кое-что. — Спирос положил ее на ладонь, взвешивая. — Сколько попросили?

— Порцию в обед и порцию в ужин.

— Эк задрали-то! — не удержался Густав. — Надо было торговаться, чего ты молчал?

— Я не молчал, сначала он и завтрак просил, но сошлись на обеде и ужине.

— Все равно много.

— Не ной, хуторянин, нормальная цена, — одернул его Крафт. — Когда будете отдавать ее Рафтеру?

— Думаю, за день до истечения срока, — сказал Спирос.

— Почему так?

— Для окончательного расчета этого слишком мало — он озлобится, а для отсрочки в самый раз.

На том и порешили. На другой день в обед Питер привел высокого худого парня с горящими глазами, видно было, что тот никак не может наесться. Ему отложили каждый по четвертине, правда, с Густавом снова возник конфликт, он норовил дать меньше всех, и Крафт отпустил хуторянину затрещину.

Высокий забрал плату и ушел, пообещав прийти в ужин.

В этот вечер, после муштровки Первой роты, капитан, вопреки своему обыкновению, не поскакал первым, оставив лейтенанта в одиночестве возвращаться домой, а напротив — дождался его, и они поехали рядом, спускаясь с горы к Хаски и разговаривая о разном. Сначала перемывали косточки знакомым офицерам, потом самым удачливым игрокам и напоследок перешли к популярным содержанкам.

Эта тема не иссякла до самой развилки, на которой фон Криспу следовало ехать налево — к своей квартире, а лейтенанту — направо, поскольку он жил на другом конце городка.

Лейтенант был необыкновенно рад развитию дружбы с капитаном, и, понимая это, тот не преминул воспользоваться таким расположением.

— Лейтенант, — сказал он. — Вы не могли бы оказать мне небольшую услугу?

— Разумеется, почту за честь!

— Мне требуется временная замена на занятиях в лагере. Вы не могли бы проводить их вместо меня?

— Конечно, смогу, о чем речь. Как долго мне придется это делать?

— Думаю, дня три.

— Так долго? — вырвалось у Горна, но он тут же поправился: — То есть что же, если нужно три дня — я вас заменю на все три.

— Вы очень меня обяжете, просто так сложились финансовые дела, да и личные...

— Разумеется, я помогу.

— Спасибо, лейтенант.

Они расстались. Фон Крисп обернулся, посмотрел лейтенанту вслед — тот ехал расправив плечи, необыкновенно гордый оттого, что будет выполнять поручение своего кумира.

Дав лошади шпоры, капитан поспешил домой. Хотелось поскорее умыться, поужинать и лечь спать, завтра ему предстояло подняться до света.

Строго приказав слуге разбудить его с первыми петухами, фон Крисп решил выпить один бокал хереса, однако увлекся. В последние дни в голове стоял какой-то туман и хотелось разогнать его хмельным. Поначалу как будто получилось, но потом стало хуже. В результате утром слуге пришлось так сильно его трясти, что фон Крисп свалился с кровати на пол.

Открыв наконец глаза, он спросил:

— Что ты делаешь, дурак?

— Бужу, ваше благородие!

— А вот я тебе морду набью.

— Лучше так, вчера вы меня пообещали убить, если не подниму вас сегодня с первыми петухами.

— Правда? — Капитан попытался наморщить лоб, но от этого заболели виски. — А куда я собирался?

— В Лонгрен, ваше благородие.

— Да? А что я вчера пил?

— Херес, ваше благородие.

— И много?

— Две бутылки.

Капитан вздохнул. Херес у него был забористый, а бутылки полуторные, так что всякое могло случиться.

— Помоги мне подняться.

— Извольте, ваше благородие.

Слуга поставил на стол фитильную лампу, подхватил хозяина под мышки и привел в вертикальное положение, а когда отошел, фон Крисп покачнулся, однако к тазу для умывания подошел сам.

— Ну, где ты? Лей давай.

— Лью, ваше благородие, лью.

После умывания, промокнув лицо и шею полотенцем, капитан стал что-то припоминать. Ах да, сегодня на гору ехать было не нужно — он попросил лейтенанта заменить его. На три дня.

«Зачем мне три дня?»

Опустившись на табуретку у стола, фон Крисп страдальчески уставился на слугу.

— Ну, где?

— Вот. — Тот шагнул вперед и поставил перед хозяином бокал с дымящимся напитком. Это было нагретое виноградное вино с медом, перцем и изрядным количеством кислых ягод. Страдальчески морщась, капитан выпил содержимое бокала в несколько глотков, потом посидел пару минут с закрытыми глазами, а когда открыл их, увидел мир в совершенно ином свете.

— Давай завтрак!

— Несу, ваше благородие!

Перед капитаном появилась тарелка с яичницей из шести яиц с подрумяненными ломтиками ветчины. Он с аппетитом начал есть, тем временем слуга раскладывал на кровати мундир и в последний раз оглядывал начищенные ботфорты. Дунул на перо в шляпе и поровнее положил меч.

— А булочка с джемом будет или белый хлеб?

— Будет, ваше благородие. — Слуга поспешил на кухню и вернулся с булками, джемом и большой чашкой крепкого чая.

— М-м, она свежая? — удивился капитан.

— Так точно, ваше благородие, только из печи. Пока вы спали, я сбегал через улицу к булочнику.

— Когда же он успевает их напечь, он что — совсем спать не ложится?

— Он рано встает, ваше благородие, такое у него ремесло.

— М-да, — покачал головой фон Крисп, жуя булочку с джемом. — Я бы никогда не смог стать булочником...

Отличный завтрак хорошо подействовал на голову, капитан полностью вспомнил, зачем ему надо в Лонгрен.

— Давай одеваться!

— Все уже готово.

— А сумка?

— И сумка тоже, чтобы мундир не помялся, я вставил в него «косточки».

— Хорошо, — кивнул фон Крисп. Второй мундир, капитана Лонгренского гвардейского полка, требовался для обмана стоявших на дорогах солдат. В гвардейском мундире к капитану было больше доверия, чем в пехотном, да и подозрение удается отвести, в том случае, если все откроется и командование затеет расследование.

Одевшись и затянув ремни, капитан почувствовал себя готовым совершить задуманное. Перед выходом он еще раз заглянул в дорожную суму — там, под гвардейским мундиром, лежал завернутый в чистую тряпицу свиток с тайным колдовским порошком. Убедившись, что он на месте, капитан взял у слуги перчатки и вышел из дому.