Анджей Ваевский - Тринадцатая стихия

– Проклятье! – выругался Тайрен, понимая, что Шим прав: демон побежит за ними. И никто из них не в силах его даже поцарапать. Перед верандой особняка зависла тишина. Слова Ифи услышали все. И всем явно не хотелось стать завтраком для демона.

– Руки развяжите. Иначе мы никуда не дойдем, – мрачно проронил наемник. К счастью, командир стражи тупоумием не отличался и веревку с его рук снял. Рожденное в ладонях пламя свернулось в тугой клубок.

– Держи. И чтоб без шуточек! – пригрозил Лис, хотя прекрасно понимал: на этого «шутника» нет никакой управы.

– Ииииха! – победно взвизгнул Ифи, обхватывая лапками шарик. – И еще это, – издевательски хихикнул маленький мерзавец, выдрав из роскошной шевелюры эльфа рыжую прядь.

– Ууий! Убью! – Тайрен взревел.

– Тихо-тихо, для дела надо. Не мне же управлять собачкой, – съязвил Шим, но отлетел от разъяренного наемника подальше.

– Я позаимствую цепочку, вы ж не против? – улыбчиво поинтересовался он, заглядывая дроу в глаза. Но дожидаться одобрения не стал: стальная цепь, ранее удерживающая вампира, зависла в воздухе, просочилась одним концом в огненный шар и постепенно полностью в нем исчезла. Затем Шимрис, мурлыча себе под нос какую-то мелодию, запихнул в огонь прядь волос Тайрена… и амулет, похищенный у темного.

– Это же из-за этой штучки собачка прибежала, да? – с радостным воодушевлением уточнил Ифи у дроу и вытащил из огня… уздечку. Весьма необычную, поскольку состояла она не из ремней, а из стальных звеньев, по форме напоминающих чешую змеи. Налобную часть уздечки украшал всё тот же амулет.

– Готово, можешь взнуздать собачку, – довольный собой Шим протянул Тайрену новоявленную сбрую. Разношерстная компания, состоящая из стражников, двух вампиров и двух эльфов, остолбенело молчала, глядя на то, что вытворяет синяя белка. Но выбора у них не было, поэтому наемник всё-таки накинул узду на демона. Тот проснулся, но вел себя… как дрессированная собака. В состоянии непреходящего шока все участники событий выдвинулись в путь. В тюрьму.

Всю дорогу до гарнизона пленники и охрана провели в молчании. Зато их появление во дворе означенного гарнизона вызвало небывалый шум. Ну еще бы, зрелище стоило особого внимания: разозленная полуголая вампирша и израненный вампир – и это в своем-то клане! Картину красочно дополняли растерянные стражники и два эльфа: взбешенный дроу и окончательно впавший в меланхолию светлый. И в довершение – прирученный собаковидный рогатый демон и белкообразное крылатое «нечто» ярко-синего цвета. Успех представления был потрясающим, зрители в восторге. Тайрен картинно раскланивался, благодаря публику за внимание, но выражение его лица оставалось таким же постным.

– Давай вытряхивай всё, что есть, – приказал стражник в караулке, и Лис принялся извлекать из всех видимых и тайных складок одежды свой метательно-колющий арсенал.

– Ну ничего себе! – присвистнул в удивлении охранник, оценив внушительную горку ножей, кинжалов, стилетов, дротиков и прочего мелкого холодного оружия, которое в изобилии водилось в наряде наемника.

– Догола, считай, раздели, прям смущаюсь, – недовольно проронил Лис, направляясь в камеру.

– Это вы во всем виноваты, – решил возмутиться вампир, когда дверь за тремя пленниками захлопнулась.

– Ага, скажи еще, что рыжий виноват. Интересно, что бы случилось с тобой, если бы я не приехал? – чуть слышно проворчал эльф себе под нос. Зато дроу церемониться не стал и яростно накинулся на «собрата» по кутузке, поминая всех его родичей в различных любовных позах и предлагая новые. Потасовка была короткой. До серьезного мордобития не дошло, а Тайрену так и хотелось сказать: «девочки, не ссорьтесь».

– А тебя я убью, как только выйдем. Только дай повод. Хотя я и без повода тебя с радостью убью, – прошипел дроу, адресуясь к Лису.

– И пусть твой мохнатый друг вернет мне мой медальон в первозданном виде. Иначе следующим рейдом по территории Перекрестка будет крестовый поход в твои земли! – почти промурлыкал он. Угроза зависла в воздухе… и рассыпалась о радостный возглас наемника:

– А давай! С меня бутылка самого лучшего вина! А что касается «моего мохнатого друга», то сам воюй с Шимом, если так не терпится помереть. Но смотри, насчет войны своих слов не забирай назад! Ты почти клятвенно пообещал! Хоть поживу спокойно, не озираясь, что по мою голову придут из клана, – завершил он свою речь, расплываясь в ехидной улыбке: пугать его войной с кланом, куда он и носа не кажет, было величайшей глупостью.

И неизвестно, что произошло бы дальше, но в камеру вломился перепуганный охранник с воплями о том, чтобы они забрали свою «собачку».

– Ну вот, началось, – обреченно произнес Лис, отправляясь за стражем. Вернулся он через пару минут, ведя в поводу присмиревшую возле «хозяина» зверушку. Появление в камере собакодемона повлияло на всех присутствующих успокоительно.

– Шим, ну и что нам теперь делать с этой псиной? – устало осведомился Тайрен. День решительно не задался, и наемник мысленно проклинал свое любопытство, заставившее пойти на зов странного ожерелья.

– А мне почем знать? И я того, проголодался. Дай пирожок, – Ифи вышагивал по потолку, свесившись с оного вниз головой.

– Нет пирожков. Ничего нет. Всё осталось на лошади. А остальное отобрали. Что с демоном-то делать?

– Он не ответит. Не видишь, ему весело, – голос прозвучал из ниоткуда, но задумавшийся над несправедливой судьбой Тайрен решил, что это сказал кто-то из сокамерников.

– Весело ему, гаденышу. А мне-то что с того? Куда теперь девать эту тварь? Я в демонах не разбираюсь.

– И не надо. Я пришел забрать его туда, где его место.

Тайрен наконец-то вынырнул из самосожалений и глянул на говорившего. И онемел. Откуда взялся тот, кто сейчас стоял посреди камеры, – Лис ни сном, ни духом; но в дверь он не входил. Мысль, что это пленник, которого сразу не приметил, наемник отмел сразу – слишком непохож был незнакомец на пленника. Высокий, намного выше Тайрена, он слегка напоминал эльфа – но разве что ушами, дальше сходство не улавливалось. Серебристые волосы стекали на пол мягкими волнами, сливаясь в свечении с серебряными одеждами. Лицо… и тут Тайрен остолбенел – явившийся был… безвозрастным. Вдобавок к необычной внешности, которая ввела в ступор даже бывалого наемника, на всех навалилась такая тяжесть силы, что дышать и то стало сложно. Нет, он точно был не эльф. И уж, конечно, не пленник.

– Интересно, какую иллюзию ты сплел для него? Что он видит, раз так присмирел, а, Риз? И надо же было придумать уздечку – всех приплел: и кровь вампира на цепи, и волосы светлого, и амулет, принадлежащий дроу. С какой целью ты хотел их троих связать, какое развлечение задумал на сей раз? – незнакомец гладил демона по голове, а тот ластился к нему вполне естественно, узнавая истинного хозяина, а не магическую уловку Ифи. Уздечка растаяла, словно ее и не было, оставив амулет в ладони незнакомца.