Кейт Ивен - Кварталы Нелюдей

Да как хочешь, Кейни О'Хара, но в общем, Ник сказал одну умную вещь: у тебя есть шанс.

Да, есть, и я им воспользуюсь. Нельзя всю жизнь цепляться за сестру, Круг Поединков.

Правильно говоришь, девочка. Продолжай!

В сорок лет я уже вряд ли смогу хорошо драться, а в шестьдесят надо будет иметь хоть какие-то деньги на похороны. Придётся обеспечивать себя с молодости.

Тоже хороший довод.

Но если Даладье я совсем уж не смогу переварить… Берегись, хозяйский чихуа-хуа.

Умница!

Сладко потянувшись, я во всём теле ощутила нытьё после вчерашней свистопляски. Как будто мною вчера в футбол играли… Что ж, с одной стороны, так оно и было. Одно радует мою разнесчастную душу: синяки с ног сошли. Интересно, как там моя физиономия поживает?

Думаю, за ночь она не отвалилась.

Усердно тря глаза, я поплелась в ванную и при резком ярком свете попыталась рассмотреть себя в зеркало.

Шумный вздох облегчения оставил на зеркале туманное пятнышко.

Царапин как ни бывало, правда, на одной щеке ещё вполне различим синяк и под глазами такие круги — закачаешься и завертишься! Но надеюсь, это всё пройдёт. По-крайней мере, когда я окончательно проснусь и моя физиономия не будет опухшей после сна, «украшения» не так будут бросаться в глаза. Можно ж ещё, впрочем, и накраситься…

Накраситься? Да тебя ж не в цирк забирают!

При чём тут цирк?!

Да при том, что знаю я это твоё «накраситься»!

Ох, молчала бы уже…

Подойдя к ванной и открыв воду, я неспешно умылась ледяной водой и, не вытирая лица, намазала пастой зубную щётку. Меня слегка покачивало, потому как сон ещё мурлыкал на ухо, но в остальном я была почти в полном порядке. В бытие вэмпи есть свои преимущества.

Ага, только что-то они пока не покрывают убытки.

Ну это же не экономика! И вообще, всему своё время. От тебя вот пользы — ноль!

Да я так, внутренний голос! Шизофрения! Я и не должна пользу приносить!

Оправдывайся, оправдывайся.

Внезапно сбоку кто-то вежливо откашлялся. Поначалу я подумала, что мне это приснилось, но всё-таки обернулась и увидела… Джо. Он был явно смущён.

Чем? Твоим внешним видом?

Так футболка вроде длинная.

Да ты разогнись чуть-чуть, не стой раком.

— Привет, — произнёс чернокожий парень, — ты извини, я это… думал, что здесь Киара…

— Што ы эо ижмэио? — спросила я, не вынимая щётки изо рта, и выпрямилась.

— Ничего. Я тут проходил мимо — в столовую — и увидел звенящий будильник в траве. Ну и дай, думаю, занесу, — Джо поставил старые часы на стеклянную полочку. — Забираться пришлось, правда, через окно. Даладье ещё не приезжали?

Я отрицательно покачала головой и продолжила чистку зубов, но уже над раковиной: так меньше надо было нагибаться, а следовательно, меньше болели все мои разнесчастные кости.

Ага, кости у неё болят… Как же…

Заткнись! Мне уже надоело на тебя рявкать!

— Ладно, боец, крепись! — темнокожий парень дружески хлопнул меня по плечу, отчего я подавилась зубной пастой, и ушёл.

Вот спасибо!

Отплевавшись и отмывшись, я вытерла себя махровым полотенцем и опять посмотрела на свою раскрасневшуюся после холодной воды мордашку. Так, уже лучше, но придётся-таки накраситься. По минимуму: нормальный мэйк-ап мне не по силам, я не умею его делать.

М-да? И давно ты это поняла?

Я ещё раз взглянула на своё отражения и внезапно осознала, как непривычно мне видеть себя с длинными некрашеными волосами. Что ж, придётся привыкать. Я такая, похоже, буду весь свой остаток жизни.

А давай сбабахаем тебе ирокез!!!

Ага, и усы сбреем! Чтоб никто не узнал!

Тщательно расчесав волосы и заплетя их в косу, я вернулась в свою комнату. Ким всё так же мирно посапывала во сне, а лежащий рядом с ней Тэдди придавал комнате что-то до боли… родное.

Шумно вздохнув, я осмотрелась.

Чёрт возьми, и я это покидаю?! Покидаю навсегда?!! Бли-и-ин!!!

С плакатов на меня смотрели десятки укоряющих взглядов. Обычно они весёлые, серьёзные, задумчивые, а сегодня — просто укоряющие.

Ох, ребята, если бы я только могла остаться! Если б я только могла

— я осталась…

Теперь ты с глянцевой бумагой разговариваешь? Ну, и кто из нас сумасшедший?

Потерянно сев на стул, я оглядела все свои вещи. Навряд ли я заберу хоть что-то из них. Всё у меня будет новое, всё до последнего: и вещи, и имя, и жизнь. Всё будет уже не так…

Знаешь, каждый день у людей что-то не так, как раньше.

Но не так же сильно!

Ну, это да.

Я не сумела подавить шумного вздоха и опять уставилась на Скарлетт.

Не находишь, что она была как бы знаком к переменам? Сначала эта кукла, потом розовое платье… и так далее по списку.

Может быть, ты права. Какая, нахрен, теперь разница?

Никакой. Ты права.

То-то и оно.

Ну что ж, Кейрини Лэй Даладье, крепись! Ты же всё-таки из рода Арьеш, который за столько лет не угас, преследуемый проклятьем! Выше нос! Лал тебя так и не сцапала, сегодня у тебя начинается новая жизнь!..

Но по моим щекам опять катились слёзы. Опять, снова… Да сколько можно?! Сколько этой солёной воды в моём теле?!

Зажмурившись, я сидела в своей комнате и понимала, что никогда не смогу покинуть всё это. Свой последний оплот, свой дом. Господи, настоящий дом! Как я могу покинуть Круг? Ника, Майка, Джо? Мне даже с Крысами было жаль расставаться, а уж на что они стервы…

Но ведь придётся, понимаешь? Придётся покинуть всё это раз, один раз, но — навсегда.

Но я не хочу!!!

Надо.

Я не могу!!! Этот запах комнатного жасмина, запах чистого белья, меня самой, моего дезодоранта… Эту тишину, этот пейзаж за окном… Покинуть, навсегда…

Всхлипнув и вскочив на ноги, я раздражённо вытерла слёзы.

Вот уж нет, дура, плакать ты не будешь! Одевайся, красься и марш на кухню!!!

В этой чашке, я знаю, осталось ещё капелька кофе…

Нет, чашка пуста.

Ты уверена?

Сама загляни.

Чертыхнувшись, я отложила фотографии на кухонный столик и подошла к плите, на которой стоял чайник. Я собиралась пить третью чашку кофе и надеялась, что так и не поставлю пятно на своей белой футболке. Да-да, именно футболке! Для встречи с Даладье я оделась как можно проще: футболка без рисунка, спортивные штаны в облипку, в которых я ходила охотиться на гулей, и белые кроссовки. Волосы я завязала в хвост, пудрой и тональным кремом скрыла остатки синяков, пара колечек огурца освежили мои разнесчастные сонные глаза, а тени, тушь, помада и вовсе сотворили чудеса. Я привела себя в самый божеский вид, на какой только была способна, и осталась довольна им.

Ещё бы! Столько сил угрохала. Смотрю я на тебя и понимаю: красота требует жертв.

Топай на алтарь, а я пока тесак наточу.

Чайник ещё не успел закипеть, как в дверь неожиданно позвонили.

Я вздрогнула. В повисшей тишине жаркого летнего дня монотонно и неестественно громко тикали кухонные часы.