Кейт Ивен - Кварталы Нелюдей

Тебе кажется. Просто сердце забилось сильнее.

В дверь позвонили ещё раз. Звон прорезал душный воздух и загробную тишину. Я через силу сглотнула.

… Тик-так, тик-так, тик-так — часы…

Дз-з-зн!!! Дз-з-зн!!! А потом опять — тихо.

От волнения я слышала стук собственного сердца. Фотографии выскользнули из рук и теперь мягко выстелились по полу.

Тикали часы.

Ты боишься?

Нет.

Шумно вдохнув воздух через рот, я вышла в коридор, как опять:

— Дз-з-з-зн!!! Д-з-з-з-з-зн!!!

И — мёртвая тишина. Я неотрывно смотрела на входную дверь. Это пришли за мной.

Или может быть, просто к тебе?

— Тик-так, тик-так, тик-так, — тикали из кухни часы.

… Тик-так, тик-так,

Не сбежать тебе никак!

Я не время, я — судьба,

Плачь — не плачь, а ты моя!..

Я хрипло и нервно рассмеялась, когда в голову пришло это детское стихотворение. А часы тикали.

Это уплывает время. Ну что же ты держишь его за хвост?

В дверь позвонили пятый раз.

Господи, да ты же уже чётко определилась!!! Чего ты теперь ломаешься?!

В душной тишине я решительно направилась к дребезжащей звонком входной двери. Щёлкнули открываемые мной замки. Коснувшись ручки, я помедлила, а потом одним рывком открыла дверь. На пороге стоял…

Эдуард.

Тихонько заглотнув губами воздух, я выдохнула.

Моргнула.

Просто Эдуард. Вот он. Сам. Щурится на солнышке, сверкая чёрными зрачками-рисками.

Я шумно втянула воздух в лёгкие.

Белокурый парень внимательно осмотрел меня с ног до головы.

А я, почти смеясь от облегчения, спросила:

— Чего тебе?

— Наказано передать некой Кейни Браун, что через полчаса она должна явиться в кабинет директора Киндервуда, — ответил парень, осматривая меня.

Кости поломанные ищет что ли?

— Ага, спасибо, — растеряно пробормотала я.

От мысли, что у меня ещё есть целых тридцать минут, нахлынула несказанная радость.

Это всего лишь время, Кейни Лэй Браун! Отрезок времени. Небольшой.

По-крайней мере, я теперь знаю, когда это всё закончится. Через полчаса.

Ага, можно будет не трястись и не нервничать.

Я потянула дверь на себя, с намерением захлопнуть её, но тут она намертво замерла, упёршись в ладонь четверть-оборотня. Тот смотрел на меня с широкой улыбкой.

— Что случилось? — я с удивлением глянула на его ноги, может, штанину где защемило, однако всё было в порядке…

И не в порядке одновременно.

Ой ли?

— И ты не пустишь меня к себе? — ласково промурлыкал белокурый парень, глядя на меня зелёными глазами очаровательного котёнка.

— Зачем? — так, как я на него уставилась, бараны не смотрят даже на новые ворота. Наверное, только на турникет метрополитена с жетонами.

Ага, который мигает разноцветными лампочками.

— Ну, поговорить… — склонив голову чуть влево, Эдуард продолжал улыбаться мне своей самой сладкой улыбкой.

Кирпич ему что ли на голову упал?

— О чём? — ещё чуть-чуть, и мои глазные яблоки хлопнутся на порожек.

Не надо так широко раскрывать глаза от удивления!

— Ну, о нас с тобой… — лениво промурлыкал белокурый парень.

Знаешь, то был не кирпич. Бетонная плита. Нет, целый фундамент!

Я неожиданно для самой себя посторонилась, пропуская четверть-оборотня в прихожую, и спокойно захлопнула дверь. Что самое интересное, ощущения, будто я впустила в дом собственную смерть, не возникло.

Может, эта смерть пришла к канарейке? Ну, как в том анекдоте.

То ли из вежливости, то ли из чувства такта Эдуард остановился рядом со мной и начал с интересом осматриваться. Хм, можно подумать, он первый раз в моём доме и первый раз его видит!

— Ты что, вампиром стал? — скептически фыркнула я, сделав первые три шага по направлению к кухне.

— Нет, а что? — изящно приподнял брови белокурый парень.

— Приглашения ждёшь, — ответила я и, обернувшись уже на пороге, добавила. — Кофе?

Тебе тоже на голову шлакоблок хлопнулся?

— С удовольствием! — просиял мне жизнерадостной улыбкой Эдуард.

В этот самый момент я поняла, по какому наитию впустила его в свой дом.

Это на тебя так его улыбка действует?

Нет. Мне надо с ним серьёзно поговорить, но не о нас с ним, потому что по отношению ко мне и ему слова «мы» и «нас» неуместны, а о Ким. Мне надо выторговать её безопасность, потому что она предала свой Клан ради меня, и тут уж становится не важно, в каком долгу я окажусь у Лэйда. Мы с Жаниль поклялись друг другу, значит, я должна ей помочь.

Что ж, как знаешь.

Следовательно, Эдуарда и впрямь придётся угостить кофе. Кроме того, придётся удерживаться от соблазна отходить его сковородкой по горбу или подсыпать ему в чашку отравы для тараканов, подозрительно похожей на сахар.

А ты сможешь?

Постараюсь.

— Чёрный или с молоком? — обернулась я от столика возле плиты, где обычно готовлю чай/кофе/какао, и обнаружила, что белокурый парень собрал с пола все фотографии и теперь внимательно их изучает.

— Чёрный, — ответил белокурый парень и поднял на меня глаза. — С ванилью, если можно.

Угу, и с чёрным перцем. За счёт заведения.

От комментариев в адрес снимков он, к его же счастью, воздержался.

— Постараюсь, но учти, я могу перепутать её с карри или ещё какой дрянью. Киара много чего держит, — привстав на носочки, я открыла шкафчик и принялась перебирать баночки. — А ты что, кофе с ванилью любишь?

Для меня это было в каком-то смысле неожиданностью. Ну то есть, что у Эдуарда есть какие-то свои предпочтения…

А то! Он же ж вроде терминатора! Даже улыбаться не может.

Ха-ха, как смешно. Ты заткнёшься сегодня?

Наверное, нет.

— Ага, с ванилью, — лениво отозвался четверть-оборотень и положил фотографии на столик.

— О чём ты хотел поговорить? — я наконец-то нашла ваниль и, чихнув от пыли, с удовольствием закрыла шкафчик.

— Будь здорова… А ты?

Я изумлённо воззрилась на него.

Какое из всех сказанных слов тебя больше удивило?

Наверное, «здорова».

Меня тоже.

Белокурый парень легко рассмеялся и произнёс:

— Если ты так легко впустила меня к себе в дом и даже предложила кофе, значит, тебе что-то от меня нужно.

Ага, денег занять до получки.

— Я хотела поговорить о Ким, — прямолинейность, милая прямолинейность.

— А-а-а, — с какой-то едва различимой тоской протянул Эдуард. — Всыпала же мне Баст за это…

— Чё?.. — непонимающе воззрилась я на него. Мне показалось, что я вообще ослышалась. Правильно говорил Крестовский — надо начинать беречь своё здоровье.

И начнём мы со слухового аппарата. Пойди-ка почисть ушки вантузом.

— Я ведь отпустил Жаниль, позволил ей запустить в Лал клыки, — с милой улыбкой пояснил белокурый парень. — Думал, Королева мне за это голову оторвёт…

И внезапно меня как громом поразило.

— Сукин ты сын!!!