Елена Козак - Ночная бабочка, или История одной любви

Быстро выпила кофе — новомодный напиток, привезенный чужеземцами откуда-то с островов. Он пользовался бешеной популярностью среди богатых аристократов, а остальным был не по карману.

Крепкая слегка горьковатая жидкость попала в кровь. Я начала просыпаться. В душе появилась надежда на то, что в следующую ночь мне удастся отоспаться за две.

Надо бы только придумать, что отвечу Генриху на вопрос: почему я не с Мишелем!

Допив бодрящий напиток, и степенно попрощавшись с гостями, я вышла на улицу. Появилась идея зайти к Мишелю. Я не была уверена, что это хорошая мысль: аристократка никогда без сопровождения не зайдет в дом к одинокому мужчине. Да еще и к такому молодому, как Мишель. Но я не была аристократкой, и задумываться о репутации было ни к чему.

Впрочем, привести в исполнение план не удалось: с Мишелем мы повстречались на улице.

— Селин, я так рада встрече с вами.

— Взаимно, Мишель.

Изысканные речи, поцелуи, пожатия рук и взгляды, что говорили больше слов.

— Позвольте проводить вас? Куда вы направляетесь?

— О, я просто гуляю. Такие солнечные дни выдаются не часто. Грех их упускать!

Прохожие привычно приветствовали нас, кое-кто даже снимал шляпу. Мы кивали в ответ. Но, готова поклясться, мысли Мишеля были так же далеки от всего этого, как и мои.

Мы молчали, только порой кидали друг другу ничего не значащие фразы. Поэтому внезапный вопрос выбил меня из колеи.

— Кем вам приходится Генрих Ариский.

Несколько минут собиралась с мыслями.

— Он друг моего отца. Несколько лет назад они вели общие дела. Знаете, я никогда не вникала, какие именно. Но папа всегда очень уважал этого человека. Поэтому, перед тем, как посылал меня сюда, попросил Генриха приглядывать за мной.

Наверное, я потеряла бдительность, но так уж вышло, что за вопросом я совершенно выпустила из виду, как мы зашли в переулок, где не было ни души.

— Думаешь, поверю? — Мишель внезапно прижал меня к холодному камню. — Вчера ты сказала он погиб!

— А ты сказал, что король отправил тебя в Авиан с заданием. — И с ехидцей добавила. — Не вяжется с дуэлью!

— Разве я говорил о чем-то подобном?

— Подразумевал!

Маг отпустил меня.

— Ты рассказала об этом? Тому же Генриху, к примеру.

— С чего это я должна посвящать кого-то в свою жизнь?

— Тебе за это платят. Скорее всего, золотом!

— Как подобное пришло тебе в голову? — я высоко подняла брови. — Аристократы редко нуждаются в деньгах, чтобы идти работать. Работать… Мне выворачивает от одного слова.

— Возможно, для тебя это развлечение, — Мишель стал впритык ко мне, заставил смотреть прямо ему в глаза.

Я прищурилась. А на лице появилась вызывающая улыбка.

— Почему бы и нет! Я молода, красива. Жизнь пройдет, не останется времени для развлечений.

— За решеткой время тянется гораздо дольше!

— Говоришь с собственного опыта? — живо поинтересовалась я, затем оттолкнула от себя Мишеля, крикнув ему на прощание, — Иди ты к демонам! — а затем бросилась прочь.

Я бродила по городу несколько часов, затем вернулась к Амелии. Хозяйки дома не было. Для меня это, в общем-то, не имело значения. Нам с ней было не о чем говорить. Я попросила служанку принести воды в ванную комнату и с наслаждением окунулась в теплую жидкость. Усталость как ветром сдуло. Но вечером мне нужно было иметь много сил. Поэтому сейчас я тихонько прикорнула в уголку кровати.

Проснулась я только на закате. Сначала немного понежилась в постели, как в старые времена. Затем со вздохом поднялась. С Мишелем я поссорилась, но сообщать об этом Генриху было не с руки. Поэтому я сделала вид, будто на сегодняшнюю ночь у нас магом назначено встречу.

На самом-то деле, хотела прогуляться. В аристократических кварталах редко случаются преступления. Можно хоть всю ночь гулять. Кого-кого, а даму здесь не тронут. Это ведь не трущобы, где каждому: мужчине, женщине, ребенку — не важно, необходимо вооружиться стилетом!

Для начала я сошла с набережной — слишком велик риск, что Генрих, или Амелия заметят. Затем углубилась в закоулки и мало помалу пришла к старому городу. Я никогда прежде здесь не в этой части Авиана, но не узнать это место было не возможно. Здесь все казалось идеальным. Старые искусники, а ведь именно их усилиями была построена старая часть Авиана, в самом деле, были великими. Они сумели без помощи магии создать тончайшие плетения на камнях. Будто бы и не камень вовсе, а простая глина. Поверх же всего этого великолепия была насыпана золотая пыль, что в свете заходящего солнца золотым блеском резала глаза.

Все было великолепно, пока из окна ближайшего дом на мостовую не упало тело. Я тихо вскрикнула от удивления: "вот же наворожила, будто бы здесь ничего не происходит!" Правду говорят, духи нас слышат! Не следует пытаться взлететь выше них! И поспешила подойти поближе. Остекленевшими глазами на меня смотрел старик. И умер он не от падения с балкона — в груди торчал кинжал. Крови не было вовсе. Но у меня перед глазами стояла иная картина. И в ней крови было предостаточно!

Я зажмурилась, пытаясь унять боль в сердце, пытаясь выбросить видение с головы. Но ничего не выходило.

Сзади кто-то подошел и положил руку мне на плечо. Я вздрогнула. Быстро повернула голову.

— Что вы здесь делаете?

— Гораздо интереснее, что здесь делаете вы! — Маг резко потянул меня к себе, заставляя подняться на ноги и поглядеть на него. — Теперь вы попались, Селин!

— Нет! Подождите, прошу вас! Я ничего не делала. Когда я подошла к нему, он уже был мертв! Клянусь вам!

— Много ли веры вашей клятве?! Не смешите! Но, как вы узнали, что это он?

— Кто он? Я вас не понимаю!

— Тот, кто сдал вас!

— Не говорите загадками! — я начала колотить Мишеля кулаками по груди. — Я вижу этого человека первый раз в жизни. Как он мог сдать меня? Как он вообще мог что-то знать про меня. Это невозможно. НЕ ВО-ЗМО-ЖНО! — по слогам повторила я. — Поймите, наконец!

— Он рассказал… не мне, другому человеку — того убили, теперь и этого старика тоже, о заговоре!

— О каком заговоре, Мишель? Клянусь вам! Вы не верите, но это правда. Я не понимаю о чем вы. Меня просто наняли, чтобы узнала, зачем вы здесь. Я не убийца, даже кинжала в руках никогда не держала. Что уж говорить о том, чтобы употребить его в дело!

— А как же Рихт — наемный убийца? Он узнал вас, да и вы узнали его.

— Узнал, но не как убийцу. Или вы думаете, наемники общаются только с себе подобными? Нет, отчасти вы правы, но… — я случайно бросила взгляд на распростертое на земле тело. Вздрогнула. — Мишель, заберите меня отсюда. Я обещаю, что все расскажу!

Маг сложил свои руки у меня за спиной в замок и щелкнул пальцами. Я моргнула и тотчас оказалась в доме у мага. В гостиной.