Татьяна Нартова - Путь к океану

— Можешь быть спокойна, Иктая, никто не тронет ни тебя, ни Силию, — перевел Эвирикус. Его-то, в отличие от нас, никто задерживать не стал, — Это древняя клятва на нашем языке. Скорее люди начнут править этим миром, чем кто-нибудь из нас ее нарушит.

— Да, — подтвердили остальные.

— И все же, я не пойду одна. Если хотите, мы тоже принесем вам клятвы, но моя подруга отправится со мной к Ереху. Или я лично прорублю ей мечом дорогу к его трону.

Услышав такие речи, химеры заволновались, начали махать руками, что-то объяснять нашему спутнику. Эвирикус лишь презрительно махнул рукой, перекрывая все разговоры своим густым голосом:

— Они что-то говорят о твоих украшениях. Точнее, их интересует твое кольцо.

— Какое именно? — я протянула правую руку, не снимая при этом правую с оголовья меча. Возможно, они решили, что мы можем отделаться от них взяткой.

— Повелителя, — коротко ответил говоривший со мной реннест, — У тебя на пальце перстень Дэрлиана Сотворителя, откуда он у тебя?

Я прикусила губу. Так, и что теперь делать? Знакомая всем байка о бедном братишке была полностью развеяна. И, правда, откуда у человека кольцо самого Дэрлиана? Судорожно вздохнув, я пошла напропалую:

— Это не ваше дело. Только мое и Ереха. В конце концов, у женщин могут быть свои секреты?

— Что ж, если вы настаиваете, то так тому и быть. Однако ваш меч и лезвия придется отдать нам. Если король посчитает нужным, он сам их вам вернет.

Перспектива хоть на миг потерять из поля зрения Виканта меня не прельщала, но делать было нечего. Опять же, если верить Азули, этот их Ерех действительно мне скоро его вернет. Вздохнув, я отцепила удобные ножны и протянула их ближайшему химеру. Вслед за ними отправились "секир-головы", которые тоже успели стать для меня родными.

"Я вернусь…"

— Не сомневаюсь, Викант, — глядя, как мой меч вешают на чужую спину, пробормотала я в ответ. Надеюсь, хоть плащ снимать не заставят. А то тогда у них не только реннесты, но и сами ренны станут безухими, уж я-то постараюсь.

Нас окружили плотным кольцом, уводя куда-то по тропке в небольшой лесок. Постепенно местность начала уходить куда-то вверх, и уже через полчаса перед нами встала сплошная скальная стена. Честное слово, я ни за что на свете не отыскала бы ее, даже уткнувшись носом. Скалу окружала такая защита, которая даже домику Азули у моря не снилась. Мы просто шли, шли и вдруг раз — я практически стукнулась лбом об камень. Нормальное у них тут отношение к гостям! Сначала руки выкручивают, потом тащат невесть куда, а теперь вот по их вине я с шишкой останусь! Стоявшие за мной ренны усмехнулись, подхватывая под локотки, и буквально просовывая в небольшую трещину в породе. Очень захотелось из вредности застрять в ней, но проход оказался на удивление широким. Тут же со всех сторон на меня обрушилась темнота, я инстинктивно вытянула руки и… провалилась в ярко освещенный коридор. И только когда рядом со мной захлопнулись пять окошек-порталов, поняла, почему никакого света раньше я не заметила.

Я очутилась прямо перед громадной дверью, в которую, наверное, с легкостью мог пройти страдающий ожирением великан. Никаких великанов по курсу не наблюдалось, зато имелся небольшой искусственный водопад, засаженный необыкновенной красоты цветами со светящимися тычинками. Тонкие стебельки стелились по камням среди воды, переползали на тщательно отшлифованные стены, ниспадали зеленым водопадом с потолка. Я заметила кое-где аккуратные розетки кристаллов, будто специально выращенные, в сочетании с прожилками драгоценных камней создававшие свой собственный узор. И все это переливалось и горело радужными огоньками под светом сотен светлячков, устилавших потолок. Так что в подземной царстве короля Ереха было не только не страшно, но даже наоборот, я почувствовала себя абсолютно счастливой. Это была магия, первозданная, первородная и очень похожая на живой, целительный источник.

— Постойте тут, я доложу о вашем приходе, — оставив нас в коридоре, один из химер удалился за большущую дверь.

Его не было буквально пару минут, после чего реннест выскочил из помещения, подхватил нас с Эвирикусом и Силией за локти и поволок внутрь. Стоило мне оказаться в просторной пещере, как на меня нахлынуло волнение. Серые стены, серые полы и далекий темный потолок, ни единого украшения, кроме вытесанного из известняка белоснежного трона. Я никогда раньше не была здесь, но каждый камень мне уже был отчего-то знаком. Пока леквер, как заводная, вертела по сторонам головой, мой взгляд будто прилип к одной точке пространства. На троне расположился самый удивительный мужчина, которого я когда-либо видела. Громадные светло-голубые глаза с узким вытянутым зрачком занимали едва ли не половину белоснежного лица, тонкие, четко обрисованные губы и черные брови компенсировали достаточно длинный с горбинкой нос. Король реннов Ерех был ни красивым, ни обаятельным, но при этом вся его фигура была наполнена такой скрытой мощью и величием, что я невольно опустилась на одно колено.

Ерех поднялся, бесшумно прошествовал ко мне, буквально за подбородок, понимая с пола. Крепкие пальцы с когтями, как ни странно, не причинили никакой боли.

— Не следует женщине, кем бы она ни была, и откуда бы ни явилась к нам, так унижаться, — тихий голос короля отразился от стен, усиливаясь в несколько раз. Я мысленно пририсовала ему над головой нимб и крылышки, однако до ангела ему явно было далеко. Во-первых, не думаю, что ангелы носят штаны. А во-вторых, его длинные волосы, спереди заплетенные в две косы, были украшены таким количеством жемчуга, что Ерех больше подходил на роль подводного царя, — У нас не приняты подобные церемонии.

— Простите, — помимо воли произнесла я, хотя, извиняться, собственно, было не за что.

— Что ж, сейчас мне некогда вами заниматься. Так что поручаю вас обеих Эвирикусу. Думаю, он окажется достаточно радушным хозяином и разделит с вами свой кров и хлеб.

— Я?

— Он? — в один голос вскричали мы с ренном. Но стоило королю нахмуриться, как и я и он мгновенно скисли.

— Желаю вам хорошего отдыха. Вечером я приму вас, как вы того желали.

Все. И это у них называется встречей иноземных гостей? Стараясь скрыть раздражение, я сдержанно кивнула королю и покинула тронный зал.

— Придется мне тебя потерпеть еще немного, — разочарованно произнес мой недавний спаситель. Мы с леквер обменялись одинаковыми взглядами, примерно означавшими: "Еще ни известно, кому больше досталось!".

— Ну, раз так, веди нас в свои хоромы, — попытка пошутить ничем не окончилась. Эвирикус только еще больше сморщился, но ответил: