Ричард Кнаак - Ночь Дракона

Более того, та же самая сила была источником странной пульсации. Когда призванные магические мечи Кейлека и Кориалстраза сцепились снова, высвободив ливень энергии, пульсация усилилась.

И хотя он согласился с тем, что существовала некая связь между этими двумя явлениями, Кейлек решил, что у них может быть только один источник… фигура в капюшоне перед ним.

- Мастер обмана, как всегда! - прорычал он. - Но не мастер магии…

Клинок Кейлека, который вновь встретился со своим двойником, внезапно начал извиваться будто щупальце. Он обернулся вокруг руки Кориалстраза и ярко вспыхнул.

Вскрикнув от боли, красный дракон отпустил свое оружие, которое тут же растворилось во тьме.

Молодой дракон собрался с силами и потянул Кориалстраза к себе. В другой его руке появился второй клинок.

Но в этот же момент из земли выросли огромные стебли, которые тут же охватили ноги Кейлека. Ему удалось срезать несколько из них, но все же, в итоге он потерял равновесие.

Оба сражающихся повалились кубарем на пол. Кориалстраз схватил за руку своего младшего оппонента.

- Послушай меня! Нами управляют! Зловестина завлекла нас сюда, чтобы покончить с нами! Неужели ты до сих пор не почувствовал, как ослабел? Неужели ты забыл рассказ о том, как мучились мои драконы, что сторожили Грим Батол? Причина всему этому витает вокруг нас, рожденная заново и чудовищно используемая, она заслуживает своего названия Души Демона!

Часть Кейлека вняла тому, что сказал красный дракон, но этого было недостаточно, чтобы преодолеть неудержимую ярость и недоверие, которые он испытывал к Кориалстразу.

- Избавь меня от этой лжи! Это скорее уж твоя изощренная западня, чем этой ведьмы!

С каждым мимолетным мгновеньем сила Кейлека уменьшалась, но необузданный гнев поддерживал его в битве. Он не уступит Кориалстразу! Ни за что!

Синий дракон сосредоточил всю свою магию на одном заклятье. Он не пытался наколдовать какое-либо сложное заклинание, он просто хотел быть уверенным, что, когда оно поразит Кориалстраза, результат будет очевиден.

Человек-дракон побледнел, поняв, что собирается предпринять его младший противник. Смятение Кориалстраза лишь доставляло удовольствие Кейлеку. Он увидел лицо Анвины, радостное от его триумфа.

Кейлек улыбнулся ей, продолжая игнорировать все просьбы Кориалстраза.

- За тебя, Анвина… - прошептал он.

Синий дракон выпустил всю силу, что у него была.

Грим Батол встряхнуло снова. Дворфы, скардины, дракониды… все были отброшены, словно крошечные игрушками.

Боль! - внезапно раздался рев Зераку в голове дренейки. - Боль! Она разрывает меня!

- Что с тобой? - прокричала вслух дракону Ириди.

- Продолжай! - откликнулся Ронин, видимо подумав, что она обращается к нему. - Продолжай…

Его голос сорвался, когда связанный дракон пустоты внезапно замерцал. Тело Зераку на мгновенье почти исчезло. Ужасный стон вырвался от измученного левиафана.

- Боль! Меня пожирают!

- Не сдавайся! - сказала жрица Зераку. - Не сдавайся!

Ее слова, ее сила, прошли сквозь его муки. Зераку посмотрел на нее.

- Зачем ты это делаешь для меня? Дреней защищает мой вид, даже после всего, что было!

Ириди твердо ответила: Я поступаю так, поскольку ты не заслуживаешь такого конца…

- Я… нет?

Но потом, откуда-то издалека, еще один ужасный рев повалил всех на прохладный пол. Даже рапторы съежились от страха.

- У меня такое плохое предчувствие, что мы опоздали, - произнес Ронин.

Он был жив. Крас не был удивлен этому чуду, но и не был рад. Атака Кейлека не сработала, но по гораздо более страшным причинам.

– Ах, великий Кориалстраз… защитник младших рас, спаситель Азерота… величайший из всех дураков… – раздался голос супруги Смертокрыла.

Крас едва мог шевельнуться. Было больно даже поднять голову, чтобы увидеть, как она идет к восстановленной Душе Демона и прикасается к ней, как любящая мать к желанному ребенку. Дракон-маг сомневался, что Зловестина когда-либо также нежно относилась к Нефариану или Ониксии, но они и не существовали исключительно для того, чтобы удовлетворить ее амбиции и безумие. У Души Демона не было собственного мнения, не было возможности стремления к независимости…

– Это… Это никогда не с-с-сработает! – сумел прохрипеть он. – В конце концов… ты найдешь только… только разочарование… и смерть…

– Хватит проповедей, Кориалстраз, – рассмеялась черная драконесса, теперь с интересом рассматривая обездвиженную Верису. – Да, дорогая моя, ты тоже жива, хотя и ненадолго. Ты должна поблагодарить меня за это чудо. Вся сила, которую собирался высвободить этот импульсивный юный дурак, была умело перенаправлена мною.

Крас фыркнул.

– Это было… было твое подлое нашёптывание в… в мыслях синего… и именно оно… заставило его создать это жестокое заклятие…

– Ну конечно же! Он сделал настолько удивительно предсказуемый выбор! Можешь представить себе, насколько приятно было обнаружить, что он не только жив, но и мысли его столь запутаны, что я смогла легко направить их против тебя! Твое постоянное вмешательство в дела мира настроило против тебя многих, таких как он, Кориалстраз…

– А ты… а ты лишь погубишь себя сама. С-Зловестина! Ты… Ты не можешь контролировать то, что создала! Пойми это, пока еще не слишком поздно…

Она коротко взмахнула рукой, и он взлетел вверх, к потолку. Крас вскрикнул, но не только от удара.

Кончик длинного, острого сталактита, укрепленного мощью черного дракона, показался из его груди.

Струйка жизненных жидкостей красного дракона оросила пол комнаты. Крас задыхался, но оставался в сознании, несмотря на казавшуюся смертельной рану.

– Все идет так, как захочу я, мой дорогой Кориалстраз, и всегда шло! Я подготовилась к любым неожиданностям, и хотя я признаю, что тебе удалось удивить меня, когда ты смог вырваться из крисалиновой клетки, твои действия лишь ускорили выполнение задуманного, к моей величайшей радости!

– Ты всего лишь… ты всего лишь приближаешь… свою смерть, говорю тебе! Даже сейчас…

– Даже сейчас твои спутники бесполезно пытаются или вырваться на свободу, или, например, двое из них, прямо сейчас смеют пытаться освободить дракона пустоты… – она улыбнулась выражениям лиц дракона-мага и следопыта. – Ах! Кое-что из этого вам неизвестно? Тебе, моя милая высшая эльфийка, будет особенно интересно, поскольку мне на самом деле кажется, что вместе с известной вам обоим дренейкой здесь находится человеческий волшебник… рыжеволосый человек, зарекомендовавший себя как любимый подхалим Кориалстраза!

– Ронин? – выдохнула Вериса.

– Какая любящая женушка… – скрытое под вуалью лицо тут же посуровело. – Какая любящая женушка… – вернулось выражение триумфа. – Он и дренейка лишь внесут свой вклад в запас магических энергий, которые я собираю для моих новых детей…