Валерия Аальская - Дьявол Ее Величества. Осознание

— Стой!

Купилась…

Эрн вздохнул и остановился.

— Либо ты слазишь, либо я ухожу один.

— Хорошо, я слезаю… Сейчас… Но тут так высоко-о-о-о…

Эрн, не выдержав, дернул за подол платья. Эни с визгом повалилась вниз… и очутилась у него в объятиях.

— Ну и чего ты боялась прыгать?..

Эни открыла один глаза и обнаружила лицо демона в опасной близости от ее собственного.

— Дурак! Знаешь, как я испугалась?!

— Зато слезла, — фыркнул Эрн, сетуя, что не придумал этот способ раньше.

Эни снова закрыла глаза.

— Поставь меня на место.

— Опять на забор посадить?.. — уточнил Эрнест, почему-то не желая выпускать девушку — несмотря на то, что у него уже порядком затекли руки.

— Нет… на землю… Э-э-эрн!!!

— Что?..

Он все-таки отвлекся от чрезвычайно увлекательного перебирания ее волос. Что это с ним?..

— Там… на земле… змея!!!

Вообще-то в Темной Империи не водились змеи (по крайней мере на улицах города), но молодые демоницы все равно считали своим долгом их бояться.

— Ладно, я тебя донесу до колодца — там точно нет змей, — но дальше пойдешь сама, ты тяжелая…

— Хорошо…

До колодца он шел нарочито медленно, потом аккуратно поставил хрупкую ношу на землю.

Порылся в карманах, нашел флягу, украденную вместе с «набором путника» у управляющего, набрал воды, разложил все вещи по бездонной сумке (долго стараться не пришлось — вещей было мало), обернулся… и заметил, что Эни смотрит на него какими-то странными глазами.

По телу прокатилось какое-то непривычное чувство, он крепче сжал флягу.

— Э… Эни?..

…Они целовались у колодца, забытая сумка, упавшая из рук, валялась на пыльной дороге, а над ними ярко-ярко сияла миражная луна…

Они очнулись только когда лучи солнца упали на ее лицо.

— Эни… надо, наверное… идти… — тихо произнес Эрн, с трудом отрываясь от ее губ — и ненавидел себя за то, что должен был это сказать…

— Да… наверное…

Но не встала, а, наоборот, прижалась к нему и закрыла глаза. Как будто бы не понимала, что второй раз он это не скажет.

— Enivailer visce desser'olla le'fanore Diey Seadane!LoyerreAlivados Ave'errone dere le'All'tor'e, Pov'velit'telle Teassa Inmessa mil'ler Diey Seadane, visce enivailer'do Kialla Seadafearr'le tasce!

Они одинаково вздрогнули.

— Ч-черт… вчера же была коронация!

— Значит, и церемония была вчера, — недоумевающе сказала Эни.

— Вчера Клятву принесли главы Кланов и гвардия. Сегодня — все остальные…

— И что?..

Сама наивность…

— Нас без Знака Клятвыникто и никуда не отпустит. Тем более — в Срединный Мир.

— Ч-черт…

— Заметь, я с этого и начал.

— И что теперь?.. — потерянно спросила Эни.

— Ну… Значит, придется приносить эту чертову Клятву, — скрипнул зубами Эрн. — Главное — не напороться на управляющего. Идем.

Эни с явным неудовольствием встала, подобрала фляжку.

— Идем…

Эрн улыбнулся и пошел первым.

Здесь определенно стоит сделать ремонт, — скучающе думал я, глядя, как очередной несчастный произносит клятву верности. Все жители Темной Империи приносят клятву Повелителя, но почему-то никто не хочет узнать, что думает по этому поводу сам Повелитель. Обычно церемония затягивается на двое суток. Вечером после коронации — главы Кланов и войска, а утром… оххх… с удовольствием отменил бы это правило, но, к несчастью, это вряд ли получится. Традиции, мать их…

А вечером еще и две аудиенции. Одна — очная, с главами Кланов. Там нужно объявить Высшие Кланы и Наследника. Ну, с Наследником проблем нет: Ле даже не отбрыкивалась от этой чести (видимо, надеялась, что она умрет раньше меня). А вот Высшие Кланы… хм… Ну, Клан Хаоса и Клан Ветра — это понятно. А вот дальше… Хм… Можно сделать финт ушами и назвать Высшими те Кланы, которые не любил Роуль. Пожалуй, это может сработать. В крайнем случае… нет, сейчас не стоит об этом думать.

Вторая — заочная, с Императрицей Объединенных Долин (Император все равно ничем не занимается). Очень тяжелая. А я к вечеру буду труп трупом — тем более что опять спина разболелась…

Не расслабляться!

Я вежливо склонил голову, повторив уже порядком поднадоевшую фразу о принятии клятвы. Очередной демон поклонился и вышел.

— Там еще много народу?.. — хрипло спросил я у дворецкого, не выдержав.

Дворецкий осторожно выглянул. За окном уже сгущались сумерки.

— Там уже ждут аудиенции.

— Нет, на Клятву еще много?

— Одна парочка осталась.

Слава богам и Демиургам!

— Пускай.

Несколько мгновений мы таращились друг на друга.

— Эрнест?!

— Повелитель?!

— Ну, рассказывай. Да встань ты с колен, мне за сегодняшний день этот этикет так надоел, что скоро начну швыряться Армагеддонами!

Эрнест хмыкнул. Ну да, выдержка у Повелителя выработана с раннего детства…

Но перед аудиенцией все равно стоит расслабиться.

— Не познакомишь с дамой?..

— Это Лоэннелин Таалль Онорегене даль Деассе.

— Девушка?..

Демоница жутко покраснела, хотя я вообще-то не это имел в виду.

— В смысле, тебе она кто? Девушка, сестра, невеста?

Эрнест замялся.

— Ну… тогда девушка…

Я хмыкнул. Ответ был очевиден, но мне надо потянуть время и выплести еще одно обезболивающее заклинание — делать это на аудиенции неудобно.

— Какими судьбами?.. Все-таки решил, что ученье свет, или так просто зашел?..

— Ну… не знаю… в общем…

— Рассказывай.

Мальчишка глубоко вздохнул и заговорил.

— Та-ак… Вирх, этот замечательный «управляющий» у нас уже был?..

— Да, с самого утра.

— Завтра его навестишь. Надеюсь, твоего таланта хватит на то, чтобы после смены власти Дом не развалился?.. Ах да, еще заглянешь в минобразования, подпишешь увольнительную министру. Убивать не стоит, обвинят в излишней жестокости. Введешь в дело нашу схему… ну, ты помнишь… Потом прошвырнешься с ревизией по школам, больницам, детсадам ну и так далее, не маленький, сам знаешь. Все запишешь, со всеми достаточно строго поговоришь. Амулет для чтения памяти возьмешь у меня в кабинете. Управишься быстро, можешь рассчитывать на премиальные.

Вирх кивнул и испарился. Он знал, что, если я говорю «быстро» подразумевается, что результаты мне нужны завтра с утра.

— Ну так что, будешь учеником Повелителя?..

— Ну… не знаю…

Эрнест переглянулся с девушкой, та кивнула. Ее саму я просканировал — ничего интересного. Магией не владеет, зато сенсорика более или менее развита. Можно будет попросить Ле с ней позаниматься — хотя бы чуть-чуть.

— Да, наверное…

— Хорошо. Лоэннелин, вы разбираетесь в ведении домашнего хозяйства?.. Это хорошо, а то ключнице очень нужна помощь… Но это все завтра. А пока… Я так понял, идти вам некуда?.. Тогда вот по этой лестнице, — я махнул за дверь у себя за спиной, этим проходом на жилой этаж я пользовался еще в незапамятные времена, — поднимаетесь наверх. Там на этаже занято всего две комнаты, так что располагаетесь.