Кира Измайлова - Случай из практики-2

-У Тофы семья большая, - сумрачно продолжала старостиха. - Уж все почти закончили, а у нее едва половина. Я помочь хотела, что ж уродуется баба... У меня вот хоть дочки, а у ней одни парни, хоть убейся! Так вот, своё я в корзину сложила, иду к Тофе, она на коленках стоит, полощет... И вдруг посунулась вперед, а потом раз -- и все... только пузыри по воде пошли, будто утянул ее кто!

-Глупостей не говори, - велел жене Тарус.

-То не глупости, - нахмурилась она. - Я сама видела, о том и говорю, а врать не обучена!

-Да я вам верю, уважаемая, - кивнула я. - Вы не волнуйтесь. Еще что видели?

Старостиха покачала головой.

-Да ничего больше, - сказала она. - Как Тофа под лед ушла, бабы заголосили, кто-то за мужиками побежал... да и всё, что еще тут скажешь?

Она умолкла, а я призадумалась. Пока ничего не складывалось, но утром я еще пройдусь по деревне и окрестностям...

-Госпожа, - подал голос староста, - поздно уж... Может, завтра делом-то займетесь?

-И то верно, - согласилась я, потянулась и глянула на Таруса. - Где у вас тут прикорнуть можно, уважаемый?

-Ну... - староста глянул на жену. - Сейчас, госпожа... Полати-то заняты...

-Да не трогайте вы своих, - отмахнулась я. - Я на лавке заночую, овчину разве что киньте укрыться...

На том и порешили. Лавки у старосты Таруса были широкие и длинные, мне в самый раз. Верхнюю одежду я повесила сушиться, сапоги поставила поближе к печке, укрылась теплым одеялом -- какие там невыделанные шкуры! - и выспалась преотменно.

Наутро меня разбудили внуки старосты. Трогать они меня не трогали, но смотрели так любопытно, что я невольно проснулась, ощущая на себе их взгляды.

-Что... - пробормотала я, натягивая на голову одеяло. - Чего еще?

-Госпожа Нарен, - негромко проговорила старостиха, - тут до вас господин Анельт...

-Пусть подождет, - очнулась я от дрёмы. - Почтенная, мне бы умыться...

-Пожалуйте, - пригласила она. - Завтрак готов, если желаете.

-Еще как желаю, - уверила я, - если он будет навроде вчерашнего ужина, так я готова две порции смолоть!

Похоже, мои слова пришлись старостихе по нраву. Накормили меня от души, так что до обеда можно было о еде не думать.

Анельт прождал меня у порога добрый час, не менее: мех на оторочке капюшона успел заиндеветь.

-Госпожа Нарен, - сунулся он ко мне, - вы что-нибудь...

-Ничего я пока не чую, - остановила я. - Вы, уважаемый, не лезьте пока. Там разберемся.

Я обошла вокруг озера -- и правда, ни тени магии. Прошлась по деревне -- тут уж оказалось интереснее...

-Вы, господин Анельт, - спросила я мимоходом, - зачем по округе столько "тревожек" понаставили?

-На всякий случай, госпожа Нарен, - ответил он серьезно. - Поскольку понять, что именно произошло на самом деле, не удалось, я посчитал -- лучше быть готовым ко всему, поэтому...

-Поэтому идите и снимайте ваши метки теперь, - хмыкнула я.

Наверняка Анельт угрохал на установку этих заклинаний, дающих владельцу знать, если рядом покажется какой-либо магический объект, массу времени и сил. Не сомневаюсь, им двигали самые благие намерения, но... Проку от этих заклинаний не было, мог бы и сам сообразить, обследовав окрестности со всем тщанием. Нет тут магии, а значит, и метки эти бессмысленны!

-Но... - начал было он, но я не дала договорить:

-Снимайте, снимайте, я этим заниматься не буду. И не мешкайте особо, посмотрите, где вы их наставили? Если с вас потребуют компенсацию за то, что у коров молоко пропало, куры нестись перестали, а лошади взбесились, сами будете расхлебывать!

В самом деле, додуматься надо -- около хлевов и конюшен метки поставить! А то и прямо на них... То ли Анельт не в курсе, как животные реагируют на магию, в особенности на такую ярко выраженную, как в его заклинаниях, то ли попросту махнул на это рукой. Так или иначе, нужно было исправлять ситуацию.

-Нет здесь никакого злого колдовства, - сказала я старосте, наблюдавшему за нами с большим интересом. Анельт чуть поодаль занимался делом, можно было не опасаться, что подслушает, но я все же понизила голос: - Только, почтенный, скажите-ка мне, у кого вы снасти зачаровывали?

Тарус потупился, разглядывая свои руки.

-Ну уж не смущайтесь, - призвала я. - Я же вижу, ваши снасти зачарованы на то, чтобы привлекать рыбу! Кто это заклятие ставил, а? Вроде как ведьма, так?

Староста помолчал, потом шепнул мне:

-То одна старуха у нас делала... Рыба и правда лучше шла... Только померла та бабка давно! - добавил староста. - У кого такие снасти остались, ясно, те их пуще ока берегут!

Я призадумалась: появилась у меня одна идея, довольно бредовая, но... на моей памяти и не такое случалось. Вот только как бы ее проверить?

-А скажите, - попросила я, - у утонувших снасти были обычные или тоже... с довеском?

Тарус нахмурился, кожа на его лысом черепе собралась складками (из уважения ко мне он не надевал шапку; я, признаться, опасалась, как бы он не простыл, без растительности-то на голове).

-Про всех-то не знаю, госпожа Нарен, - сказал он, наконец. - У одного точно такие были. А другие... нет, не знаю. Особенно-то никто не хвастается, ведь и стащить могут, а поди докажи, что это твои!

-А где теперь эти снасти? - поинтересовалась я. - Их прибрал кто-нибудь?

-Да, снимали, а как же, - кивнул староста. - У кого родственники, у кого друзья, это уж само собой.

-Посмотреть бы на них, - сказала я. - Можете узнать, у кого вещички покойных осели?

Пока староста посылал внука за родственниками и приятелями утонувших, я курила и размышляла. Конечно, хотелось бы провести освидетельствование тел еще раз, но... Двоих придется откапывать, а это при промерзшей земле -- то еще занятие. Еще трое, считая женщину, лежали пока на леднике, на них я уже взглянула, но ничего не обнаружила. Утопленники, самые обыкновенные. Быть может, маг-эксперт пригодился бы, пока я могла лишь заключить, что явных следов магии (либо применения ведьмовской силы) не наблюдается, тут Анельт не ошибся.

Пока я прикидывала расклад, Анельт закончил снимать свои заклинания и подошел ко мне. Судя по взмокшим кудрям и бисеринкам пота на лбу, вымотался он изрядно. Ну, впредь будет головой думать, прежде чем что-либо предпринимать!

Вскоре вернулся наш маленький посыльный с несколькими взрослыми. Те, похоже, недоумевали, отчего это староста потребовал немедленно явиться, да еще прихватить доставшиеся в наследство от покойных рыболовные снасти! Впрочем, Тарус живо растолковал им, что к чему, и я смогла заняться делом.

-Госпожа Нарен, к чему это? - тихо спросил меня Анельт, пока я рассматривала предъявленные мне снасти. Хм, любопытно... Эта вот недавно починена, и другая тоже. - Ведь магии никакой нет, и...

Я только отмахнулась. Так, интересно...

-Господин Тарус, - позвала я, - припомните-ка, у того, кто первым потонул, обычная была снасть или нет?