Кира Измайлова - Случай из практики-2

-Не поняла, - нахмурилась я. - В каком смысле?

-Ну... - Дита огляделась, схватила со стола вышивку, протянула мне. - Что вы видите?

-Щенков в корзинке, - честно ответила я. Щенки получились отменно: толстые, смешные, того и гляди, перевернут корзинку и отправятся на поиски приключений.

-А здесь? - она показала мне незаконченную вышивку на пяльцах.

-Кувшинку и стрекозу на ней, - сказала я. - Мы так и будем играть в угадайку?

-Простите... - Дита сникла. - Просто... Я это вышивала всегда. У меня не было картинок, чтобы делать по ним, как у городских. Я что видела, то и вышивала... И людям нравилось! А Лейс... Он очень долго отучал меня от этого. Говорил, у меня золотые руки, но дурной вкус, а потому я должна его слушать... - Она отложила пяльца. - Я была ему так благодарна, что он забрал меня от мамы... Я слушала, я делала, как он говорил. Лейс меня хвалил, поручал мне сложную работу, и я вышивала все, как он велел. Только... все эти сказочные птицы, цветы, орнаменты - они были неживые. Плоские...

Кажется, я начала понимать, о чем толкует Дита.

-И так семь лет, - тихо сказала она. - Я только иногда вышивала для себя, когда выдавалась минутка свободная. Дарила подругам... Я знаю, они надо мной посмеивались. Тоже, наверно, думали, что у меня дурной вкус. - Она сглотнула. - А потом я вдруг отложила то белое платье и поняла, что больше не хочу... Не хочу этих одинаковых узоров, от которых в глазах рябит. Просто... не хочу.

Она умолкла. Я тоже молчала. Пусть рассказывает, наверно, ей это даже на пользу.

-Я стала думать, что мне делать, - продолжила Дита после паузы. - И выходило... Мне некуда деваться. Денег у меня не было, меня содержал Лейс. Он хороший человек, но... я поняла -- ему нужны мои руки, а не я. Ну, еще дети... К матери я вернуться тоже не могла.

-Я видела вашу матушку, - сказала я. - Прекрасно вас понимаю.

-Ну вот, - Дита горько улыбнулась. - Лейс бы меня не отпустил, мама бы не приняла. Я могла только исчезнуть. Совсем. Но куда мне было идти?

-И вы?..

-Я вспомнила, как в юности вышивала всякую всячину, приезжал человек из города и забирал все разом. Я и решила поискать лавки, где торгуют такими вещами, - сказала Дита. - Обошла разные места в хороших кварталах, но там всё было... для богатых. Вроде того, что я на заказ вышивала. А потом я как-то случайно забрела сюда. Долго ходила, смотрела, чем торгуют. Нашла лавку тетки Тиры, поглядела на ее товар и подумала, что я ведь могу вышить не хуже! И... - Она помолчала. - Несколько недель вышивала. Тайком, конечно, Лейс бы не одобрил... А потом взяла несколько платков и пришла к тетке Тире. Предложила ей... Она меня поняла, хоть я и... плохо говорила. Ей понравилось, сказала, если еще сделаю, чтобы приносила. И денежку мне дала. Не очень много, но... Это были мои деньги, понимаете? - Дита несмело улыбнулась.

-Что же было дальше?

-Дальше... - Дита вздохнула. Смелая она все-таки женщина... или просто безрассудная -- прийти в Разбойный квартал, как ни в чем не бывало! - Я так и носила тетке Тире всякую мелочь. Она мне побольше стала платить, сказала, что людям нравится, и говорила, какие картинки больше всего берут. А потом два человека заказали кое-что. Один скатерть праздничную, а другой наволочки для подушек...

Дита так светло улыбнулась, что мне стало ясно: эти заказы были для нее глотком свежего воздуха.

-Простенькие совсем, - сказала она, - я быстро сделала, мне еще приплатили за скорость. Я посмотрела -- денег у меня уже было довольно, чтобы прожить немного... И я тогда решилась. Сказала тетке Тире, что жить мне негде, она и присоветовала это место. Тут совсем недорого берут, мне по карману! - Дита прикусила губу. - И тогда я просто ушла. Я думала, Лейс поищет меня и перестанет. Решит, что меня бандиты ограбили и убили или еще что... А он вон как...

-То есть вы просто взяли и ушли, - сказала я. - И ничего с собой не взяли?

-Я ничего не хотела брать у Лейса, - твердо ответила Дита. - Но пришлось... Только самое необходимое -- белье и теплые вещи. Я потихоньку уносила, по чуть-чуть, когда шла в город, у тетки Тиры прятала. И никто не заметил.

-А куда же тогда делось ваше новое платье, другая одежда? - поинтересовалась я. - Целый сундучок пропал!

-Я не брала нарядные платья, - покачала головой Дита. - Зачем?

-Но их нет, - хмыкнула я. - И еще кое-чего, белья, туфель... Но все разрозненно, будто собирались впопыхах. Или вещи собирал мужчина.

-Знаете... - Дита улыбнулась. - Нехорошо так думать, но, может, это Вела, наша новая служанка? Услышала, что я пропала, и решила взять что-нибудь. Я помню, платье ей очень нравилось! А белье... Откуда ей знать, что к чему полагается надевать? Я сама часто путала...

-Это я проверю, - кивнула я. - Дальше что было?

-Ничего, - пожала плечами Дита. - Я закончила последний заказ, чтобы не подвести Лейса, а потом пришла сюда и стала жить. Продаю вот тетке Тире вышивки, а еще ко мне с заказами пошли. Вот, смотрите, - она показала мне еще что-то, - это соседка снизу попросила меня вышить платье для дочки, на день ее рождения. Правда, хорошо вышло?

Детское платьице -- на девочку лет пяти, не больше, - было расшито гирляндами цветов, ярких, веселых, летних и бабочками. Кажется, это Дита любила вышивать больше всего.

-Может, у меня и дурной вкус, - внезапно понурившись, сказала она. - Но у людей вокруг такой же. Им нравится, что я делаю, и я буду это делать! - Дита вскинула голову и посмотрела на меня. - А еще ко мне две девочки попросились в ученицы. И я их возьму, и научу всему, что сама умею! Пусть у них тоже ремесло будет! То есть... если вы не скажете Лейсу, где я...

-И как вы не боитесь здесь жить одна? - сказала я, проигнорировав ее последнюю фразу. - Место такое, Разбойный квартал все-таки!

-Ничего, - сказала Дита. Госпожа Токк, похоже, кое в чем ошиблась. Дита определенно не была дурочкой, но бесцветной личностью она не была тоже. - Тетка Тира мне все рассказала. Кому платить надо, чтобы не трогали, кому жаловаться, если что. Люди тут не такие уж плохие... Но, конечно, - добавила она серьезно, - голову на плечах надо иметь. А то хорошие-то они хорошие, а стянуть, что плохо лежит -- это всегда пожалуйста.

-Вы предполагали, что вас будут искать, - сказала я, - затем и волосы перекрасили, и именем сестры назвались?

-Вы даже про нее знаете? - удивилась Дита. - Ну да... Рия -- она смелая была. Взяла и сбежала. Она и меня с собой звала, а я побоялась. Зря, наверно...

-Вы знаете, где она, что с ней? - поинтересовалась я.

-Нет, - покачала головой Дита. - Но ей всяко лучше, чем было мне. По крайней мере, она сама за себя решила.

Мы помолчали.

-Значит, госпожа Ротт, вы не желаете возвратиться домой, - подвела я итог.

-Не желаю, - побелевшими губами ответила Дита.

-А дети? - спросила я. - Вы подумали о детях? Вы их любите?

-Я... - Дита понурилась. - Я, наверно, плохая мать... То есть, я их люблю, конечно, но... Госпожа Нарен, я их почти не видела. Их сперва отдавали кормилице, потом няньке, чтобы я могла работать, чтобы они мне не мешали. И еще... Они так похожи на отца!