Ольга Хрипина-Головня - Колыбельная для эльфа

— И что? — подалась вперед Суна. Аллард покачал головой.

— Она не отреагировала. Никак. Вообще. Либо я ошибся — и тогда я теряю силу Повелителя, и не способен уже распознать эмъенскую кровь.

— Либо? — не выдержала Аэль, поскольку Аллард взял эффектную паузу.

— Либо она знала, кто я, и ждала меня. Вот только не знала, что обязана была откликнуться на мой зов. Могу еще предположить, что она настолько хорошо контролирует себя, что решила отложить разговор со мной и выяснение всего на потом. Тогда я преклоняюсь перед ее выдержкой.

Теперь замолчали все трое.

— Но как? — Суна сжала виски руками. — Надо рассказать Мориану! — вскочила она.

Аэль положила ей руки на плечи, усаживая обратно на кровать.

— Ты же не будешь бегать по городу, разыскивая его? — успокаивающе сказала она. — Тем более, на всякий случай, не надо делать ничего того, что может насторожить Аяру. Не забывай о третьем варианте.

— И что нам делать? — беспомощно спросила Суна.

— Ждать Мориана, — эмъен встал со стола. — И раз Аэль надо забрать вещи — я бы воспользовался ее предложением познакомиться с городом.

— Тогда я с ва… — Суна поморщилась. Аэль, все еще обнимавшая ее за плечи, впилась ей ногтями в шею.

— Тогда я останусь здесь и подожду Мориана, на случай, если он вернется раньше вас, — поправилась девушка. Сердце ее глухо стучало.

— Скажи, как будешь готова, — кивнул Аэль Аллард, грациозно поднимаясь со столика. Тот жалобно скрипнул. Эмъен небрежно откинул в сторону ковер и вышел, закрыв за собой дверь.

— Ты что творишь?! — прошипела Суна, стряхивая руки подруги. — Ты что делаешь?!

— А что? — Аэль подошла к мутному зеркалу, висевшему у входа, и пригладила волосы рукой.

— Дай гребень, а? — попросила она, поворачиваясь.

— Я тебе гребнем сейчас дам! — Суна, тем не менее, послушно потянулась к сумке. — Мать-земля, мало мне было отговаривать тебя соваться в эту безумную поездку!

— Все равно бесполезно, — кивнула Аэль. — Это дело чести для меня — помочь тебе и своему тиа.

— Моего тиа окрутила какая-то подозрительная девка! — рявкнула Амарисуна, теряя терпение. — А ты кокетничаешь с эмъеном, которому была готова в горло вцепиться!

Аэль вздохнула и села рядом с подругой.

— Суна, ну что я могу с собой поделать? Тебе страшно — и мне тоже. Я до сих пор не могу представить, насколько все серьезно, понимаешь? Будто мне легенду рассказывают на ночь, а я себя в ней воображаю. Я еду с тобой, но я, наверное, до самого конца не пойму, насколько все страшно. Война, земля Милари, Хранители. Все это настоящее только на маленький кусочек. А на самом деле происходит не со мной и не с тобой, потому что просто не может с нами происходить.

Суна молча пожала плечами.

— Ничего не могу с собой поделать, — продолжила Аэль. — Нравится он мне — и все тут.

— Кому ты рассказываешь, — пробормотала Амарисуна. Аэль взяла ее за руку.

— Я разругалась с Аллардом, я ненавидела его в ту минуту. Всей душой, всей сердцем. А после разговора с тобой, когда я снова смогла думать, когда так много надо было принять, осознать и решить, я вдруг поняла, что это очень глупо — бороться с собой из-за того, что Аллард — эмъен.

Ты же не винила Улиэня в том, что случилось в прошлом?

— Не винила, — угрюмо откликнулась Суна.

— Вот и я не могу заставить себя. Даже если сейчас, среди всего, что с нами происходит и еще случиться, мое, как ты сказала, кокетство — неуместно.

— Аллард — тот еще тип, — предупредила Суна. — И не думай, что он не заметил, что ты с ним заигрываешь.

Аэль хитро улыбнулась.

— Я надеялась, что он заметит. Иначе как бы он узнал, соглашаться на мое предложение показать ему город, или я из вежливости это сказала?

Суна закрыла глаза и повалилась спиной на жесткую подушку.

***

Ночной Миарронт был похож на неудавшийся десерт — такой же кашеобразный из-за снующих туда-сюда жителей и гостей города, липкий из-за душного, наполненного запахами воздуха, и интригующий за счет своей неподдающейся никакой логике организации и необычности.

Аэль уверенно шла по улицам, ловко лавируя между прохожими и островками помоев и дерьма. Аллард едва за ней поспевал.

— И каково это, жить тут? — спросил он, когда Аяра обогнула весьма навязчивую, пахнущую что старая выгребная яма, попрошайку.

— Довольно паршиво, первое время, — отозвалась Аэль. И взяла эмъена за руку, протаскивая мимо стайки хихикающих, ярко накрашенных девушек.

— Но потом начинаешь понимать, что многие оказались тут не по своей воле. Просто выбора не было. И начинаешь радоваться тому, что можешь как-то защить их здесь.

Аллард перепрыгнул через лужу.

— Что значит "не по своей воле"? Это вам не наши земли — горы и пустошь на много дней вокруг, куда нас загнали после войны, — не удержался от колкости он.

Аэль выпустила его руку.

— Жизнь не стоит на месте. Земли истощаются, народы — переходят с одной земли на другую. Запросы растут. Кому-то — хочется больших возможностей, а Миарронт часто их обещает. Кому-то — хочется есть. Чтобы земля перестала быть бесплодной. Кто-то — спасается бегством, как более слабый от сильного. Много времени прошло с тех пор, как у земель был владыка.

Были мы и вы.

— Возможно, землям и народам пора научиться жить без указующей ладони? — спросил Аллард, сворачивая вслед за Аэль в какой-то переулок.

— Ладони? — не поняла девушка. Аллард подтянул штаны — определенно, затянувшееся путешествие не лучшим образом сказывалось на нем и его рационе.

— В старые времена Правитель, когда произносил вдохновенную речь перед боем, обычно ладонью показывал направление сражения, — пояснил Аллард. — Отсюда и выражение пошло. Указующая ладонь.

Аэль пожала плечами.

— Если бы мы научили их жить без нас — это было бы одно. А мы — бросили. Это совсем другое.

Аэль остановилась перед трехэтажным деревянным домом.

— Мы пришли.

— Куда? — не понял Аллард.

Аэль лучезарно улыбнулась.

— Ко мне в гости.

***

Липкий кошмар снова навалился на нее, не давая вздохнуть.

— Мама… мамочка?

Надо проснуться. Проснуться до того, как снова заплачет.

— Андагриэль, ты должна быть сильной. Ты должна править так, чтобы твоя мать гордилась тобой, там, на Дороге Времен.

Проснуться, чтобы не ощущать снова этого невыносимого, навалившегося со всех сторон одиночества.

Кто ей подскажет теперь, кто положит руку на лоб перед сном?

— Я… не хочу в это верить. Я не хочу быть такой взрослой. Я хочу…

— Андагриэль…

— … я хочу, чтобы она всегда была рядом со мной. Она мудра, справедлива и я… я не верю, что она могла вот так оставить меня!

Теплая широкая ладонь ложится ей на плечо. Голос за спиной спокоен и надежен.