Альмор - Алисанда

В глубине леса, среди хвойных и лиственных деревьев есть одна большая поляна. Вернее пустошь площадью в пару-тройку гектаров. На пустоши — причудливое нагромождение небольших скал. Откуда эти камушки взялись — одному лешему известно, да он молчит, пакостник, ни слова не скажет. И столько слухов, столько легенд про это место насочинял люд местный! И про мужиков, что возле скал заночевали, да духами неупокоенными обратились, и про сокровища, что какой-то там хан здесь спрятал… Лично я ни одной из этих легенд не верю. Однако у скал необычное магическое поле, в котором не просто неприятно, а противно находиться; которое прогоняет, не позволяя остаться здесь надолго. Несколько раз я приезжала сюда вместе с местными "золотоискателями": духов от них отогнать, защитить, в случае чего, и у меня, признаюсь, остались самые негативные впечатления от поездок. А теперь вдруг Вермерх приволок.

Ответа от жеребца я так и не дождалась.

— Алисанда, ты мой меч, часом, не потеряла? — раздался за спиной голос Эола.

Я вздрогнула, но не оглянулась. Скорее опешила. Я сюда на всех парах полдня мчалась, а они пешочком добрались за то же время… Некромант обошёл меня кругом. Я не отреагировала. Эол помахал перед моим лицом раскрытой ладонью.

— Алисанда!

— А?

— Выйди из транса, или где ты там!

Я смущённо откашлялась и протянула Эолу меч, который до сих пор крепко сжимала в руке. Сразу полегчало. Тяжеловата оказалась железочка.

Послышался шелест листвы и из ближайших кустов одновременно выбрались Эринэль и Теллуриэль. Завидев скромно потупившуюся рыжую ведьму, ушастые кинулись ко мне, ругаясь на эльфийском в два голоса. Это они зря. В руках вспыхнуло и погасло заклинание. Эол криво усмехнулся и благоразумно отошёл в сторону, ибо в следующий момент пара длинноухих врезались в невидимую преграду и разлетелись в разные стороны, громко вопя. Некромант покатился со смеху.

— Ну ты, Алисанда, даёшь!

А нечего на меня с руганью кидаться. Я добрая только когда мне это нужно, а в остальное время лучше обходить меня десятой дорогой, предварительно обвешавшись амулетами против ведьм и помолившись в ближайшей церкви.

— Ты где была? — отсмеявшись, поинтересовался Эол. Эринэль и Теллуриэль активно закивали, давая понять, что это интересует не только некроманта.

— А какая вам, собственно, разница? — подбоченилась я. Выбравшийся из зарослей Юка шустро взобрался по мне, как по дереву, улёгся воротником на плечах и недовольно покосился на мужчин. Те, однако, даже не думали смущаться и ответили коту презрительными взглядами. И неизвестно, сколько продолжалась бы игра в гляделки, если б Теллуриэль не сорвался.

— Мы о тебе беспокоились! — воскликнул он.

Надо же… Я смахнула скупую слезу умиления.

— А что же так?

Теллуриэль насупился.

— Мы за колбасой кинулись в кусты, там поделили и прикончили, — вмешался Эол. — Ты извини…

— Это вы из-за колбасы, что ли, испугались? Да не съем я вас вместе с ней, не переживайте!

Народ ошалело уставился на меня. Я невинно захлопала глазками.

— Нет, мы коней чужих увидели, в заросли погуще спрятались, наблюдать. Глядим — а там Алекс! Вместе с бандой. Мечи пообнажали и на поляну прокрались, где ты осталась. Ну всё, думаю, конец ведьмочке. Тут звон стали послышался, брань, взрыв. Решили мы, что они тебя того…

— Чего "того"?

— Прикончили. И мы ушли, куда глаза глядят. На лешего наткнулись, он нас сюда вывел.

Я уважительно присвистнула. Чтобы леший вывел куда-нибудь, надо его либо очень сильно удивить, либо достать своей глупостью, либо задобрить, либо выгоду какую посулить. Что из этого удалось сделать трём мужикам с одним мечом на всю честную компанию? Скорее всего второе. Или первое, если Эринэль продемонстрировал свои уши. У нас ведь эльфов отродясь не было, а лешего они всегда интересовали.

— Ну, герои… — рассказывать, что случилось на поляне я не хотела, посему попыталась перевести разговор в другое русло. — А что, мы так и будем под моросью стоять?

С неба начал срываться мелкий дождик.

— А куда? Где тут крыша?

Я молча указала на нагромождение валунов, видневшееся среди деревьев. Эринэль и Теллуриэль дружно сглотнули и попятились. Эол заинтересовался.

— Интересно, а что там? Такое чувство, что внутри этой громады имеется мощнейший источник магии, причём магии не здешней, а как бы не…энтарской!

— Энтарской? Эол, ты спятил? — Эринэль помахал растопыренной пятернёй перед лицом некроманта. Тот только усмехнулся.

— Нет, Эринэль, не спятил. Я совершенно здоров и абсолютно серьёзен.

— Смотри, от абсолютной серьёзности морщины преждевременно появляются, — предупредила я, кашлянув в кулак. Без смеха смотреть на сосредоточенную физиономию некроманта оказалось выше моих сил.

— Юмор не удался, — констатировал Теллуриэль, с трудом скрывая усмешку.

— Да ну вас всех! — я махнула рукой и, свистом подозвав Вермерха, вскочила в седло. — Не хотите под крышу — плевать под какую — и ладно. А я мокнуть здесь всю ночь не намерена.

Шлёпнул повод, и Вермерх, правильно истолковав намёк, неспешной рысцой затрусил к каменной громаде. Вход там где-то обязательно должен быть, я помню. Кажется, даже с западной стороны. Или с восточной…

Сзади послышалось чавканье мокрой лесной подстилки. Я быстро оглянулась через плечо. Компания, состоящая из эльфа, полуэльфа и некроманта последовала за мной, как и планировалось. Потрясающе. Я придержала Вермерха и, дождавшись, пока мужчины поравняются со мной, пустила жеребца быстрым шагом.

— Здесь где-то вход есть, вот только вспомнить бы, с какой стороны…

— Так давай мы под деревьями постоим, а ты объедешь скалу и посмотришь, — предложил Теллуриэль. Все одобрительно закивали. Мысль здравая, не спорю. Но громаду объехать кругом — это несколько часов понадобится. О чём я попутчикам и поведала.

— А ты галопом, галопом, — фыркнул Эринэль. Ну не садист ли? Лошадка-то поди устала, сердешная, ей бы отдохнуть, а он "галопом".

К счастью, искать вход не пришлось: из леса мы вышли аккурат к полукруглому отверстию в скале. Народ радостно загомонил и кинулся внутрь. Они сами по себе. Я не стала их удерживать, но сама натянула повод. Вермерх скосил на меня недоумевающий взгляд и удивлённо заржал.

— Прости, черногривый, мне что-то неохота туда ехать верхом. Да и вход там не слишком высокий — не поместимся оба.

Я ласково потрепала жеребца по холке и спрыгнула на землю. Широко зевнул Юка у меня на плече. Вермерх с фырканьем отряхнулся.

— Ну что, господа хорошие, пошли? — вздохнула я и ступила в холодный, но сухой полумрак каменного тоннеля. Вермерх двинулся следом, громко цокая копытами. Стук эхом разносился по всему тоннелю.