Софья Ролдугина - Тонкий мир

– Люди тоже в этом мастера, – успокоила я Ксиля, а сама ощутила приступ легкого беспокойства. Конечно, Дариэль ничего такого не совершит, но…

…но когда целитель вошел в кухню, на ходу отряхивая рубашку, то я на мгновение потеряла дар речи.

– Ты все-таки сделал это, – убито прошептал Максимилиан и закрыл глаза, сползая по сиденью. Я сглотнула.

– Куда делись твои волосы? – когда получилось наконец справиться с шоком, голос у меня получился какой-то писклявый.

– Не волнуйся, я не насорил, – лучезарно улыбаясь, успокоил меня Дариэль, приглаживая непривычно короткие, едва прикрывающие шею волосы. Только челка осталась довольно длинной – до середины щеки. – Я сложил все в пакет для мусора. Вечером сходим в лес сожжем, чтобы здесь не пахло…

И еще раз, словно не веря себе, провел рукой от шеи к затылку, взъерошивая шелковые пряди.

Стало очень-очень тихо.

Я ощутила жгучую потребность сказать что-то. Нет, не так – сказать нечто .

– Один, значит, нагло решил выцвести, – мрачно произнесла я. Ксиль обиженно завозился. – Другой – вообще обрезал все к демонам. Из чувства протеста. А мне что делать, дорогие друзья? Побриться налысо?

– Не смей! – грянуло с двух сторон.

Я улыбнулась. Иногда Дариэль и Ксиль бывали исключительно единодушны.

А волосы… Волосы можно и отрастить. Если, конечно, Дариэль захочет.

Разумеется, бриться я не стала, но кое-что сделала. Перед самым отъездом выгребла из тайничка деньги, полученные от продажи через мамину лабораторию простеньких амулетов и эликсиров, и заскочила в ювелирный магазин. Затем, немного понервничав для приличия, позвонила Феникс и изложила свою просьбу.

Подруга удивилась, но пообещала помочь, благо опыт в таких делах у нее уже имелся.

К счастью, все прошло не так страшно, как я себе воображала. Если и было больно, то самую капельку. Зато выражение лица Дариэля компенсировало все мои страдания:

– Найта, – взгляд его стал несчастным. – Ты взяла пример с Лиссэ? Нет, я все понимаю, девушки любят носить украшения… но почему в правом ухе – всего одна сережка, а в левом – целых три?

– А мода такая, – я осторожно провела кончиками пальцев по тонким золотым колечкам в мочке уха. Прикосновение отозвалось слабой болью. – И, между прочим, «модно» – объяснение гораздо менее дурацкое, чем «а сделаю-ка я назло».

– Сомневаюсь, – скептически покачал головой Дариэль, внимательно разглядывая мою обновку. Думаю, первая реакция была у него исключительно от неожиданности – он не ожидал такого поступка от домашней, милой девочки. А вот сами изменения в моей внешности целителю, похоже, пришлись по вкусу. – Модно – это «сделаю, как у всех». Не сильно отличается от «назло»…

Пока он говорил, Максимилиан молча подошел совсем близко, рассматривая сережки почти вплотную. Я наблюдала за ним с некоторым опасением – от князя можно было ожидать всего.

– Ну, я давно хотела что-нибудь в себе изменить… Ай!

Максимилиан неожиданно наклонился и мягко обхватил мочку губами, одновременно удерживая меня за плечи, чтобы я сдуру не дернулась и сама себя не покалечила. У меня вырвался невразумительный писк.

– Ксиль… – только и сумела жалобно пробормотать я, зажмуриваясь. Было страшно, стыдно и приятно одновременно. Казалось, что еще секунда – и ласковый, влажный жар чужого языка сменит боль от острых, как иглы, клыков. – Может, хватит хулиганить?

«Я не хулиганю, – мысленно отозвался довольный Максимилиан, едва ли не урча по-кошачьи. – Это дезинфекция… и заживление. Раз уж наш целитель не собирается пользоваться своим даром…»

– Не дергайся, Нэй, – насмешливо прозвучало над другим плечом, и мочку левого уха окутало знакомым ощущением целительной магии. – Ксиль абсолютно прав, если уж ты сама не позаботилась о заживлении таких пустяковых ран, придется нам взять все в свои… руки, – я почти наяву увидела улыбку Дариэля.

Внезапно у дверей гневно кашлянули. Я испуганно распахнула глаза… и увидела Элен, только что вошедшую в квартиру. Мама, неестественно выпрямившаяся, в строгом черном пальто с высоким воротником и в сапогах до колена, стояла на пороге, скрестив руки на груди. Взгляд ее был недобрым.

– Это совсем не то, что ты думаешь, мама… – пролепетала я. Похоже, жар, который бушевал у меня изнутри всю последнюю минуту, перекинулся на щеки. – Это просто…

Элен сощурилась. Я умолкла.

Максимилиан неторопливо отстранился, и его рука соскользнула с моего плеча на талию. Весьма откровенный и собственнический жест… А Дэйр вместо того, чтобы осадить князя, растрепал мои волосы раскрытой ладонью и улыбнулся Элен:

– Не беспокойтесь, эстиль. Ваша дочь в надежных руках.

– Надеюсь, вы помните, Дариэль, что она еще несовершеннолетняя, – вздохнула мама, уже не сердито, а грустно. Мне стало совестно. – Хотя после этой внезапной стрижки можно ожидать от вас любых безумств.

– Ничего, что причинило бы вред Нэй, – серьезно пообещал целитель. – И за Максимилианом я присмотрю.

– Верю, – мамин взгляд на мгновение стал угрожающим, а потом она обратилась ко мне: – Найта, надеюсь, и ты будешь вести себя прилично.

– Разумеется, – быстро согласилась я и шагнула вперед, выпутываясь из объятий. – Как тебе мои новые сережки?

Элен присмотрелась и уважительно цокнула языком:

– Интересно смотрится. А я уж боялась, что ты так и не научишься носить украшения…

На этом инцидент был исчерпан.

До горной гряды, где находился проход в заветную долину с подсолнухами, мы добирались почти двенадцать часов. Даже телепорты и порталы не помогли сильно сократить нам путь. К счастью, располагалась долина южнее Зеленого города, и вскоре я сбросила надоевшую, тяжелую зимнюю куртку. Последний отрезок пути, от самого портала в маленькой деревеньке Штальден, мы летели. Ксиль – широко развернув крылья, хохоча и закладывая петли в высоком и чистом небе, какое бывает только в горах. Мы с Дариэлем – следом, осторожно и относительно медленно. На неудобной, но традиционной ветке, с горем пополам зачарованной после полутора часов, убитых на попытки заколдовать на полеты велосипед, пару кресел или хотя бы ковер.

Удивительно, но мне парить почти под облаками было совершенно не страшно – не кружилась голова, как после скоростного подъема с Ксилем на крышу башни, не дрожали меленько руки… А вот Дариэль, сидевший у меня за спиной, цеплялся в ветку так, что костяшки пальцев у него сделались белыми. Впрочем, как бы то ни было, целитель сохранял невозмутимое, даже благодушное выражение лица.

Когда внизу проплывали безлюдные долины, я направляла ветку к земле. И тогда мы летели почти над самой поверхностью, медленно, впитывая чистейший горный воздух и цветочные ароматы. Глаз выхватывал из разнотравья то лиловые лепестки горечавки, то белые звезды эдельвейсов, пышные пенно-розовые шапки проломника и мелкие синие цветы, названия которых я не знала. Лицо коченело от встречного потока воздуха, потому что вместо заклинаний на мне были всего лишь заколдованные очки. Но зато этот ветер я ощущала на вкус и сама им пропитывалась – до костей. Мне хотелось смеяться, но мы летели так быстро, что смех оставался далеко позади, едва сорвавшись с губ.