Софья Ролдугина - Тонкий мир

В унисон с последними словами князя нити тревожно завибрировали. Ох, раньше в эльфийских лесах было куда спокойнее! И нежить не бродила такими стаями! Что происходит с Пределами, в конце концов?

– Нашел, – Дэйр наконец выудил из переплетения прядей небольшую шпильку с округлым камешком-украшением. – Нэй, перестраивай заклинание, я пока достану свою сумку с грибами… – князь деликатно кашлянул. – Обидно было бы оставлять, – продолжил целитель, нагибаясь к яме. – Я мигом посмотрю. Наверняка лареги закопали меня вместе с ней.

У Максимилиана дернулся глаз. Или померещилось? Странно здесь тени играют…

– Да, я вроде натыкалась на что-то подобное, – непослушные пальцы все никак не желали цеплять нить заклинания. Ладно, попробуем мысленно, хотя это сложнее и требует большей концентрации. – Посмотри в той куче справа…

– Нет времени! – князь вдруг сорвался с места, хватая склонившегося над разворошенной землей эльфа в охапку, и тут же метнулся обратно. За спиной взвихрились искристым туманом крылья и облеклись материей. – Не успеем, Найта, брось возиться. Активируй амулет, как есть. Притворимся, что объект всего один.

– Это как? – Дэйр поморщился: Максимилиан, кажется, заехал по не успевшей затянуться ране.

– Это так, – крылья сложились, плотно вжимая нас друг в друга. У меня перед глазами звездочки заплясали. – Малыш, давай!

Я раздавила камешек. И в ту неуловимую долю секунды, когда мы были не здесь и не там, лес вокруг взвыл, как стая голодной нежити. И сразу, без перехода и полутонов, голоса как отрезало, а воздух потеплел.

– Получилось? – задушено просипела я, пытаясь глотнуть хоть немного кислорода.

– Получилось, – констатировал князь, расправляя крылья. Мы с Дэйром одинаково неуклюже упали на пол, хватая ртами воздух, как большие рыбины на берегу. Вспыхнул магический светильник, реагируя на появление хозяина. Машинально я отметила, что вид у целителя неважный. Глаза запали, губы бескровные… К темному пятну на животе за обрывками куртки и вовсе присматриваться не хотелось. – Надо же, не думал. Оказывается, ваши заклинания довольно легко обмануть.

– Конечно, они же стандартные, – я обессилено распласталась на ковре. Хорошо, что телепорт перенес нас в гостиную, а не в коридор… На голых досках не поваляешься. – Прояви смекалку – и вуаля! А почему мы так спешили? Ведь было же еще несколько минут в запасе.

Максимилиан, на внешнем виде и самочувствии которого драка с ларегами никак не отразилась, задумчиво изучал комнату. Князь бесшумно, по-кошачьи мягко ступал по ковру, касаясь то одной, то другой вещи – вот он лениво провел рукой по накрытому вышитой скатертью столу, подцепил ногтем корешок книги, выглянул в окно…

– Нежить кто-то поторопил, – после паузы ответил вампир. Кожистые крылья за спиной вдруг расплылись в воздухе облаком энергии и медленно втянулись под лопатки. Когти тоже стали короче. Теперь их уже можно было принять за человеческий маникюр – пусть и экстремальный. – И, думаю, к тому, что лареги сбились в такую аномально большую и кровожадную стаю, этот кто-то тоже приложил руку. Кому ты так насолил, а, эльфенок?

– Много кому, – Дариэль с трудом встал, цепляясь за кресло. «Бедняга, так вымотался, что даже на «эльфенка» не реагирует», – подумала я. – Но никто из этой компании не станет угрожать целителю. Думаете, это было покушение?

– А сам-то как считаешь? – усмехнулся Максимилиан, захлопывая книгу. Я устало прикрыла глаза, наблюдая за комнатой из-под ресниц. Силы на то, чтобы подняться, уже появились, а вот желание что-то делать исчезло окончательно. Эх, надо бороться с собой, бороться…

– Я не дурак, – вздохнул Дэйр и прислонился к спинке. – И не слепой. Разумеется, мне понятно, что на сей раз кто-то решил озаботиться устранением моей персоны всерьез. Но это не повод запереться в доме и носа на улицу не показывать! – в голосе целителя прорезались знакомые упрямые интонации. Так же, чуть нараспев, Дэйр говорил «Попробуем еще раз», когда опыт проваливался в десятый раз.

– Угу, – охотно поддакнул Ксиль, рассматривая неподвижный сад за окном. – Лучше геройски сдохнуть, но не показать врагу, что испугался. Потрясающая работа мысли. Догадываюсь, кто занимался воспитанием Найты… Ты ведь тоже когда-то вляпывалась в историю с покушениями? – я предпочла претвориться спящей, не поддаваясь на провокации. Да, в Заокеании одна ведьмочка вела себя крайне неосмотрительно. Но любому бы снесло крышу, если бы он оказался единственным носителем магического дара на полматерика! – К отцу не обращался?

– Не твое дело, – напрягся Дэйр. – Заткнись.

Максимилиан проигнорировал грубость.

– Я так и думал. Зря, дружок. Ветвь охранения порядка у Леарги эм-Ллиамат работает четко, как часы. Что же ты не попросил его о помощи? Гордость заела?

Целитель сжал зубы.

Кажется, мне пора вмешаться. Иначе этот якобы «проницательный и понимающий телепат» доведет одного эльфа до нервного приступа и глубочайшей депрессии.

– А давайте продолжим разбор полетов позже? – скромно попросила я, усаживаясь на ковре. – Дэйр, как насчет активации охраны? Знаю, ты не любишь заклинания, но сегодня лучше подстраховаться…

«Здравая идея, малыш», – мысленно поаплодировал мне Ксиль, но похвала сильно отдавала насмешкой.

«Не надо меня недооценивать. Кстати, кто тут у нас говорит о беспечности? – подколола я вампира. – Уж не тот ли «оболтус», который потащил трех ведьмочек и одного дракона на штурм целой базы?»

«Все ошибаются, – уязвлено откликнулся он. – Найта, будь милосерднее, не напоминай. Мне уже и так Тай все мозги исполоскал…»

«Ага, так он все-таки устроил тебе трепку!» – позлорадствовала я.

«Только при встрече, – обломал меня Ксиль. – А потом мы просто поговорили, как старые добрые друзья…»

– Я займусь этим, – пообещал Дариэль, невольно вклиниваясь в наш безмолвный диалог. – Нэй, спустись, пожалуйста, в лабораторию и принеси эссенцию для очистки крови. Ту, которую я использую после опытов с летучими ядами.

– Ладно! – я встала на ноги и сладко потянулась: в тепле, после стресса, накатила сонливость. – Еще что-нибудь сделать?

– Разогрей ужин, если не трудно, – попросил эльф. – На кухне была печеная картошка с грибным соусом… Что смешного? – прожег он взглядом вдруг развеселившегося вампира. – Делать нечего? Тогда сходи в кладовку за веником и приберись здесь, – Дэйр мстительно стряхнул на светлый ковер землю с куртки.

– А ты что делать будешь? – вампир ковырнул мыском ворс.

– Мыться, – буркнул целитель и поплелся к лестнице.

Я мужественно дотерпела, пока не хлопнет дверь купальни, и только потом дала волю гнусному хихиканью.