Марина Ефиминюк - Магические узы

Молчание тянулось, и, наконец, болтун Стриж ткнул в меня пальцем, обращаясь к Рат-миру:

− Обалдеть!

В отличие от младшего брата, Ветрову, бросавшему в мою сторону хмурые взоры, при-шлось не по вкусу, что, несмотря на уговор, я поневоле вмешивалась в дела команды.

− Послушайте, − жалобно протянул Док, все еще старательно вытягивавший уже поряд-ком трясущиеся от напряга ладони с браслетом, − можно мне руки опустить, а то мышцы ноют?

Не дождавшись разрешения, он уронил руки. Все мороки в одно мгновение с тихим хлопком разлетелись и растворились на сквозняке жиденьким дымком.

Никогда бы не подумала, что только после тщательного планирования действий охотни-ки за приключениями начинали палить из самострелов и кидаться в кровавые драки. По край-ней мере, именно такой мне прежде представлялась жизнь братьев Ветровых. Как всегда я во многом заблуждалась.

На один короткий час сложилось впечатление, будто меня перенесло в конторский ка-бинет, где беспрерывно трезвонили зеркальные коммуникаторы и щелкали клавиатуры лэпто-пов. Ратмир мерил комнату шагами, беспрестанно переговариваясь со Свечкой, поспешно вер-нувшейся в город. Стриж уставился в монитор, просматривая на моих глазах взломанную базу анкетных данных населения города. Только мы с Доком выпали из общего переполоха, а пото-му уютно жались в углах дивана, изредка благоговейно переглядываясь.

Ратмир закончил очередной разговор и отрывисто позвал брата, углубившегося в изуче-ние досье хорошенькой семнадцатилетней нимфы с широко улыбавшимся большим ртом. От неожиданности парень вздрогнул, как будто его застали на чем-то недозволенном, и поспешно схватился за карандаш − магическую детскую игрушку, отражавшую настроение. Грифель стал ярко-красным, что, если верить инструкции, являлось признаком тяжелой степени влюбленно-сти.

− Улица Вязовая, − начал Ратмир, и Стриж принялся беспардонно карябать кривые бук-вы на обратной стороне пожелтевшего от времени манускрипта, заработав осуждающий взор, − дом тринадцать, квартира девять. Там живет ювелир. Поговоришь с ним, осторожно узнаешь, сколько копий было сделано для браслета. Возможно, есть еще подделки, и мы должны пони-мать их количество.

− Я еду к Лоритаурелле Толтеа, − продолжил Ратмир, мучительно сморщившись, когда Стриж бессовестно сложил старинный документ вчетверо и, извернувшись на диване, принялся с азартом запихивать его в задний карман штанов. Мне же вспомнилась хорошенькая секретарь со светлыми волосами, соблазнительно потягивавшаяся за столом в конторской приемной, и я заскучала.

− Почему все эльфийки всегда достаются тебе? − возмутился Стриж. − Я тебя потом седмицу не могу найти!

Очередной многозначительный взор заставил младшенького прикусить язык и сдавлен-но кашлянуть, выказывая извинения.

− Док, он поедет на твоем автокаре. Я тебя сам закину в 'присутствие', − профессор безропотно кивнул, кажется, выдохнув в облегчении, что больше не придется садиться за ба-ранку дребезжащей посудины. − А ты, − тут Ветров старший неожиданно обратился ко мне, заставляя с готовностью выпрямиться: − остаешься на ферме и не посмеешь нос за ворота су-нуть! Ясно?

− Хорошо, − промычала я, пряча глаза, чтобы не видеть изумленные подобной крото-стью физиономии приятелей. Не объяснишь же им, что последние события научили меня безо-говорочно подчиняться приказам.

Итак, все уехали. Двор, запруженный автокарами, опустел, наполнившись местом и простором. Закутавшись в клетчатый плед, я устроилась на ступеньках крыльца, как на стратегически удобном пункте. Отсюда прекрасно просматривалась дорога, вившаяся посреди покрывшего зеленым тонким пушком поля. Ветер путался в кустах, налезавших на изгородь, и тихо шептал листьями дуба. На горизонте от закатного солнца розовели легкие перистые облачка.

Время остановилось, ведь ожидание − самая худшая доля.

Скрипнула за спиной дверь, заставляя меня вздрогнуть и оглянуться. На крылечко вы-скользнула Любава, похожая на яркую бабочку, и ее кожа в нарождающихся сумерках отливала бронзовой.

− Мы в видео-театр, − объявила девочка, грохоча по ступенькам высоченными каблука-ми, и, чтобы не оступиться, цапко хваталась за перила. − В нашей деревне, наконец-то, 'Маги-ческие узы' показывают. Ты с нами?

Я только покачала головой, помня о строгом наказе Ветрова старшего не покидать фер-му ни при каких обстоятельствах.

− Надо же, − насмешливо хмыкнул появившийся следом за сестрой принаряженный Пе-ресвет, − каким интересно зельем он тебя опоил?

− Кто? − насупилась я.

− Ратмир, конечно, − хмыкнул парень и, походя, потрепал меня по макушке, − еще вчера ты не была такой послушной. Нужно попросить пару капель, хорошо на девчонок действует! − и издевательски подмигнул.

Презрительно фыркнув на ехидное хихиканье Любавы, я поплотнее запахнула плед и проводила молодых людей унылым взором. Они, весело переговариваясь, уселись в автокар с открытым кузовом и, подняв на дороге облако пыли, скрылись с глаз. Тетушка еще не возвра-щалась из города, куда отбыла с раннего утра, лишь узнав о приезде всей команды, которых иначе как 'банда' не называла, и теперь меня охватила настоящая тоска.

Еще пару дней назад я бы новенькие туфли обменяла на тихий одинокий вечерок в доме родителей, но сейчас хотелось завыть волком. Присутствие рядом братьев Ветровых не давало страху вырваться наружу, и без них настороженность медленно возвращалась, заставляя испу-ганно дергаться от любого шороха. К сожаленью, часы паники, когда я металась по городу, пы-таясь спастись от невидимых врагов, не вырвать из памяти как расчеркнутый тетрадный лист.

Окончательно озябнув, я вошла в дом, и настежь распахнутая дверь впустила в комнаты яростный сквозняк. Поток воздуха взметнул заново привешенные занавески в гостиной, со-рванные поднявшимся во время анализа подделки ветром, играючи рассыпал по полу докумен-ты и перевернул рамочки на каминной полке. Когда один из снимков слетел и жалобно звякнул, я даже вжала голову в плечи и поморщилась. Стало жутковато, внутри появилось подлое ощущение, будто в дом забрался чужак.

− Проклятье! − подбадривая себя, я еще раз воровато проверила пустующую кухню с ка-стрюлями на конфорках, и бросилась убирать гостиную, пока не появилась добрая хозяйка и не рухнула в обморок от учиненного беспорядка.

Осторожно, чтобы не порезаться о разбитое стекло, я подняла рамку с фотографией Стрижа, где он с соломинкой, зажатой между зубов, лежал в высокой траве и жизнерадостно улыбался камере. Лишь стоило моргнуть, и изображение резко сменилось…

Распростертый в нелепой позе парень валялся на брусчатке. Его смуглое лицо побелело, а на светло-розовой футболке, надетой перед отъездом в Ветих, проявлялись алые пятна. Они стремительно росли, расширялись, и, казалось, что сейчас густая горячая кровь просочится че-рез трещины в стекле фото-рамки. В ужасе я отшвырнула фотографию, уже содрогаясь всем телом. Ударившись о пол, рамка рассыпалась острыми осколками.