Марина Ефиминюк - Магические узы

− Веда? − парень изогнул брови, заставив меня смущенно кашлянуть в кулак, а потом расстроено простонал: − Я не могу поверить! Ты не могла так сглупить! Ты же умная девушка!

− А ничего и не произошло, − пробормотала я, лихорадочно вытягивая из вышивки на подушке шелковую нитку.

− И уж, конечно, это была не заслуга Ратмира! − фыркнул Стриж.

− Безусловно, − раздалось из дверей. Рука дернулась, нитка лопнула, и я испуганно вскинулась. Ратмир в вязаной шапочке, натянутой до самых бровей, прислонился к косяку, скрестив руки на груди, и выглядел ошеломляюще недоступным. За его спиной через распахнутую дверь буйствовало весеннее солнечное утро. До меня донесся запах свежести и цветущей зелени. Получилось, что, увлекшись игрой, мы со Стрижом даже не заметили появление его брата.

− Сколько на кону? − спросил Ратмир и, входя, плотно закрыл дверь.

Сердце кольнуло, я порывисто отвернулась, сосредоточенно подсчитывая количество розовых цветков на наволочке.

− Целковый, − нахально заявил Стриж. Мой конфуз его, несомненно, веселил, и парень отчаянно желал увидеть развитие конфликта. Так и захотелось его стукнуть, жаль, что ранен-ный.

− Пожалуй, пойду, − не глядя ни на кого, пробормотала я, поспешно слезая с ложа.

− У тебя есть секреты, которые ты не хочешь нам раскрывать? − остановил меня Ратмир, заставив испуганно сжаться.

− Не такие, как у тебя, − я дернула плечом, чувствуя себя мелким лгунишкой. Ветров старший определенно на что-то намекал. Черные глаза были, как порох, сверкающие и взрыво-опасные. Что он имел в виду? Богдана?

− Ну, тогда бросай! − изогнул брови Ратмир.

Мне не нравилась эта игра, в ней таилось что-то неправильное.

− Ты бросай! − настырно кивнула я и нервно спрятала руки в карманы.

Насмешливо хмыкнув, тот подошел к кровати, потряс кубики в кулаке и резко швырнул. Проскакав по постели, те поколебались еще мгновение и выдали двенадцать очков. Так и зна-ла, что у костяшек смещен центр тяжести!

− Говори, − предложил Ветров старший.

Рассеянно покосившись на Стрижа в бесполезном поиске поддержки, после неловкой паузы я, наконец, выдавила из себя правду, о которой никогда бы не рассказала даже лучшей подруге, если бы она у меня имелась (как-то вышло, что среди знакомых и приятельниц лучшей подружкой мне являлся старший брат):

− Я боюсь своего отца.

На смуглом лице Ратмира расцвела ехидная понимающая ухмылка, так и захотелось ее потушить хорошей оплеухой.

− Ну, это много объясняет… − протянул он многозначительно. От злости, признаться, меня перекосило. Что говорить, оскорблять Ратмир умел очень тонко. Он безошибочно находил болевую точку и бил, точно, без сомнений, так что от словесной пощечины хотелось закрыть лицо руками.

− Идите вы со своей игрой… − пряча за злостью обиду, процедила я и развернулась к выходу.

− А ты не хочешь узнать правду обо мне? − остановил меня Ратмир, заставив обернуть-ся.

− Например? − невесело усмехнулась я, собираясь толкнуть дверь. − Что ты мне можешь сказать такого, что меня шокирует?

− Мы со Стрижом состоим в особом Ордене при Мировом Магическом Совете, − у меня медленно ползли на лоб брови, но Ратмир предпочел не заметить моего остолбенения. − Мы занимаемся поиском и уничтожением артефактов черной магии, старинных и только создан-ных. Всего того, что может покачнуть мирный ход жизни. И да, − бесстрастно, словно рассуж-дал о погоде этой солнечной весной, продолжил он, бесстрастно рассматривая мое вытянув-шееся лицо, − нам платят за это неплохие деньги.

− Рат… − огорошено пробормотал Стриж и даже попытался приподняться на локтях, но из-за острой боли со стоном рухнул обратно на подушки.

Опешившая я переводила взор с одного брата на другого, сжимая кулаки, и старалась сохранить хотя бы видимость спокойствия. В ушах появился тоненький беспрерывный звон, и правда очень медленно просачивалась через кашу мыслей, набухавшую в голове.

− Этот знак, − горло вмиг пересохло, и голос прозвучал надтреснуто, − четырехлистный клевер…

Я кивнула на черный кожаный браслет, под которым Ратмир прятал татуировку на внутренней стороне запястья.

− Все, кто состоит в братстве, носят этот знак, − подтвердил тот сухо.

Комната странно качнулась. Секреты раскрывались стремительно, будто в причудливый разноцветный узор собирались стеклышки в калейдоскопе. Жизнь Богдана резко изменилась, когда на его руке появилась татуировка, а вместе с нею долгие отлучки, выключенный комму-никатор, лихорадочные ночные звонки и золотые рубли. Он никогда не рассказывал мне, что за работу нашел, которая позволяла вести расточительный образ жизни, хотя с детства нас при-учали к бережливости. Иногда Богдан проявлял странную настойчивость, провожая до самых дверей конторы, как будто боялся, что меня украдут. Изредка он пропадал месяцами, а потом появлялся с подарками.

Все встало на свои места. Братство. Орден. Черные артефакты. Браслеты Гориана — око-вы. Мои магические узы.

Мы с Ратмиром смотрели друг на друга в упор, и, наверняка, он заметил мою неестест-венную бледность. Он знал Богдана. Как скоро он вынудит рассказать правду о том, что именно мой брат предатель? Что тогда Ратмир сделает? Убьет его, оставит меня без брата?

− Я работаю по приказу, − бесцветно продолжил Ветров старший. − И сегодня я получил новый…

Я рассеянно кивнула, не слишком вникая в смысл слов, казалось, что мысли в голове, оглушая, вопили страшными голосами.

−…Чтобы ты исчезла.

В душной комнате воцарилось зловещая тишина. Мне показалось, что я ослышалась, настолько нелепой прозвучала последняя произнесенная фраза. Понимание приходило медлен-но, сначала нахлынуло смятение, и только потом похолодело внутри.

− Говоря 'исчезла', ты имеешь в виду?.. − осторожно уточнила я, догадываясь об отве-те.

− Я должен или отдать тебя в Орден, или убить сам. Они считают, что тобой управляет черная магия браслета, и боятся рисковать дальше.

− Это ведь шутка? − едва шевеля языком, пробормотала я, обращаясь к Стрижу, но, судя по мучительно скривившейся физиономии друга, заявление не являлось розыгрышем, а самой, что ни на есть, правдой. Меня бросило в жар. Ратмир холодно рассматривал меня, словно при-мерялся, куда бы лучше запустить боевой шар, чтобы уж прикончить быстро и безболезненно.

− Не собираюсь слушать этот бред! − выдохнула я и ринулась к двери, намереваясь вы-скочить наружу. Только через мгновение Ветров старший крепко сжал мой локоть и с силой развернул, даже каменные стены закружились. Я извивалась, пытаясь освободиться.

− Как ты думаешь избавляться от меня?! − из груди вырвался смешок. − Сам меня убь-ешь или же Свечку попросишь? У нее точно рука не дрогнет!