Баркер Клайв - Пятый доминион

- Что-нибудь появлялось из Просвета, пока ты ждал?

- Нет, никто не выходил. Вообще-то говоря, вы - первый, чей голос я слышу с тех пор, как Афанасий ушел.

- Он теперь тоже член Синода, - сказал Миляга. - Скопик ввел его в наш состав, чтобы он представлял Второй Доминион.

- Что случилось с Эвретемеком? Надеюсь, он не был убит?

- Умер от старости.

- А Афанасий справится с задачей? - спросил Джекин, но потом решил, что вопрос его выходит за рамки дозволенного, и сказал:

- Простите меня, у меня нет никакого права подвергать сомнению ваш выбор.

- У тебя есть такое право, - сказал Миляга. - Мы должны быть полностью уверены друг в друге.

- Если вы доверяете Афанасию, то я тоже буду ему доверять, - просто сказал Джекин.

- Значит, все мы готовы.

- Я хотел бы сделать одно сообщение, если вы мне позволите.

- Какое?

- Я сказал, что никто не выходил из Просвета, и это правда...

- Но кто-то входил?

- Да. Прошлой ночью я спал здесь под столом... - Он указал на свое ложе из одеял и камней. - ... и проснулся, продрогнув до костей. Сначала я никак не мог сообразить, сплю ли я или нет, и поднялся не сразу. Но когда поднялся, увидел, как из тумана выходят фигуры. Их были дюжины.

- Кто это были?

- Нуллианаки, - ответил Джекин. - Вы их знаете?

- Конечно.

- Я насчитал по меньшей мере пятьдесят, а это только те, что попались мне на глаза.

- Они угрожали тебе?

- По-моему, они вообще меня не заметили. Глаза их были прикованы к их цели...

- К Просвету?

- Да. Но перед тем, как отправиться туда, они разделись, развели костры и сожгли всю свою одежду и все вещи, которые были у них с собой.

- И все так делали?

- Все, кого я видел. Это было что-то необычайное.

- Ты можешь показать мне костры?

- Запросто, - сказал Джекин и повел за собой Милягу, не переставая разговаривать.

- Я никогда раньше не видел живого Нуллианака, но, конечно, я слышал разные истории.

- Они редкостные сволочи, - сказал Миляга. - Несколько месяцев назад я убил одного в Ванаэфе, а потом в Изорддеррексе я встретился с одним из его братьев, и он убил девочку, которую я знал.

- Я слышал, что они любят невинность. Для них это пища и питье. Кроме того, я знаю, что они все в родстве друг с другом, хотя никто никогда не видел Нуллианака женского пола. Кое-кто даже говорит, что таких вообще нет.

- Ты немало о них знаешь, как я погляжу.

- Ну, я много читал, - сказал Джекин, взглянув на Милягу. - Но вы ведь знаете как говорят: не изучай ничего, кроме того...

- ... что в глубине души уже знаешь.

- Точно.

Услышав это изречение из уст Чики, Миляга посмотрел на него с новым интересом. Неужели это такой распространенный афоризм, что каждый студент знает его наизусть, или Чика понимает значение этих слов? Миляга остановился, и Джекин остановился рядом с ним. На устах у него появилась почти лукавая улыбка. Теперь Миляга превратился в студента, штудирующего текст, роль которого играло лицо Чики. Прочтя его, он убедился в справедливости только что произнесенного афоризма.

- Господи ты Боже мой... - сказал он. - Люциус?

- Да, Маэстро. Это я.

- Люциус! Люциус!

Конечно, годы взяли свое, но не так уж он и изменился. Лицо стоящего перед ним человека уже не принадлежало тому пылкому ученику, которого он отослал с Гамут-стрит двести лет назад, но состарилось оно едва ли на одну десятую этого срока.

- Это просто невероятно, - сказал Миляга.

- А я думал, может, вы поняли, кто я такой, и просто играете со мной в игру.

- Как же я мог узнать тебя?

- Неужели я так изменился? - слегка обескураженно спросил Люциус. - Мне потребовалось двадцать три года, чтобы научиться заклинанию, которое останавливает старение, но я-то думал, что мне удалось удержать последние остатки своей молодости. Небольшая уступка тщеславию. Простите меня.

- Когда ты пришел сюда?

- Кажется, что это было целую жизнь назад, да наверное, так оно и есть. Сначала я странствовал по Доминионам, поступая в ученики то к одному магу, то к другому, но ни один из них меня не удовлетворял. Я сравнивал их с вами, вы же понимаете, и, разумеется, никто этого сравнения не выдерживал.

- Я был паршивым учителем, - сказал Миляга.

- Я бы не сказал. Вы научили меня основам, и я жил, храня их в душе, и процветал. Может быть, и не с точки зрения мира, но тем не менее.

- Единственный урок я тебе дал на лестнице. Помнишь, в ту последнюю ночь?

- Конечно, я помню. Законы обучения, поклонения и страха. Это было чудесно.

- Но их придумал не я, Люциус. Меня научил мистиф, а я просто передал их дальше.

- Так разве не в этом состоит ремесло учителя?

- Мне кажется, великие учителя очищают мудрость, делают ее более тонкой, а не просто повторяют. Я же ничего подобного не делал. Наверное, каждое слово и казалось совершенным именно потому, что я ничего не изменил.

- Стало быть, мой идол был колоссом на глиняных ногах?

- Боюсь, что да.

- А вы думаете, я этого не знал? Я видел, что случилось в Убежище. Я видел, как вы потерпели неудачу, и именно поэтому я и ждал вас здесь.

- Не понимаю.

- Я знал, что вы не смиритесь с поражением. Вы будете выжидать и строить планы, и однажды, пусть даже должна пройти тысяча лет, вы вернетесь, чтобы попытаться снова.

- Как-нибудь я тебе расскажу, как это все произошло на самом деле, и ты подрастеряешь свой пыл.

- Какая разница, как это произошло. Главное - вы здесь, - сказал Люциус. - И моя мечта наконец-то сбывается.

- Какая мечта?

- Работать вместе с вами. Соединиться над Аной, как равный с равным, Маэстро с Маэстро. - Он улыбнулся. - Сегодня великий день, - сказал он. - Еще немного, и я просто умру от счастья. Ага, смотрите, Маэстро! - Он остановился и указал на землю в нескольких ярдах от них. - Вот один из костров Нуллианаков.

Пепел уже развеяло, но среди углей виднелись обрывки одежды. Миляга подошел поближе.

- Люциус, я недостаточно материален, чтобы копаться в этом соре. Ты не окажешь мне эту услугу?

Люциус послушно нагнулся и вытащил из-под углей то, что осталось от нуллианакских одеяний. Это были обгорелые обрывки костюмов, балахонов и плащей самых разнообразных фасонов. Некоторые были украшены тонкой вышивкой по паташокской моде, другие были кусками самой обычной дерюги. Иногда попадались обрывки с медалями - судя по всему, остатки военной формы.

- Похоже, они пришли со всей Имаджики, - сказал Миляга.

- Их вызвали, - сказал Люциус в ответ.

- Логичное предположение.

- Но зачем?

Миляга задумался на мгновение.

- По-моему, Незримый запихнул их в свою печь, Люциус. Он сжег их.

- Стало быть, Он очищает Доминион от скверны?

- Да, именно так. И Нуллианаки знали об этом. Поэтому они и сбросили с себя всю одежду, словно кающиеся грешники, ведь они знали, что идут на свой суд.