Берёза - Сказка о трёх волшебниках

Разум животного отличался от человеческого так же, как небо отличалось от земли. Вместо привычных мыслей и эмоций — первобытные инстинкты: голод, возбуждение от запаха крови, охотничий азарт, жажда загнать жертву и вонзить клыки в её мягкую плоть. Волчьи мысли носились так сумбурно, что Сеш не успевал следить за ними. "Добыча… Кровь… Хочу есть… Не боится… Убить… Истекает кровью… Не будет сопротивляться… Почему не боится?" — думал зверь. Сеш попытался собрать в кулак всю свою волю и мысленно приказал: "Уходи!"

Несколько мгновений ничего не происходило. Сеш даже не был уверен, слышит ли его зверь. Но внезапно волк попятился, ещё попятился, а затем поджал хвост и засеменил обратно в темноту за решёткой. Чародей перевёл взгляд на следующего волка, чувствуя, что ещё немного и его разум взорвётся. Но к счастью, ему не пришлось даже повторять приказ. Видимо, тревога зачарованного собрата передалась и остальным зверям, и волки стали медленно отступать.

Сеш сжал ладонями виски. Голова гудела, как после слоновьей дозы дурь-травы, и голос Ай он больше не слышал. Вообще странно, что её эмоции передались ему на таком расстоянии, но удивляться было некогда. Сеш подобрал меч и стал размышлять, как ему выбраться из подземелья. Единственным выходом была поднятая решётка, за которую отступили волки. Сеш глубоко вздохнул, пытаясь унять головокружение и боль в раненом бедре, и шагнул в темноту.

Спустившись по лестнице, Сай оказался в коридоре, опять освещённым факелами с волшебным голубым пламенем. Колдун настороженно огляделся и повёл носом, но никакой угрозы не ощутил. Чуть дальше по коридору находилась ещё одна лестница, ведущая наверх. Справа от него находилась тяжёлая дубовая дверь, а влево уходил ещё один коридор. В отличие от первого он не освещался. Сай вытащил амулет Урии и поднёс его к дубовой двери: деревянный соболёк никак не отреагировал. Значит, Учителя здесь нет. А вот рядом с тёмным коридором амулет заметно потеплел. Колдун помедлил немного и решительно шагнул в темноту.

Звук его шагов эхом отдавался от каменных стен. Время от времени Сай проходил мимо окованных железом дверей с массивными замками. Учителя за ними не было, и колдун шагал всё дальше, пока не остановился у глухой стены. Соболёк в его руке полыхнул так, что обжёг ладонь, так что не осталось никаких сомнений: Урия находится за этой стеной.

В темноте Сай разглядел начертанный углём на стене контур дверного проёма. Вот только никакой двери здесь не было, как и никакого замка. Колдун медленно провёл рукой по стене: гладкий камень и ни намёка на ручку или что-то вроде того. Видимо, темница запечатана волшебством. И как же её открыть? На ум приходил всего лишь один способ.

— Урия! Урия, ты здесь?! — крикнул парень, отчаянно надеясь, что колдунья слышит его за каменной толщей. Несколько мгновений томительного ожидания, и, наконец, из-за стены донёсся слабый голос:

— Сай? Ты мне снишься? Или я всё-таки сошла с ума и меня преследуют видения?

Сердце парня дрогнуло от жалости: таким слабым и усталым был голос.

— Это не сон и не видение, это я! Я пришёл спасти тебя! Потерпи немного, и я вытащу тебя оттуда! — крикнул колдун и, не дождавшись ответа, продолжил. — Отойди как можно дальше от двери, в смысле, от стены! Я собираюсь взорвать эту стену!

— Хорошо, — ответила колдунья. Сай стал судорожно рыться в карманах куртки. Боги, пожалуйста, хоть бы у него нашёлся кусочек угля или мела! Видимо, сегодня боги были благосклонны к нему, потому что мел действительно нашёлся. Не теряя времени, Сай подошёл к стене и стал быстро чертить огромный замысловатый символ, а рядом с ним ещё четыре поменьше. Закончив, парень приложил к большому символу ладонь и быстро отскочил в сторону.

Стена затряслась, и в центре символа появилась маленькая трещина, которая стала стремительно увеличиваться в размерах. И вот уже множество трещин пересекло стену от пола до потолка. Часть её с грохотом обвалилась, открыв дыру, в которую легко мог пролезть человек.

— Урия! — Сай с громким криком запрыгнул в пролом и очутился в темнице, освещённой одним-единственным факелом. После тьмы коридора свет показался парню ослепительным, так что он на миг зажмурился. А потом открыл глаза и увидел Урию. Боги, в каком она была состоянии!

Мертвенно-бледное осунувшееся лицо, в котором не сохранилось ни следа былой привлекательности, синие круги под глазами, поникшая, будто сломанная фигура. В длинных тёмных волосах, рассыпавшихся по плечам, отчётливо выделялась седая прядь.

— Боги, что они с тобой сделали! Я убью этих мерзавцев! — колдун подскочил к женщине и прижал её к себе, словно стремясь уберечь от любых страданий.

— Это действительно ты, Сай, — прошептала Урия, проведя холодными пальцами по щеке парня. — А ты изменился… повзрослел… Раньше у тебя было такое своевольное и капризное лицо…

— Теперь всё будет хорошо. Я верну тебя домой, и всё будет хорошо, — бормотал Сай, гладя её по тёмным волосам.

— Я… я всё им рассказала… — внезапно всхлипнула Урия. — Я не должна была, но они пытали меня. Они вырвали из меня мою тайну. Они пытали меня страхом. Ты себе не представляешь, что это такое, Сай! Страх гораздо мучительнее физической боли. И я всё им рассказала, а теперь они собираются сделать что-то ужасное. Останови их, Сай!

Эти слова напомнили колдуну про источник Жизни. Значит, Суль, Мора и Кор уже знают, как сделать Сосуд для источника. Ай в опасности. Если этих мерзавцев не уничтожить, они будут преследовать её, пока не добьются своего. А значит, пора выбираться отсюда.

Сай помог Урии пролезть через пролом и, подхватив её на руки, поспешил к лестнице. Но когда он уже добрался до освещённого коридора, по второй лестнице спустился знакомый брюнет с маленькими чёрными усиками и неприятными бегающими глазками. Это был Грив.

— Боги, кого я вижу! — глумливо воскликнул черноусый колдун. — Это же малыш Сай. Вижу, ты нашёл своего Учителя, поздравляю.

Сай оценивающе посмотрел на врага, и взгляд его задержался на фляге за спиной, на которую он обратил внимание ещё в прошлый раз. Парень нутром чуял, что из фляги исходит неведомая опасность. Похоже, без драки не обойтись. Но Сая это только радовало: он отомстит негодяю за то, что его шайка сделала с Урией, и попутно устранит угрозу для Ай. Два товара по одной цене, как любят говорить купцы.

Урия всхлипнула, и её лицо снова исказил страх. Сай осторожно выпустил её из рук, и колдунья привалилась к стене, не способная удержаться на ногах без помощи.

— Не волнуйся, сейчас я его прикончу, — успокоил Сай женщину. Колдун высокомерно усмехнулся: