Оксана Демченко - Убить эльфа

Женщина фыркнула, расплескала чай, наливаемый в красивую тонкую чашку для Киры. Задумалась ненадолго. Этого времени девочке хватило, чтобы забраться на высокий стул с ногами и взяться за изучение вазочки с вареньем. Обычно подобного поведения младшая Смарл себе не позволяла, но прежде ей никогда не доводилось видеть таких чашек, салфеток и даже столов. И тем более - пробовать такого варенья.

Да и гостеприимная хозяйка заслуживала внимания. Черноволосая. Такая же красивая, как ведьмы на плакатах в Альянсе. И очень добрая. Здесь ведь не Альянс!

Женщина выбралась из своей задумчивости, торопливо принесла подушку, помогла сесть поудобнее и повыше, взялась выставлять на стол новые удивительные угощения. Она охотно поясняла, из чего сделано то или иное, как растет ягода, что добавляют в тесто и начинку пирожков. Когда обсуждение достигло двадцатой баночки, Кира и хозяйка дома с коротким удобным именем Сэль были уже на ты. А как иначе можно пробовать варенье? Оно ведь не покупное, как у лживой рыжей юльской ведьмы.

Кира ела, запивала чаем, украдкой облизывала пальцы и хихикала, когда Сэль ловила её за этим нехорошим занятием и лупила салфеткой, небольно и необидно, зато очень весело. Сама девочка подробно рассказывала о полете и о самом мальте - ей очень хотелось о нем поболтать. Правда, тихо и чинно о такой махине рассказывать совершенно невозможно. Сверху спустились на шум и устроились на ступеньке лестницы еще два слушателя, но девочка даже не заметила.

- Он во-от такенный, - показала Кира двумя руками толщину хвоста, едва не смахнув чашку. - И я на нем сидела! Удобный. Слушай, а ты знаешь, как он разговаривает?

- Хвост?

- Не-ет, Эгли! Разве хвосты разговаривают? Вот мальты - другое дело!

- Как? - собеседница распахнула глаза пошире и даже нагнулась вперед.

- УУУУУХХХ, ЫРРРР, - попыталась показать Кира. - Я попросила, и он мне спел! Потом улетел, но ничего, я знаю, где он живет. У Эгли дивный голос! Насквозь пробирает, вот такенные мурашки по коже скачут!

- От испуга? - сразу уточнила женщина.

- Вот еще! Он хороший. От этого… как же бабушка Лора говорила? От вдушевления! С ним вся душа соединяется и прыгает! И летает! Я хочу попросить гнома Мрыжа. Может, он разрешит мне покататься на Эгли верхом? Ну, чтобы ветер и все такое. Я уже каталась на Бафе. Верхом хорошо.

- А что это ты лоб трешь? И моргаешь…

- Голова немножко болит, - нехотя созналась Кира. - И чуток кружится.

- Это от нашего воздуха, - кивнула женщина. - Идем, я уложу тебя отдыхать. Спою песенку, и завтра ты проснешься совсем здоровая.

- Так у меня же письмо! - упрямо замотала больной головой Кира. - Нельзя мне спать. Я должна передать его и сказать еще на словах. Я Лоррану обещала, не настоящему актеру, но зато самделешному эльфу. И вообще: тут же человек болеет. То есть даже - королева. Наверное, поэтому в городе так тихо, да?

- Да, они её - того, - неопределенно повела плечами Сэль. - Оберегают. Знаешь, когда все ходят на цыпочках, это ужасно неприятно и недопустимо тоскливо. Ты права. Но у нас врачи похожи на твою маму.

- Строгие?

- Серьезные, - жалобно вздохнула женщина. - До жути. Ладно, давай свое письмо и пошли отдыхать.

- А почему тебе?

- Потому что это я болею, - призналась женщина. И быстро добавила: - Только не вставай и не делай прочих глупостей. Серьезных. Мы же подружились?

- Еще как! - обрадовалась Кира.

Королева протянула ей руку, маленькую, довольно худую и почти такую же бледную, как у самой девочки. Вдвоем они пошли к лестнице. Сидящие на ступеньках вскочили. Теперь Кира рассмотрела их как следует. Типичные эльфы, в точности из кино! Высокий стройный мужчина с серыми глубокими и крупными глазами на красивом лице, с довольно длинными волнистыми каштановыми волосами. И темноволосая женщина, немного похожая на саму королеву. Вот только у Сэльви глаза черные, полностью их выражение понять невозможно, слишком глубоки. А у этой - серо-зеленые, усталые и печальные. На Киру смотрят с надеждой и благодарностью. Словно она уже сделала что-то хорошее, правильное.

- Это мой старший сын, его зовут Лильор, - сказала Сэль. - И его жена Аста. Они сейчас правят, пока я болею. Тяжело им.

- А король? - шепотом уточнила Кира, уверенная, что спросила о больном.

- Он в вашей гнусной стране, - королева снова поникла. - Это длинная история, и она не для маленьких уставших девочек.

- Вот и Лорран сказал, длинная, - кивнула Кира и уперлась, не желая идти дальше. - Если мы подруги, садись и рассказывай. Я вообще-то упрямая. Я из всех веревки вью, так мама говорит. А мама у меня умница и потом - она всегда оказывается права.

- Мама обязательно права, - согласилась королева. - Завтра расскажу.

- Нет уж, - Кира упрямо плюхнулась на ступеньку и вцепилась в перила обеими руками. - Сегодня. Я смотрела кино про эльфов. А ты сразу и эльфа, и ведьма, я вижу! Ты меня заколдуешь, и я все во сне забуду. Для моего же блага, так взрослые делают. Ну-ка рассказывай! А то… знаешь, как я умею капризничать?

- Пока нет, - задумчиво признала королева.

- Я Бафа позову, - решительно пообещала Кира, морща лоб и стараясь поточнее и поподробнее описать свои планы. - И даже Эгли. И гнома с его Дорой. И бабушку Лору. И…

- Да, с тобой опасно спорить, - весело признала королева. - Давно из меня никто веревки не вил. Пошли, проверим, как получится это непростое дело у тебя.

- Точно расскажешь?

- Честное ведьминское, - подмигнула королева. - Но сперва ты вымоешься, переоденешься и выпьешь теплое молоко с медом. Я за это время прочитаю письмо. Что он велел сказать на словах?

- Что кушает хорошо, не лезет в опасные истории и вообще молодец, - бодро сообщила Кира.

Аста увела гостью мыться. Закутала в огромный пушистый халат, удивительно приятный и пахнущий цветочной свежестью - совсем как сирень, подаренная незнакомым жителем городка. Потом напоила молоком. Тоже - необычным, оно пахло и пилось совсем не как юльское, которое мама разводила водой из порошка. А мед оказался вообще открытием! Кира бесцеремонно придвинула пузатую банку и ела лакомство ложкой. Полужидкое, крупчатое, тающее на языке и наполняющее все горло и даже нос щекочущим запахом полуденного луга.

Спать Киру устроили под самой крышей. В небольшой комнате со скошенным потолком из полированных светлых деревянных досок. Аста принесла вазу с водой, поставила на столик у кровати и Кира сама устроила в емкости подаренную ветку сирени. Получилось красиво. Сразу же распространился приятный запах, навеял сонливость. Королева тихонечко вошла в комнату, где горела одна слабенькая свеча, и вздохнула с облегчением: умаялась маленькая, сопит. Не дождалась рассказа.

- Зря надеешься, - обиженно шмыгнула носом Кира. - Я же предупредила: я упрямая.