Владимир Андриенко - Сердце огненной змеи

Антон закричал и проснулся. Рядом с ним была Эдели. И они были в пещере.

— Что с тобой? — с тревогой спросила она.

— Ничего, — он вытер вспотевший лоб. — Просто приснился кошмар. Хотя я до сих пор чувствую жар. Это был не просто сон, Эдели….. А может…. Нет, нет, это мне приснилось. Не обращай внимания. Все уже в порядке.

— Но ты кричал от боли.

— Нет, все в порядке. Ничего.

— А что это у тебя на ладонях? — они прикоснулась к его руке. — Ожоги? Ты ранен?

Он почувствовал боль от её прикосновения и одернул руку. На его ладонях были страшные ожоги, словно он прикоснулся к раскаленной плите.

— Что это? — спросил он сам себя. — Значит, я видел магический огонь, и он опалил меня.

Но уже через несколько мгновений, ожоги исчезли, и его руки избавились от ран.

Эдели с восхищением смотрела на него:

— Ты воистину полубог, Арон!

— Господин! — рядом оказалась одна из девушек, что стояла на страже. — Вы уже не сипите? Вы отдохнули?

— Да. А что случилось? — Антон вышел из убежища.

— Двух наших нет на местах, — ответила она. — Они пропали.

— Что? — Эдели вышла вслед за Атоном. — Что значит пропали, Шота?

— Они легли спать в одной пещере, и сейчас их нет. Но их оружие и одежда на месте. Я все проверила.

— Кто был на страже до тебя? — спросила Эдели.

— Рита. Я сменила её. Но она также ничего не видела. К нам не приближалась ни одна лодка. Она может поклясться в этом. Никто не подходил и не выходил оттуда.

— Пойдем, посмотрим все на месте, — предложил Антон.

— Но я уже все осмотрела, — сказала Шота.

— Но я хочу все видеть сам.

— Как прикажешь, господин Арон. Идем я все покажу тебе!

Антон сам осмотрел небольшое углубление в скале, где спали девушки. Там могли разместиться только двое, и никакого иного выхода это место не имело. А, стало быть, девушки не могли бы выйти так, чтобы часовые не увидели их. Но в пещере остались доспехи и туники женщин, а также их щиты, кинжалы и луки.

— И куда они могли деться? — спросил он Эдели. — Не провалились же сквозь камень?

Она только пожала плечами. Антон еще раз все внимательно осмотрел. Выйти из пещерки можно было, только распрямившись, но тогда девушка, что стояла на часах, увидела бы их.

— Колдовство, — прошептал он.

— Возможно. Здесь есть нечто неподдающееся объяснению. Я это чувствую, — сказала Эдели.

— Демоны могли выкинуть какую-то пакость, — согласился Арон.

И в тот же миг, как он это произнес, в дальнем углу послышался всплеск воды.

— Что это? — спросил он.

— Ты про что? — не поняла Эдели.

— С той стороны вода, — он указал на стену пещеры.

— Там стена. А что? — не поняла женщина.

— Всплески воды!

Он бросился к стене, внизу которой было углубление, и теперь оно было полностью закрыто водой.

— Готов поклясться, чем угодно — только что этого здесь не было! Здесь не было воды. А теперь есть и там углубление и через него мог легко протиснуться человек.

Эдели также была удивлена. Воды только что не было и появилось это углубление внезапно под воздействием магии.

Арон спросил её:

— Они что нырнули туда?

— Ты сошел с ума? Кто полезет в здешние воды? — спросила его Эдели. — Мы купаемся только в защищенных Голубых пещерах. А мои женщины воды Красных пещер бояться. А здесь неизвестная расщелина, заполненная водой, от которой разит магией. И появилась он столь внезапно. Они не нырнули бы туда ни за что!

— Но тогда отчего они сняли с себя одежды, Эдели?

— Точно не для того чтобы купаться, — ответила Эдели. — Здесь есть что-то еще. Но нам не стоит больше ничего проверять. Уходим отсюда. Шота, поднимай всех!

— Да, госпожа!

Антону вдруг стало плохо. Его голова закружилась, и ноги более не держали его. Он стал падать и проваливаться в пустоту.

"Но в пещере так тесно, куда я лечу?" — мелькнула мысль в его голове.

Он хотел позвать Эдели на помощь но не смог…..

Вокруг была вода. Она была чистой, зеленоватого цвета. И вокруг все было видно: нити водорослей, что поднимались со дна, разноцветные рыбки и красивая девушка с белыми волосами, что свободно плавала среди всей это красоты.

Антон удивился тому, что он свободно мог дышать в этом царстве.

"Что это такое? Я под водой? И я могу свободно плавать и чувствую необычайную легкость. Здесь приятнее, чем в огненном мире Змеи. Вода кажется мне столь теплой. Как я попал сюда? И кто эта красавица? Ранее я не видел её? Неужели это еще одна обитательница сказочного мира?"

"Твои мысли понятны под водой, Арон, — ответила незнакомка. — Здесь мы общаемся мысленно. Помни это!"

"Ты поняла, о чем я подумал?"

"Да. Мы общаемся так. Это озеро под Красными Пещерами. Здесь нет места для демонов. Они не могут жить в нашей воде".

"Как я попал сюда?"

"Я рассказала о тебе моим сестрам, и они решили помочь. Ты не узнал меня? Я женщина из отряда Эдели. Но ты, наверное, так и не обратил на меня внимания, герой?"

"Ты одна из пропавших?"

"Я не пропала, Арон. Я просто ушла со своей сестрой к моему народу. Я почувствовала колдовство демонов и ушла. И мы спасли тебя. Ибо демоны могли добраться до тебя!"

"Демоны?" — удивился он.

"Ты не заметил как изменились твои спутницы, Арон? Демоны овладели моими сестрами. И ты напрасно ждал нападения и выставлял охрану. Демоны Фагимасада взялись за тебя не так как за простых воинов короля народа. Они подобрали к тебе самые вернее ключи".

"Что ты говоришь?"

"Мое имя Алин".

"Ты хочешь сказать, Алин, что Эдели предала меня?"

"Она поддалась демону ради тебя, Арон. И за ней это сделали все девушки отряда кроме нас. Меня и моей подруги. Мы ведь из подводного народа. И здесь мы некогда жили. И мы смогли вернуться сюда. И помогли тебе".

"Но я не заметил, что с Эдели что-то не так, Алин. Я провел с ней…."

"Я знаю, что ты делал с Эдели, Арон. Сейчас она ищет тебя. Желаешь видеть это?"

"Да".

"Тогда смотри…."

Антон смотрел как бы со стороны на Эдели и женщин его отряда. Они никак не могли понять, куда он делся. И они беспокоились за него.

"Что ты видишь?" — мысленно спросила его Алин.

"Я вижу как Эдели ищет меня! Она не поняла, куда я делся".

"Она влюблена. Женщины народа умеют любит так, как не умеет никто. Но тебя и её нечто связывает".

"Да, — согласился Арон. — мы вместе спали, как говорят в моем мире, или любили друг друга, как говорят в вашем".

"Я не о том, Арон. Я не о плотской близости между вами. Вас связывает нечто еще. Ты ранее знал Эдели?"

"Нет. Я увидел её в отряде стражи, когда впервые посетил цитадель народа. Затем я вместе с ней отправился к богине голосов Каме. А до этого я не знал этой девушки".

"Ты уверен?"

"Конечно, уверен".

"А вот я не думаю, что все обстоит так, как ты сказал. Между вами есть прочная связь. И просто так она не могла возникнуть. Вы знали друг друга ранее! Хотя ты можешь и не помнить этого. Это случается при перемещении между мирами".