Ирина Булгакова - Дети Неогеи

— Чёрт! — он посмотрел на едва держащуюся на ногах Миру, на расцветших в улыбке Аслана и Анри, на гладившую барса Милу. — Спасибо. Мира. Я не…

— Не меня благодари, мой господин. Этот зверь, помог тебе. Он отдал свою энергию, чтобы выдернуть тебя из твоего состояния. Я бы… не смогла спасти тебя, — выдохнула, наконец, она. Винар слишком серьёзно посмотрел на окружающих его друзей, а затем на уставшее животное. Видно, ему тоже нелегко далась эта процедура. — Спасибо, тебе друг, — серьёзно сказал Винар.

"Пожалуйста! — вперемешку со смешком и усталостью, ответили ему. — У вас мало времени. Вас ждут…". Животное развернулось, и пошло в другую сторону. Его никто не пытался остановить.

— Можно было и не ехидничать! — повернулся Винар к Аслану. Тот непонимающим взглядом уставился на него.

— В смысле?

— Ты разве не говорил со мной мысленно?!

— Ты, наверное, здорово башкой треснулся… — насупившись, ответил друг. — Пошли…

Перед тем, как начался обвал, Винар нашёл тонкую, но достаточно прочную доску. Хотя прочную… Относительно… Ребята с сомнением посмотрели на неё, а затем на девчонок.

— Мира, тебе придётся пройти по доске.

— Давай я, — ответила Мила. У нас с ней небольшая разница. Она очень устала.

— Эти пару килограмм могут стоить тебе жизни, — твёрдо ответил Аслан. Мила замолчала. У Миры совсем не было сил. Она еле передвигала дрожащими ногами. Подойдя к доске, она вдруг повернулась к ребятам.

— Извини, мой господин, я не смогу. Я слишком устала… — вздохнув, Аслан процедил сквозь зубы сестре, чтобы шла она. Ребята сняли все пояса, нашли небольшую бечёвку, крепко их связали. Получилось что-то, на подобии верёвки. Друзья выбрали самое узкое место в ущелье, перекинули через него перекладину, обвязали Милу верёвкой, и она пошла…

Мостик был небольшим, всего метра два-два с половиной. Внизу протекала лава, было жарко, но кроме этого, было ещё и высоко. У Милы кружилась голова. Постепенно отпуская верёвку, Мила двигалась к другой стороне приставным шагом. Ребята негромко подбадривали её. Молчал только Аслан. Он знал, один неверный шаг — и он больше не увидит сестру…

Наконец, Мила ступила на твёрдую землю. Ноги предательски дрожали. Она нашла небольшой каменный отросток. Крепко его обвязала. Ребята закрепили второй конец верёвки с другой стороны. Получилось что-то, отдалённо напоминающее переправу. Второй пошла Мира. Голова кружилась, ноги подкашивались, но ей здорово помог приказ Винара: "Дойди. Не вздумай падать!". Всё-таки заклинание имело свои преимущества. Мира удачно переправилась на другой конец. За ней последовал Анри. Мостик начал подозрительно трещать… Анри покрепче ухватился за верёвку, и поспешил перейти на другую сторону. Едва достигнув земли, он по привычке гаркнул командирским голосом ребятам, чтобы они осторожно переправлялись. По-видимому, слишком громко, снова начался обвал. Проклиная всё на свете, Аслан пихнул вперёд Винара. Винар, охая и постанывая, постарался как можно быстрее преодолеть переправу. Дальше был черёд Аслана. Он быстро начал преодолевать обрыв. Камни падали ото всюду. Как горох, они летели в ущелье, поднимая массу брызг. Но Аслан не успел пройти до конца. Ему оставался всего один шаг… Огромный валун упал на доску, разломив её на две части. Ноги Аслана поехали, он остался висеть на одних руках. Верёвка трещала. Мила закричала. Теперь, камни начали падать и со стороны ребят. Аслан подтянулся на руках, как на турникете.

— Быстрее! Она может лопнуть в любую минуту! — закричал Анри. Аслан продвинулся ещё на шаг, верёвка с треском порвалась! Но в ту же самую минуту Винар и Анри выдернули Аслана из пропасти. Все они с криком повалились на землю. Только вот отдыхать не пришлось. Потолок ходил ходуном.

— Быстрее! — закричал Винар. Он уже давно высмотрел проход из грота. — Там проход, если мы задержимся, его засыплет!

Ребята, один за другим, побежали к проходу, ловко уворачиваясь от падающих валунов. Винар скрипел зубами, держась за перебинтованный бок. Проход странно переливался, а, проходя сквозь него, у ребят создалось впечатление, будто он затянут плёнкой. Мила первой шагнула в проход. За ней последовали остальные. И…

Ребята оказались на поляне!!! Самой настоящей поляне. Перед ними горел костёр. Странного светло-зелёного цвета. Неподалёку что-то журчало. Присмотревшись, друзья поняли, что это речушка. Было довольно темно. Можно даже сказать, что здесь была ночь. Немудрено, ведь когда они заходили в пещеру, был вечер. Ребята вздрогнули, когда услышали чей-то сердитый голос.

— Наконец-то пожаловали, улитки! — ребята обернулись. Позади них стоял тот самый старик, который вывел из сна Анри. — Почему так долго?

— Простите, мой господин, но к вам было несколько сложно добраться…

— Сложно им было, видите ли… Ладно. Времени практически не осталось. Запоминайте обряд. Вы должны подойти к тому костру… — Старик начал поспешно рассказывать странный обряд.

— Почему мы должны вам верить? — перебил его Анри.

— Потому что вы здесь. Потому что вам нужна защита. Потому что с вашей рабыни нужно снять заклинание. Потому что вы должны спасти Неогею. Потому что вы Иные, и никто этого за вас не сделает. Потому что больше никто сюда не сможет войти… Продолжать? — резко закончил старик. Все молчали. — Отлично. Всё равно теперь у вас нет выхода, проход завалило, — закончил он.

— Но, как тогда мы выйдем отсюда?

Старик окинул их взглядом, словно делая для себя какие-то важные выводы, а затем тихо сказал.

— Вам нужно пройти обряд. Через некоторое время это окажется невозможным, и тогда выйти отсюда не сможет никто. Итак, просто идите вперёд!

Ребята переглянулись, и молча направились к зелёному огню. Винар тихо скрипел от боли. Аслан потирал стёртые от верёвки до крови руки. Мила молчала. Анри злился, но шёл вслед за друзьями. У Миры сил осталось ровно столько, чтобы идти. Ребята шли, выстроившись, как говорил старик, в линию. Шаг, другой, третий… Мира обернулась посмотреть, почему её друзья вдруг остановились… Они смотрели на неё непонимающим взглядом.

— Вот и избранный воин, который будет говорить с Саганами, — тихо пробормотал Старик.

— Ты нас обманул! — прорычал Анри. Ребята не могли идти дальше, их что-то держало.

— Нет, — Старик покачал головой, — всего лишь недоговорил до конца.

— Ну же, девочка, не останавливайся! — почти ласково подтолкнул он Миру. — Ты будешь общаться с духами стихий. Ты будешь просить их о помощи… — Мира повернулась лицом к огню. Старик тем временем рассказывал нюансы ритуала.

************************************