Василий Сахаров - Степные волки

Герцог, который жил по рыцарским законам, отверг предложение своих генералов о полном уничтожении утиронов, как врагов герцогства, но под давлением армейцев и Тайной Стражи, все же подписал приказ на создание карательного батальона "Черная Гадюка". Подразделение сформировали быстро, из самых лучших и опытных солдат в армии, а комбатом назначили одного героического, но чем-то очень сильно проштрафившегося полковника-гвардейца.

Результат батальон выдал уже через неделю, когда возле одной из деревенек, был вырезан конный патруль в семь солдат. Каратели вошли в деревню, согнали всех жителей в кучу, отделили взрослых мужчин, и всех уничтожили, остальных при этом не тронули. И покатилась слава о "черных гадюках", вырезающих целые деревни. За ними началась охота и несколько крупных отрядов объединились, с целью уничтожения карателей. Эти и не таились, остановились лагерем на равнине, но когда в ночь, расположение их временной базы атаковали сразу полторы тысячи утиронов, встретили их в полной готовности. Несколько часов шел бой, и его итогом стало то, что только две сотни мятежников, с трудом, смогли оторваться от "гадюк" и спрятаться в самых глухих и недоступных местах края.

Прошло еще два года, и утироны, потерявшие в ходе зачисток и операций карателей шестую часть населения, добровольно покинули территорию герцогства Штангордского. Весь народ попросил убежища в Аппене, и их приняли, как борцов за свободу от тирании злобных соседей. Правда, когда через несколько лет утироны попробовали намекнуть тамошнему правителю об автономии для себя, тот долго не думал, отдал приказ, и его рыцарская конница в течении суток стоптала все племя кованными копытами своих тяжеловозов. Так, с лица мира Тельхор, исчезло племя утиронов.

История же батальона "Черная Гадюка" продолжилась, и через десять лет, когда на престол садился Конрад Третий, и как это бывает, знать подняла голову, каратели вновь понадобились государству и показали себя во всей красе. Пылали замки мятежников, целые рода аристократов, насчитывающих по несколько десятков колен благородных предков, вырубались под корень. Мятеж затих быстро, по той причине, что закончились мятежники, и очередной бунт захлебнулся в крови.

Потом наступил достаточно длинный и спокойный период во внутренней жизни герцогства Штангордского, и батальон "Черных Гадюк" был сначала сокращен до роты, а позже и совсем расформирован. После этого, два сержанта, Калин Тварда и Смирт Умикантэ, наконец-то вернулись домой, в родной Норгенгорд, где и застряли в Городской Страже, пока совершенно случайно, меня не столкнула с ними судьба.

Лука мне тогда сразу намекнул, что желательно расторгнуть договор с сержантами, вроде как, они не тому моих парней научить могут, а он, взамен, обещался найти нормальных инструкторов. Тогда, я взглянул на громилу Луку, который с опаской смотрел на двух потертых и побитых жизнью старых карателей, и понял, что тайный стражник, сам по себе отличный боец, попросту боится этих стариков. Вот она репутация батальона, прошедшая через года, и наверняка, если кому-то из тех дворян, что бунтовали в прошлом году, сказали бы, что их делом займется "Черная Гадюка", уверен, никакого мятежа не было бы и в помине.

Раскидав всю полученную от Луки информацию по полочкам в голове, и прикинув ее на нашу ситуацию, я решил, что для моих парней, лучших учителей, чем Тварда и Умикантэ, попросту не найти, и это мне еще крупно повезло, что нашлись такие люди. Именно их опыт, нам и пригодится. Учебную программу я не утверждал, все было проще, наблюдал со стороны, и правил полученные мальчишками на занятиях знания, в нужную нам сторону. Впрочем, незначительно, поскольку все, чему учили парней сержанты, было очень полезно и жизненнонеобходимо.

Я подошел поближе к парням, внимательно слушающих Тварду, и тоже вслушался в то, что говорил престарелый ветеран.

— В боевую группу, действующую в тылу противника, требуется отбирать наиболее опытных, сильных и умелых воинов, способных успешно действовать в любой обстановке, — говорил сержант. — На должность командира всегда назначается самый обученный и инициативный из бойцов. Самое главное для таких воинов, быть отчаянными и не бояться смерти. Должен быть природный инкстинкт выживания, способность чувствовать себя своим везде, в лесу, степях, пустынях и горах. Пока, вы не годитесь для такого, вы, не приспособленные к жизни на природе горожане, но это пока, и мы с сержантом Умикантэ, сделаем вас не просто солдатами, а воинами, способными действовать где угодно и в любых условиях. На этом занятия окончены, все свободны, разойдись.

Мальчишки задвигались и группами направились в сторону дома. Скоро ужин, а за день их молодые организмы, наверняка, потеряли немало энергии. Ко мне подошли сержанты и я спросил Калина:

— Что изучали сегодня, сержант?

— До обеда мечный бой и рукопашная схватка, а после, проведение акций устрашения, теория.

— Только практики нам в Норгенгорде не хватало, — меня разобрал смех.

— Это да, — улыбнулся Тварда, а Умикантэ громко захохотал.

— Как успехи? — отсмеявшись, задал я следующий вопрос.

— Мальчишки слабенькие, конечно, — Тварда говорил все, как есть, что думал, то и высказывал. — Недокормыши, сказывается недоедание в раннем детстве, многие еще в норму не вошли, но на занятиях горят и стараются, а значит, толк с них будет.

— Тут такое дело, мы вскоре в рейд уходим, присмотрите тут за моими, господа сержанты.

— Сделаем, Пламен, не переживай, не разбалуются детки без тебя, — пробасил Умикантэ.

— Хм, — Тварда окинул меня строгим взглядом и спросил: — В степь пойдете?

— Туда, на родные просторы.

— Тогда так, Пламен, слушай и запоминай, — ветеран приобнял меня за плечи. — Сейчас осень, а значит, все равно к людям выходить будете. Не верь никому, слышишь, никому не верь. Постоянно проверяй всех, с кем будешь общаться, давай ложную информацию и держи в голове три-четыре варианта на отход. Мы когда утиронов по лесам и горам гоняли, столько фокусов понапридумывали, чтобы мятежники нам своих сами сдавали, что не перечесть. Когда наш батальон распускали, то одна мышь канцелярская, все наработки продала. Комбат это узнал, и предателя мы покарали, а перед смертью эта гнида призналась, что продал он всю документацию и инструкции рахдонам. Вот и по известиям, что из степи обрывками приходят, мы видим, что вся их система по нашим планам работает, а они были хороши, это я тебе ответственно говорю.

— Благодарю, — мои слова были искренними.

— Подожди благодарить, — сказал Тварда. — Вы когда отбываете?

— Через шесть дней.

— Слушай и не спорь, — голос сержанта приобрел какой-то металлический оттенок. — Отдели от всех своих дел, хотя бы пару деньков, и я с тобой отдельно позанимаюсь. Это вам надо, для выживания вашего, а мне, такому парню как ты, знания свои передать не зазорно, да и чувствую, что пригодится это вам. Сделаешь, как говорю?