Кассандра Дженкинс - В ЗИН-АЗШАРИ

Тяжелые, размашистые удары топоров и мечей тауренов и орков не оставляли шанса чернокнижникам Залазана прочитать до конца хоть одно заклинание. Только завидев несущихся с искаженными криками лицами солдат Орды, некоторые тролли сразу обращались в бегство. Зомби, поднятые оккультным учением Залазана, двигались медленно и, в сравнении с чумной нежитью Плети, не представляли большой опасности. Было настолько легко сражаться с противником, что солдатский запал стал гаснуть.

По тактике Вол’джина подразделения Орды должны были ударить одновременно со всех четырех сторон света, замыкая круг на самом крупном из Островов Эха, где располагался лагерь Залазана. Когда в середине острова, спотыкаясь о многочисленные черепа и кости животных, западные и восточные подразделения Орды встретились нос к носу с северными и южными дивизиями, Гаррош подумал, что Залазану опять удалось ускользнуть невероятным образом. Но в тот же момент черное небо осветили вспышки ледяных молний и послышался крик Вол’джина.

На острове поменьше, справа от главного, среди полуразрушенных стен храма, ловко орудуя блестящим клинком, мелькал глава Черного Копья. Перед ним то исчезала, то появлялась сгорбленная фигура колдуна в бордовых одеждах, окруженная магическим защитным щитом. Залазан смеялся над напрасными попытками Вол’джина, впавшего в боевое исступление. Вол’джин рубил кинжалом оболочку щита, от его ударов сверкавшую молниями, скакал и кувыркался вокруг нее, пытаясь найти слабое место. Маги кровавых эльфов попытались распознать и снять барьер, но безрезультатно.

— Ты слаб, сын Сен’Джина! — прокричал сквозь смех Залазан. — Тебе не по силам руководить Черным Копьем!

Колдун развернулся и, не обращая внимания на Вол’джина, зашагал прямо по морским волнам к противоположному берегу, на котором столпились солдаты. Приближаясь к ним в своем искрящемся коконе, Залазан закричал:

— Тролли! Падите ниц перед истинным Вождем!

— Огонь! — приказал с другого берега Вол’джин, зайдя по пояс в неглубокие воды между островами, и первым достал из-за спины лук и выстрелил.

Но стрелы и пули проходили насквозь, не принося никакого вреда Залазану, и тихо шлепались в воду. Орда еще стреляла по кокону, но большинство уже опустили ружья и расступались, позволяя колдуну выйти на берег.

— Глупцы! Я неуязвим для ваших стрел и магии, — вещал Залазан. Его кокон излучал такой же яркий и холодный свет, как и луна на небе. — Я заманил вас на Острова, чтобы покончить со всеми разом. Никто не уйдет живым. Узнайте, силу магии Вуду! — закричал он.

Полусгнившие мертвецы, комьями расшвыривая землю, вылезали из-под ног солдат. Прямо в толпе из ниоткуда появились три тролля гигантских размеров с острыми бивнями. Это были проклятые тролли, обитавшие в потустороннем мире, к которым обращались могущественные из колдуны Вуду. Один из троллей мотнул головой, и бивнем сбил с ног бросившихся от него врассыпную солдат. Другой проклятый гигант с кривой усмешкой топтал нерасторопных ордынцев чудовищными двупалыми лапами. Армию, готовую поддаться панике, в последний момент остановил решительный и громогласный крик:

— За Орду!

Это Гаррош Адский Крик, размахивая топором, с воплем бежал к одному из троллей-гигантов, который длинными ручищами ловил разбегавшихся солдат. Молодой орк с разбега, замахнувшись орудием прыгнул, и острым наконечником оружия с легкостью разрубил руку гиганта. Проклятый тролль, взревел и стал искать обидчика, вертясь на месте, но град охотничьих стрел обрушился на его голову. Оскалив клыки, Гаррош зарычал. В гуще сражения он стал искать глазами Вол’джина и к своему удивлению, не увидел его ни на этом, ни на том берегу.

Вол’джин не кинулся следом за Залазаном, когда тот перешел пролив между островами. Теневой охотник побежал прямо в противоположную сторону. Маленький остров он обежал достаточно быстро, и когда на главном Острове во всю шла битва, Вол’джин переплыл пролив и вышел на берегу следующего, совсем крошечного острова. И совсем не удивился, когда к его шее приставили холодное острие кинжала, а горячий шепот раздался за его спиной:

— Что тебе здесь нужно, братец?

— Зен’Табра, ты пришла… Спасибо.

Зен'табра хмыкнула.

— Разумеется, сын Сен'джина. Зен'табра всегда держит слово.

Но кинжал она по-прежнему не убрала.

— А Ванира? — спросил Вол’джин.

— Стихии да прибудут с нами, — послышался тихий голос Ваниры.

Еще одна высокая троллька вышла из темных зарослей джунглей. Зен'табра, наконец, убрала клинок и отошла в сторону. Ее одеяния не были обычны для троллей, она исподлобья следила за Вол’джином, все еще не доверяя ему.

— Тогда в путь, — сказал Вол’джин. — Сначала к Бвонсамди… Если мы хотим выиграть эту битву, нам нужна его поддержка.

Быстрым шагом они обошли остров. У груды черепов Вол’джин опустился на колени. Ванира шепотом обратилась к стихиям, и маленький огонь затлел перед троллем. Вол’джин тоже зашептал и задул огонек. Неожиданно сильный, ядовито-черный дым повалил из крошечного уголька.

— Кто потревожил прах Бвонсамди? — раздался громогласный глас. — Никто не смеет трогать мои кости!

Могущественный Лоа, контролирующий души умерших на Островах Эха, явился перед Вол’джином. Высокая теневая фигура тролля в темных мрачных одеяниях, усыпанных изображениями черепов, и в маске смерти нависла над склонившимся троллем.

— Я знаю, кто ты, тёмный охотник, — глухо звучал его ледяной голос, будто говорила сама смерть. — И знаю, зачем пришёл. Но с чего ты взял, что я помогу тебе? Не очень-то мудро ждать помощи с Той стороны… К тому же прошло много лет, как я не слышал ваших барабанов… Не получал жертв. Я следил за вашими мертвецами. Вол'джин, но НИЧЕГО не получал взамен. Почему тролли Чёрного Копья предали Бвонсамди, а?

— Нас изгнали, о Дух, — отвечал ему Вол’джин, не поднимая глаз. Считалось, если взглянуть в глаза Бвонсамди, то смерть постигнет такого наглеца в секунды. — Верховный ведун Залазан отнял Острова… Помутил наш рассудок, заставил убивать друг друга. На островах Эха остались лишь безмозглые рабы магии вуду.

Стоявшие неподалеку Ванира и Зен’Табра с испуганными лицами наблюдали, как Вол’джин что-то шепчет, уткнувшись лбом в землю. Лоа видели только те, кто взывал к ним. И троллькам оставалось только надеяться, что могущественный Лоа все же пришел на зов Вол’джина.

— Помоги нам, Бвонсамди! Мы отвоюем острова — и ты вновь услышишь бой наших барабанов! Станешь получать подношения! В этом я, сын Сен'джина, тебе клянусь.

— Хм, — отозвался Дух. — Время узнать, насколько ты нуждаешься в моей помощи, тёмный охотник. Достоин ли ты её.