Вероника Кузнецова - Забавы колдунов. Часть вторая

— А вон какая-то скала, — указал Трофим Северьянович на какое-то пятнышко на горизонте. — Для острова, вроде, ещё рано.

— По-моему, это облако или туча, — сказал Иван.

Адель вообще ничего не увидела, поэтому не стала делать предположений.

— Или остров, или туча, — согласился волк и с мореходом и с Иваном.

— Нет, это вершина скалы, — покачал головой Трофим Северьянович. — Я-то лучше знаю. Мы идём туда, так что скоро увидим, откуда взялась эта скала.

Через полчаса Иван согласился, что они направляются к скале, а Адель наконец-то разглядела далёкое тёмное пятно.

— Какая-то странная скала, — пробормотал мореход, напряжённо всматриваясь вперёд. — Видал я скалы необычных форм, но такой ещё ни разу не видел.

Он не отрывал глаз от необычной скалы, а потом побледнел и начал поворачивать ладью, чтобы избежать с ней встречи. Он выкрикивал команды Ивану, и недоумевающий молодой человек торопливо их выполнял. Было похоже, что мореход испугался скалы.

Красавчик встал на задние лапы и всмотрелся в скалу. Его шерсть поднялась дыбом, а из горла вырвался какой-то вопль.

— Что случилось? — не выдержала Адель.

— Это не просто скала, — запинаясь, проговорил волк. — Она движется. Она идёт к нам.

Адель была знакома с Чёртовыми скалами, но никогда не видела, чтобы скала "шла".

— Он приближается, — бормотал мореход. — Он идёт быстрее нас.

Потом и Адель разглядела, что по морю, действительно, шла скала, имевшая форму, напоминающую человека. У неё была уродливая голова, руки-колонны, ноги-глыбы, гигантское туловище. И это чудовище брело по морю прямо к ним, с натугой переставляя ноги. Оно приближалось, явно выбрав своей целью их ладью.

Трофим Северьянович указал Адели и Красавчику место, куда они должны были сесть и не вставать, чтобы не мешать, а сам взял острогу и вторую передал Ивану.

Человек-скала подошёл совсем близко. Мореход откинулся назад, размахнулся и бросил свою острогу. Она с силой ударилась о камень, отскочила от него и упала в море. Оружие Ивана тоже не причинило каменному чудовищу никакого вреда. Громадная неправильной формы голова без лица наклонилась, словно всматриваясь в пассажиров ладьи. Потом каменный человек выпрямился и стал поднимать ногу, чтобы раздавить судёнышко. Иван схватил заветный камень и швырнул его в чудовище, но камень, не долетев до туловища, стал падать в море. Адель с ужасом видела, как их единственное спасение безрезультатно летит вниз. Но чудовище уже подняло ногу над уровнем моря, и камень ударился о громадную ступню. Сразу же по камню прошла трещина, и ступня отвалилась. Потом стали крошиться ноги, туловище, и человек-скала рассыпался на куски и скрылся под водой, подняв волнение и даже устроив водоворот, к счастью, неопасный для ладьи.

Мореход вытер пот со лба, а Иван, отчаявшийся было при своём промахе, перевёл дыхание.

— Я думал, что всё пропало, — признался он.

— Не всё, а все, — уточнил Красавчик. — Ужасная жизнь на этом море. Пожалуй, я больше не хочу быть морским волком. Вот спасём жениха Адели, и больше я ни в какое плавание не пойду.

— А если Иван пойдёт в плавание? — спросила Адель, с трудом заставив себя говорить и чувствуя, как непослушны губы и язык.

Волк насупился, подумал и признался:

— Тогда пойду и я. Побуду морским волком ещё раз.

— Спасибо, Красавчик, что не оставляешь меня одного, — поблагодарил Иван.

— Я таких чудовищ ещё не видывал, — сказал Трофим Северьянович. — Хорошо, что он рассыпался. Но я не понял, от чего он рассыпался? Ты что-то в него бросил, Иван?

— Заветный камень, — объяснил Иван.

Он рассказал, что это за камень и как им достался.

— Вот уж повезло, так повезло, — решил мореход. — Ступай, Иван, со мной, надо переставить паруса. Поворачиваем на прежний курс.

Жизнь на ладье пошла прежним порядком. Мореход и Иван сменяли друг друга на вахтах, Адель готовила еду и мыла посуду, а Красавчик обнаружил, что и здесь можно не только сидеть и лежать, а двигаться. Он часто вставал на задние лапы и так стоял, а потом под руководством Адели стал учиться ходить на задних лапах. Оказалось, что волк прекрасно удерживает равновесие. Иван всячески поощрял его, а мореход только головой качал и посмеивался.

Ветер по-прежнему благоприятствовал мореплавателям, так что ладья спокойно плыла вперёд. Потом судёнышко ускорило ход, и его стало меньше качать.

— Мы попали в попутное течение, — объяснил мореход. — Если оно не изменит направления, то принесёт нас прямо к острову.

На следующий день мореход признался:

— Настолько хорошо идём, что даже не верится: и ветер попутный, и течение.

Адель поняла, что мысленно он добавляет: "Даже тревожно".

Самой ей часто становилось тревожно, потому что она приближалась к острову колдуньи Маргариты. После долгих странствий она, наконец, у самой цели. Но если противная старуха посылала ей столько испытаний, когда она была далеко, то что же она приготовит ей на своём острове? И где на этом острове ей искать Франка?

Но до земли надо было ещё доплыть, и Адель поняла это через день.

Небо было безоблачным, ветер и течение гнали ладью в нужную сторону. Мореплаватели в полном составе собрались к обеду. Адель заранее разделала рыбу и напекла лепёшек. Волк, как это было в его обычае, проглотил свою порцию, а люди принялись есть неторопливо, смакуя каждый кусок. Вдруг Красавчик с рычанием вскочил на ноги.

— Что случилось? — спросили все.

Через борт ладьи переваливалось что-то большое, гибкое и бесформенное. Мореход вскрикнул и бросился за оружием. Он достал топорики для себя и Ивана, а Адели передал острогу.

— Руби, Ваня! — закричал он. — Адель, коли его!

Гибкая масса всё переливалась внутрь, и люди принялись её рубить и колоть. Адель поразилась, что острога входит в эту плоть, а видимого вреда не приносит. Топоры били по ней, кромсали её, терзали, пока не перерубили.

— Оглянитесь! — закричал волк.

Через другой борт переливалась другая масса, а чуть поодаль показалась ещё одна, и ещё.

— Берегитесь присосок! — предупредил мореход. — Красавчик, держись от щупалец подальше!

"Щупальца, — подумала девушка. — Это же осьминог. Чудовищный осьминог".

Да, это был осьминог. Он обхватил ладью своими щупальцами и всё дальше переливал их внутрь. Люди с ожесточением рубили эти гибкие отростки, но дело продвигалось туго. Однако действия людей причиняли осьминогу беспокойство, потому что он начал раскачивать ладью. Качнул влево, качнул вправо и перевернул. Все очутились в воде. Иван, мореход и волк быстро выплыли на поверхность, а Адель чувствовала, что всё больше погружается в море. Но страх не успел затмить её сознание, как какая-то сила подняла её на поверхность. Это Трофим Северьянович первым делом подумал о ней, когда падал в море и видел, что девушка погрузилась в воду не так далеко от него.