Вероника Кузнецова - Забавы колдунов. Часть вторая

— Подходит.

— Отпусти его, Красавчик, — велел Иван.

Пират медленно поднялся на ноги. Сначала он сумрачно оглядел новых товарищей, но вдруг расхохотался.

— Здорово вы меня обезоружили! — признал он. — Честное слово, вы мне нравитесь, ребята. У вас есть какой-нибудь план?

— Мы даже не знаем, куда идём, — признался мореход. — Может, колдунья живёт во дворце, а может, где-то ещё. Ничего не знаем. Мы думали переночевать в этом лесу, а утром продолжить путь.

— Разумно, — одобрил Бен-Весельчак.

— Не знаешь, есть здесь какой-нибудь ручей? — спросил Иван. — У нас нет ни воды, ни пищи.

— У меня есть, — сообщил их новый товарищ. — И еда есть, и ром, и ручей здесь течёт.

Он пригласил путешественников за собой и привёл их на крошечную полянку между высокими елями, где он раскинул лагерь. Здесь все с удовольствием расположились на отдых. От рома они отказались, а за едой получше познакомились с Беном, а пират хорошенько уяснил цель их странствий.

— Интересно поглядеть на твоего жениха, Адель, — сказал Бен. — Не для каждого парня девушка отправится в такое путешествие.

— И не каждая девушка, — прибавил Иван.

— Это точно, — согласился пират.

Когда стали готовиться к ночлегу, встал вопрос о дежурстве.

— Ложитесь спать, я покараулю, — привычно ответил волк.

Ночь прошла спокойно, а наутро после завтрака все стали готовиться выступить в путь.

— Может, вы отдадите мне моё оружие? — спросил Бен. — Что я смогу сделать голыми руками?

Было решено, что пират получит назад свою саблю, а Иван и мореход вооружатся ножами.

— Непривычно иметь только саблю, — признался Весельчак. — Я всегда вооружаюсь до зубов.

— А я вооружён только зубами, — сказал Красавчик.

— Крепкими зубами. На себе испытал.

Волк улыбнулся во всю пасть.

Лес быстро кончился, и путешественники пошли по открытому пространству, словно выложенному громадными каменными плитами. Весь день они шли по этой местности, никого не видя, ночь провели здесь же, а к полудню следующего дня вышли к каким-то строениям наподобие римских развалин. Колонны не несли никакой кровли, или на них удерживались остатки карнизов. Вокруг них везде валялись обломки мрамора.

— Вот так дворец! — воскликнул Бен. — Не хотел бы я здесь жить.

— Ясно, что и она живёт где-то в другом месте. — рассуждал Иван. — Вопрос только, где? Вдали есть лес, но почему-то мне кажется, что она обосновалась на этой площадке.

— Под землёй? — догадался волк.

— Может, под землёй.

— А может, у неё вилла где-нибудь на берегу моря, — возразил Иван.

— Я посмотрю, что здесь есть, — предложил Красавчик и принялся бегать между развалинами.

Люди решили положиться на чутьё зверя и присели отдохнуть.

— Идите сюда! — позвал волк.

Он нашёл что-то вроде маленького павильона, не тронутого временем, но не выделяющегося среди развалин, скорее, теряющегося среди них.

— Это похоже на начало того, что мы ищем, — обрадовался Иван. — Если это не вход в покои колдуньи, то вход куда-то ещё.

— Приготовьте оружие, — напомнил пират.

Люди обнажили саблю и ножи, а Красавчик пошёл вперёд, весь обратившись в слух и зрение. В павильоне было пусто, лишь по углам стояли какие-то каменные ящики.

— А вдруг здесь лежат живые мумии? — спросила Адель. — Мы от одной-то едва ушли…

Волк встал на задние лапы и обнюхал один за другим все ящики.

— Ничем, кроме пыли, не пахнет, а этот ящик кто-то не так давно трогал.

Пират смело подошел к ящику и попытался его открыть, но, казалось, что он сделан из цельного куска камня, а крышка лишь намечена резчиком.

— Да, жаль, что мы потеряли кольцо, — сказал Трофим Северьянович. — Сейчас оно бы нам как раз пригодилось.

Бен встал на колени и обследовал постамент, потом поднялся и толкнул ящик. Раздался скрежет, и ящик вместе с постаментом отъехал в сторону, открыв широкий ход вниз. Вместо ожидаемой темноты там был слабый свет, а вели туда удобные ступени.

— Пошли, — пригласил своих спутников Бен.

Все настороженно сошли вниз и очутились в длинном пустом коридоре.

— Идём вперёд, — решил Иван.

Они двигались вдоль каменных стен, пока не показались решетчатые ворота.

— Не заперто, — сообщил Бен удивлённо.

Он вместе с волком шёл впереди.

Путешественники прошли в большой зал с колоннами.

— Зачем вы сюда пожаловали? — раздался раздражённый голос. — Поворачивайте назад, иначе вы умрёте.

Все озирались, но не видели говорившей, а говорила явно женщина.

— Я никуда не уйду без Франка, — ответила Адель.

— А нас надо переправить с этого острова на большую землю, — добавил пират.

— Я могу доставить вас всех на землю.

— А Адели вернуть её жениха, — сказал Иван.

— Сначала вы отправитесь на землю, а потом мы будем говорить с Аделью о её делах. Я колдунья Маргарита, и пока я хочу договориться с вами по-хорошему.

Пират вопросительно взглянул на своих спутников.

— Сначала мы должны закончить дело Адели, а потом уж позаботиться о своих нуждах, — отказался Трофим Северьянович.

— Если Адель получит своего жениха, то вы никогда не вернётесь на большую землю, — заявила женщина.

— А уж об этом мы поспорим, — возразил Иван.

— Я буду держать её за горло, — вызвался Красавчик.

— Вы сами выбрали свою судьбу! — страшным голосом закричала колдунья.

Наступила тишина.

— Как это понимать? — спросил мореход.

— Чего там понимать? Пошли вперёд и захватим ведьму в её логове, — заявил Бен.

Они пошли дальше, пересекли зал и вступили в другой.

— Бежит несколько зверей, — сообщил волк.

Мужчины встали в оборонительную позицию. Сначала никто не появлялся, а потом из-за колонн показалось два десятка непонятных чёрных зверей. Ростом они были с телёнка, и издали их можно было принять за собак, но морды были не собачьи, а глаза сверкали красным огнём.

— Скоро здесь станет жарко, — объявил пират, взмахивая саблей.

Красавчик с ужасом смотрел на свирепые существа раза в три выше его. Он знал, что будет ожесточённо драться, но знал и то, что погибнет очень скоро.

Страшные звери молча обступили путешественников полукругом и стали медленно приближаться. Волк вышел вперёд, встал на задние лапы и прошёлся взад и вперёд. Чёрные звери при этом невиданном зрелище остановились и в замешательстве следили за странным пришельцем. Красавчик расхаживал между людьми и зверями, сам не понимая, но что рассчитывает.

— Иди, Адель, посмотри, что там сзади нас, — велел мореход.

Девушка тихо, чтобы не спровоцировать зверей резкими движениями, отошла назад. За залом был коридор, закрытый решёткой с засовом.

Вернувшись, девушка рассказала об увиденном.

— Отбиваясь, будем отступать туда, — решил Трофим Северьянович.