Вероника Кузнецова - Забавы колдунов. Часть вторая

— Адель! — раздался крик Ивана.

— Она здесь, со мной, — отозвался мореход. — Где волк?

— Здесь, — сказал Красавчик. — Плыву к вам. Оказывается, я умею плавать. Но всё равно плавать на лебедях удобнее.

Все четверо собрались вместе.

— Что теперь делать? — спросил Иван.

— Этот чёрт утянул ладью в глубину, — объяснил мореход. — Хорошо, что он сразу ушёл вниз, а то запросто мог бы нас переловить.

Адель подумала, что осьминог ещё успеет это сделать, если раньше они не потонут.

Их положение было безвыходным, но каждое живое существо до конца борется за существование, поэтому они держались на поверхности воды, насколько хватало сил. Адель имела опору в плече морехода, а Ивану в конце концов пришлось поддерживать волка. Было ясно, что, когда и мужчины потеряют силы, они, все четверо, пойдут ко дну.

Время шло, но Трофим Северьянович и Иван продолжали медленно плыть по течению, не столько чтобы продвигаться вперёд, сколько потому, что так было легче держаться на поверхности. Адель была уже в полуобморочном состоянии, а Красавчик бессильно лежал на руке Ивана.

— Может, нас подберёт какой-нибудь корабль? — предположил молодой человек.

— Может, — неопределённо ответил мореход.

Они продержались до вечера, а потом почувствовали, что их покидают силы. Вслух они ничего не сказали, но переглянулись понимающе. Каждый держался уже только на воле.

Первым начал захлёбываться мореход. Он ушёл под воду с головой, вновь выплыл, опять глотнул воды и начал тонуть, всё ещё поддерживая девушку, но уже под водой. Иван хотел ему помочь, но почувствовал, что ему в горло попадает вода, а перед глазами расплываются радужные круги. Сознание покинуло его.

— Очнись, Иван, — послышалось ему сквозь туман.

Он с трудом открыл глаза и обнаружил, что лежит на какой-то гладкой поверхности, а Трофим Северьянович похлопывает его по щекам.

— Вставай и приведи в чувство волка, а я займусь девушкой, — велел мореход.

Иван думал, что не сможет заставить себя встать, но он встал и принялся тормошить Красавчика, переворачивать с боку на бок, даже делать ему искусственное дыхание. Постепенно волк пришёл в себя.

Мореход привёл в чувство Адель. Девушке было очень плохо.

— Где мы? — слабым голосом спросила она.

— На спине кита, — объяснил мореход. — Очень большого кита. Гигантского кита. Если бы он не подплыл под нас и не поднял на своей спине над водой, мы бы уже были на дне морском.

Они почти не могли говорить, настолько ослабли, и лежали на спине кита совершенно неподвижно, не в состоянии даже шевелиться. Лишь через несколько часов они почувствовали, что начинают осознавать окружающее.

— Что нам делать дальше? — спросила Адель.

— Ждать, — подсказал Иван.

— Да, ничего другого нам не остаётся, — подтвердил мореход. — Кит несёт нас на себе и, может быть, доставит на какую-нибудь землю, а оттуда мы доберёмся до нужного нам острова. Но есть надежда, что кит донесёт нас до цели, ведь он плывёт на запад. Подождём. А пока отдыхайте и набирайтесь сил.

Красавчик совсем оправился, принялся расхаживать по спине кита и даже попытался говорить с их спасителем, но тот молчал.

— Земля, — сказал мореход, разглядев над горизонтом вершины горной цепи.

Иван вновь подумал, что это тучи, но не решился спорить с опытным человеком.

Кит плыл прямо к земле. Скоро и Иван, и волк, и даже Адель смогли убедиться, что мореход был прав. На острове высилась длинная горная гряда, но берег не был скалистым и взобраться на него труда не представляло. Всех волновало только одно: подойдёт ли кит близко к берегу.

Кит, словно выполняя какое-то задание, подплыл к самой земле, остановился, подождал, пока пассажиры не выберутся на берег, и уплыл, отсалютовав им на прощание мощным фонтаном.

— Спасибо! — крикнула Адель.

Иван и Трофим Северьянович помахали ему рукой, а Красавчик встал на задние лапы и прошёлся по берегу.

— Цирковой артист, — одобрительно сказал Иван.

— Разве волки бывают артистами? — удивился Красавчик.

— Не знаю, но ты бы смог сделать свой номер.

Волк задумался.

— Через горы нам не перебраться, — сказал мореход, внимательно их осматривая. — Предлагаю идти вдоль них и искать подходящее для подъёма место.

— Единственно, что мы можем, — согласился Иван. — Пошли, Северьяныч. Адель! Красавчик!.. Красавчик!..

Волк рассеянно пошёл за людьми. Он о чём-то напряженно думал.

Горы тянулись сплошной стеной, и нигде не было ни малейшей возможности взобраться наверх.

— У нас нет ни еды, ни воды, — напомнил Иван.

— Да, надо поторапливаться, — согласился мореход.

Адель шла молча. Она была на острове колдуньи Маргариты, её путешествие близилось к концу, и сейчас у неё возникало очень много вопросов. Она должна надеть на палец Франку железное кольцо, забрать у колдуньи часы. Как это сделать? Если до сих пор ей усердно помогали на всём пути, то сейчас лично от неё потребуются какие-то действия. Надеть кольцо она ещё сможет, если Франк будет рядом, но как заставить колдунью отдать часы? Ведь не наденешь ей на голову мешок, пропахший копчёной рыбой, да и мешка у них нет.

— Что притихла, Адель? — спросил Иван.

Девушка призналась в своих сомнениях.

— Не думай пока об этом, — посоветовал мореход. — Время ещё не пришло. Нам бы добраться до жилища этой колдуньи. Вон горы всё тянутся, и конца им нет. Сначала надо подумать, как нам через них перейти.

Адель боялась одного: что горы окружают остров сплошным кольцом, и они будут обходить его круг за кругом.

Когда путешественники остановились на отдых, им нечем было утолить жажду. Они улеглись на землю и задремали. Волк сначала тоже задремал, потом поднялся, огляделся, встал на задние лапы и прошёлся взад и вперёд. На его морде отразилось наслаждение.

— Цирковой артист! — проговорил он с удовольствием.

Пройдясь ещё раз на задних лапах, он лёг возле спящих людей.

Отдохнув, путники вновь пошли вдоль каменной стены. Жажда давала себя знать.

— Можно выпить морской воды, — предложила Адель. — Её можно пить, но недолго.

Трофим Северьянович кивнул.

— Наверное, это сейчас будет разумно.

Они спустились к морю и выпили солёной воды, сколько смогли. После этого они возобновили путь.

На ночь они остановились всё перед той же каменной стеной, а утром, выпив морской воды, пошли дальше. Постепенно очертания гор стали меняться. Если до сих пор каменная стена была относительно ровной, то теперь она казалась состоявшей из отдельных, сильно выветренных склонов, принимающих самые причудливые очертания. То путешественникам представлялись уродливые люди, то животные, то невиданные чудовища. Из-за странной форсы гор никто не заметил, что дальняя гора, похожая на вставшего на задние лапы медведя с квадратной головой, шевельнулась.