White Pawn - Ангелы бедствий

— Получается, священный Халифат, начавший Войну терактов, предотвратил другой более серьезный мировой конфликт?

— Конечно, — блондинка кивнула, тряхнув стриженными под каре волосами. — Это очевидно. Устройство этих концернов-близнецов и обстановка в мире лишь поспособствовали этому.

Стас слушал их с едва заметной усмешкой. Он сам, как бывший историк, мог заткнуть их за пояс в их предположениях, но, поначалу слушавший с ярко выраженной скукой на лице, теперь поймал себя на том, что ему интересно послушать мнение других о том, что происходило на Земле за последнее время. Эта беседа полноватого оперативника Кости из второй колонны и медсестры из штаб-квартиры не казалось бы такой странной, если бы она не велась за столиком в баре. "Серена" была, пожалуй, единственным заведением во Фрактале, куда пускали только оперативников "Уаджет" по пропускам. Сегодня здесь собрались все, кто был свободен от дежурства, чтобы отметить свое повышение и просто отдохнуть.

— Ну-ка, напомни, когда это было? Сто лет назад?

— Чуть больше. В семидесятые двадцать первого века… — она прервалась, захихикала и заерзала на коленях у Леши.

— Потом Халифат уничтожил столицы и большие города в большинстве крупных государств по всему миру, — продолжила она, когда Евсеев прекратил щекотать ее. — И с Союзом Концернов было покончено.

— А как же "Шелкопряд"? — вяло спросил Стас.

— Наверное, исключение из правил… Хотя его существование еще нужно доказать.

— Кажется, ты хорошо знаешь историю, — признал Костя, берясь за свой стакан. — В наш век это редкость.

— Спасибо, — она зарделась, и крепко подвыпивший Леша отреагировал немедленно:

— Вот только не лезь а?

— Все нормально Леха, мы просто говорим, — Костя с трудом прицелился уже плохо слушающимися руками горлышко бутылки в стакан Евсеева. — И что же, Ткань могла появиться уже тогда, когда на Земле никого бы не было?..

— Ты забыл, как Ткань появилась здесь?..

— Ну, — Костя наморщил лоб. — Я точно не помню. Кажется, после хаоса Войны терактов что-то случилось в Англии…

— Ну-ну, — подбодрила девушка. — Проект по созданию источника совершенно нового вида энергии. Страна, получившая подобную разработку и нашедшая ресурсы для ее реализации в тогдашних условиях становилась новым лидером всей планеты…

— В ходе Войны терактов Великобритания пострадала меньше всех, там собрались башковитые ребята, — добавил Стас. — Короче, мы получили Кольцо Майера в результате неудачного научного эксперимента.

Костя откинулся на спинку кресла:

— Ах ты черт, точно!

— Есть очень распространенная и популярная версия, что целью этого проекта было не получение нового источника энергии, а само Кольцо.

— То есть как? — вскинул брови Костя.

— А вот так. Хотели научиться создавать порталы, прокалывая пространство…

— Прокололи, уроды… — горько усмехнулся Стас.

— Я верю в это, хотя это тайна за семью печатями, и узнать правду нам практически не возможно. Иногда я сомневаюсь, что даже лидеры Конфедерации и наши руководители знают правду о случившемся, и придерживаются какой-то ложной версии. И если бы Войну терактов можно было бы предотвратить, то Союз Концернов рано или поздно начал бы свою, и по прогнозам аналитиков, это было бы куда страшнее. Последствия могли быть куда хуже.

— Возможно, это было бы и лучше, — вздохнул Костя. Он с огорченным видом отодвинул от себя стакан, словно бы сокрушаясь, что не получилось "как лучше".

— Тебе бы уже все равно было бы, — заметил молчавший до сих пор его брат Дима.

— Да уж… Где справедливость и сострадание? Вместо того чтобы относительно быстро угробить себя, человечество делает это постепенно. То халифаты всякие, то Ткань…

— Да, это изощренный садомазохизм.

— Ну, у нас пока другая головная боль, — сказал Леша, поглаживая бедро сидящей на его коленях девушки. — Не слышали что ли? Нашу вторую формацию временно направляют на поиски и уничтожение этих гадов. Так-то.

Стас слышал об этом. По сути, этим приказом их сравняли с остальными вооруженными силами, но мало кто находил это унизительным и сокрушался по этому поводу. Недовольных, как и следовало ожидать, больше всего оказалось из числа обычных оперативников из последнего набора в ряды "Уаджет". Новички рассчитывали на более хитроумную работу. Стас лишь думал о том, что его и остальных оперативников из второй формации отправляют не на борьбу с Тканью, а с другими людьми.

Стас закрыл глаза, и в темноте под веками перед ним вновь возник образ тех двух человек, молодого мужчины и женщины, которых он застрелил шесть лет назад при карательном рейде. Его уже давно не посещал этот образ, так ярко и так живо, но сейчас он не принес болезненных ощущений и страха. Возможно, из-за алкоголя.

"Нас отправляют убивать людей".

— Вновь как в старые добрые времена, — пробормотал он.

— Вся суть в том, что на самом-то деле за эти сто лет немногое изменилось, — говорил Дима. — Ну да, Ткань уже сожрала Европу и часть Африки, скоро доберется до обеих Америк, а люди по-прежнему ненавидят друг друга. Даже в Конфедерации… Вы что думаете, в Китае нас сильно любят?

— Ну, китайцам здорово досталось во время войны с халифатом, — возразила девушка, и Стас только сейчас припомнил ее имя — Таня.

— Китайцев было очень много в свое время. Организаторы Войны терактов позаботились о том, что бы исправить это недоразумение.

— Им досталась атомная в Пекине и две химические в разных областях, — мрачно сказал Костя. — И ведь до сих пор оклематься не могут.

— Ну ладно, но ведь до всего этого бардака, я слышал, азиатский концерн, контролирующий Китай, был очень агрессивно настроен.

— Лично мне не жалко американцев, — вдруг сказал Леша. Судя по голосу, алкоголь бродил в нем со страшной силой.

— Почему?

— Они ублюдки, — просто пояснил Евсеев. — Я плохо знаю историю, но я тоже слышал кое-что. Лет сто пятьдесят назад Атлантический блок был полноправным хозяином Земли, ему никто не мог противостоять. Атлантический блок и его спутников боялись и ненавидели за их извечную борзость, жадность и открытое вранье… Потом было несколько атомных и химических бомб в их столице и мегаполисах, по всему Восточному и Западному побережью, и они оказались беспомощны, — Леша поднял вверх палец. — Теперь они слабее нас, и их до сих пор ненавидят. Вон, глянь-ка туда, — и Евсеев указал большим пальцем за плечо, где на исполинском терминале вновь и вновь транслировались кадры съемки с китайского самолета. Огромный тяжелый киберкрейсер Атлантического блока получал прямое попадание мощной крылатой ракетой, пущенной с гиперзвукового самолета, исчезал в куполе белого огня и пара, и запись повторялась вновь.