Александр Кованов - Слезы Химеры

Конечно, людям гораздо проще обвинять во всем чье-то предсмертное проклятье, чем собственную глупость.

Но с тех самых пор, среди наемников пошел обычай, напоминать работодателям об этой истории. В назидание.

Какое-то время они шли по городу молча.

– Наш священник, говорил, что химеры – это посланцы дьявола. – Неожиданно произнесла она, тщательно глядя в землю, словно опасаясь, что за эти слова ее ждет наказание.

– А еще, он говорил тебе, что люди, не верующие в приход Спасителя, и не носящие огненного креста, гораздо хуже химер, потому что добровольно ввергают себя в бездну адского пламени. – Ловко передразнил ее интонацию Кай.

– Да, именно так…. – Удивленно подняла взгляд девочка. – А откуда вы знаете?

Кай покровительственно усмехнулся.

– Судить о других, нужно по их делам, а не потому, что они чем-то от тебя отличаются. Химер, создали Древние. И они уже заплатили за то, что не научили свои создания ничему, кроме как убивать….

– Ну вот, мы наконец и пришли. – Кай остановился перед невысоким кирпичным магазинчиком, на выцветшей от времени вывеске которого, с трудом угадывались два скрещенных револьвера и крупная надпись «У Шутта».

– Вы что хотите купить себе оружие в ЭТОМ магазине? – с нескрываемым разочарованием спросила Вега. – Да тут наверно кроме всякого хлама, ничего нет.

– Конечно же, нет. – Усмехнулся Кай, – Это самый дешевый магазин оружия в городе, который я могу себе сейчас позволить.

И увидев, как вытянулось ее лицо, добавил, – К тому же, оружие я собираюсь покупать не себе.

– М-мне? – слегка растерявшись, догадалась Вега, – Но я никогда….

– Когда я отправлюсь выполнять заказ, тебе все равно придется идти со мной. – Кай, продемонстрировал ей перстень, одновременно с этим распахивая дверь. – Так что…. Заходи.

Над дверью совсем немелодично звякнул небольшой колокольчик, предупреждая хозяина о приходе покупателей.

Внутри магазинчик представлял собой не менее жалкое зрелище, чем снаружи. На голых, кирпичных, стенах, которые не удосужились даже, оштукатурить, висели рекламные плакаты, которые, судя по всему, должны были, хоть как-то отвлечь посетителей от созерцания убогого помещения.

За тускло освещенным прилавком сидел тощий татуированный парень с соломенного цвета взъерошенными волосами, и с полностью невменяемым видом чистил револьвер.

Безошибочно определив в вошедших потенциальных клиентов, он вскочил, и разразившись радостным смехом затараторил.

– Здравствуйте, здравствуйте! Вы не находите, что сегодня совершенно замечательный день? Представляете, утром к нам заглянул сборщик налогов, так что сейчас самый благоприятный момент, для того чтобы купить, что ни будь у такого славного парня как я. – Тут он гордо взъерошил свои и без того растрепанные волосы, и наградил вошедших совершенно безумным взглядом. – И я…. Как вы считаете?

– Считаю, что ты прав на все сто! – в тон ему ответил Кай, с трудом сдерживая улыбку.

– Вы определенно мне нравитесь. – Снова расхохотался парень. – Итак, чем же вам может помочь старина Шутт? У нас самый богатый в городе выбор подержанного оружия, и более того, я готов поклясться в том, что все оно стреляет. И он снова разразился безумным смехом.

– Нам нужен гладкоствольный обрез. – Подойдя к прилавку, и окинув беглым взглядом, стеллажи с оружием сказал Кай. – Двустволка двенадцатого калибра. И патроны.

Парень мгновенно исчез под прилавком. Послышался грохот перетряхиваемого железа.

Кай многозначительно подмигнул хмурой и подавленной Веге.

– Вот! – Шутт с радостным видом выложил на прилавок завернутое в промасленную тряпку оружие.

– Классический вариант. Дешево, сердито, и всего-то за двести монет.

– Годится. – Кай бегло осмотрел обрез, и кивнул. – А пули?

– Сколько угодно… если вам нужно что-нибудь экзотическое, то у нас в мастерской есть литейная печь, я работаю и на заказ. Но скажем по секрету, – Шутт перегнулся через прилавок, и понизил голос. – В последнее время по городу ползут очень нехорошие слухи…. В связи с чем, серебро стало пользоваться повышенным спросом. И цены на него естественно подскочили. Если покупка серебряных пуль вам не по карману, могу предложить посеребренные, это гораздо дешевле. Всего по пять монет, за штуку, идет?

– Идет. Давай посеребренные. Сорок штук. – Кай с тяжелым вздохом вновь запустил руку в НЗ, которому в последнее время и так серьезно досталось.

– Мне показалось, или он действительно немного не в своем уме? – Спросила Вега, когда они вышли из магазинчика.

– Тебе не показалось. Бедняга в детстве объелся грибов.

Вега помолчала, переваривая услышанное, но так и не смогла понять, каким образом могут быть связаны грибы, и сумасшествие.

– В пустошах можно встретить особые грибы. – Видя, как судорожно Вега пытается найти ответ, сжалился Кай. – Они ядовиты, и если съесть слишком много, то начнешь видеть и слышать то, чего на самом деле нет….

– А зачем тогда их нужно есть? – Не поняла Вега.

– По многим причинам. – Пожав плечами ответил Кай, и поняв, что она все еще не до конца понимает, привел пример. – Ну, зачем, к примеру, люди пьют алкоголь?

– Пьянство грех. – Наставительно заметила девочка.

– Не спорю. – Согласился Кай. – А вот теперь представь, что кто-то однажды выпил на пару кружек пива, больше чем было нужно, и теперь всегда ходит пьяным.

– Наверное, это ужасно…. – Решила Вега.

– Наверное…. – Согласился Кай, и увидев ее напряженный взгляд, вздохнул. – Хочешь спросить еще о чем-то?

– Да…. Почему вы купили посеребренные пули а не серебряные? Неужели они отличаются? – Получив разрешение, решила поинтересоваться она.

– Ты ведь знаешь, что мертвяков можно убить только серебром? – Поинтересовался Кай.

– Еще исчадий зла можно уничтожить силой святого слова….

– Слышал про таких героев, но сам не разу не встречал! – Наставительно заметил Кай. – Паладины действительно способны останавливать толпы мертвяков одной только силой молитвы. Но только останавливать. Оттого и ходят парами: Один читает молитвы, другой рубит. Но для простых людей этот способ не подходит.

До того, как обнаружилось, что серебром можно убивать нежить, каждого отдельного некроида крошили на куски, а потом сжигали. Это было долгим и нелегким занятием, с которым чаще всего могли справиться только группы специально обученных профессионалов. Когда же люди узнали об свойствах серебра, это решило сразу все проблемы. Если раньше для того чтобы, скажем, расчистить взбунтовавшееся кладбище нужно было нанять десяток крепких ребят, теперь для того же самого достаточно всего одного человека, имеющего достаточное количество боеприпасов. К сожалению, попав в мертвяка, серебряная пуля превращается в пыль вместе с ним, и поэтому цены на серебро все время растут.