Рудазов Александр - Шумерские ночи

- Кто тебя послал?! - рявкнул Аханид, нанося резкий удар мечом.

Кисть мертвеца отлетела и задергалась на полу. Однако ее хозяин даже не вздрогнул - нежить не чувствует боли и равнодушна к телесным потерям.

- Кто тебя послал?! - повторил лугаль, взмахивая мечом снова.

Отлетела вторая кисть. Мертвец злобно оскалился, глядя на своего палача, и прохрипел:

- Эх-хха-а-ах-х-х!…

- Он ничего не скажет,- вмешался Креол,- Это белый зомби. Они не умеют говорить.

- А писать?

- Э-э-э… не знаю. Думаю, тоже не умеют. Но даже если и умеют, этот точно ничего не напишет.

- Почему?

- Так ты же ему руки отрубил.

- Ах да, верно…

Аханид наступил на все еще подергивающуюся кисть, обтер клинок и со звоном вернул его в ножны. Безрукий мертвец оставил попытки освободиться и уставился на мага илугаля пустыми глазами.

- Белый зомби, говоришь?…- медленно переспросил Аханид.- Что это такое?

- Разновидность обычного зомби. Внешне почти не отличается от человека - не пахнет, не разлагается, довольно быстро движется. Только разговаривать не умеет. Белого зомби делают из самого свежайшего трупа. Обычно человека убивают - и сразу же оживляют. Тот не успевает даже остыть.

- Я так понимаю, его послал маг,- предположил Аханид.

- Безусловно. Зомби - безмозглые куски мяса, они ничего не делают самостоятельно. Только по приказу.

- Нападал на нас он очень даже самостоятельно.

- Значит, у него был приказ - что делать, если его разоблачат. Ты ведь понял, что тут произошло?

- Теперь и ишак бы понял. Ходячий труп прошел внутрь под видом обычного человека. Убил эна. Потом лег на пол и притворился обычным трупом, не ходячим. Очень хорошо притворился, надо сказать. Как ты его разоблачил?

- По ауре, конечно. В неподвижном состоянии нежить ничем не отличается от простого трупа… ничем, кроме ауры.

- Ясно. А можешь ты по этой ауре сказать, кто его натравил?

- Это потруднее…- отвел глаза Креол,- У вас в городе есть маги?

- Трое. Травница, гадальщик и некромант.

- Некромант? Что за некромант?

- Мастер Лигнид. Он не только некромант - еще он строит големов и создает копии людей… как вы это называете?…

- Доппели.

- Да, доппели. Ты слышал об этом маге?

- Слышал…- поморщился Креол.- В Гильдии всего полсотни мастеров. И Лигнид среди них не самый слабый. Если возникнут проблемы, одолеть его будет непросто…

- Не волнуйся, я не рассчитываю, что подмастерье победит мастера.

- Не недооценивай меня, лугаль! - вспылил Креол,- Я победил своего учителя, Халая Джи Беш! А он был магистром!

- Так это ты убил того гнусного кассита? - приподнял брови Аханид,- До меня дошел слух, что его прикончил собственный ученик, но я, признаться, не поверил…

- И зря. Это чистая правда. Или ты все еще не веришь?!

- Верю, верю. Видимо, ты хорош в битве с магами. Жаль, с разбойниками у тебя получается хуже.

- Я не был готов! - возмутился Креол. - Я спал! У меня было мало маны! И заклинаний я почти не заготовил! К тому же их была целая дюжина!

- Не кричи. Ты свободен.

- То есть?…

- Можешь идти домой и отдыхать. Раб покажет дорогу. Пока что ты здесь больше не нужен.

- А что с Лигнидом?

- А что с ним?

- Ты не пойдешь выяснять, зачем он натравил зомби на эна?

- А ты уверен, что это именно он?

- Зомби делают некроманты. Лигнид - единственный некромант в вашем городе. По-моему, все очевидно.

- Очевидно. Но доказательств у нас нет. Я не могу обвинить мастера Гильдии в убийстве, не имея веских доказательств. Это тебе не уличный воришка.

- И что же ты собираешься делать?

- То, что делаю уже пятнадцать лет. Вызнавать правду когда мне потребуется в этом твоя помощь, я сообщу, а пока что можешь идти. Или это не ты жаловался, что устал и хочешь спать?

Креол немного подумал, а потом пожал плечами. Какое ему, собственно, дело до произошедшего? Пусть лугаль разбирается сам - это его работа. Креол здесь только для того, чтобы колдовать, когда о том попросят.

Сейчас его ни о чем не просят - можно идти спать.

Дом Креолу выделили скромный. Почти вчетверо меньше того, что был у Халая в Симурруме. Этаж всего один, комнат только три, никакого внутреннего двора, подвала или сеней, дверь ведет с улицы прямо в главную комнату.

Ничего не поделаешь, казенное жилище. Оно уже много лет служит пристанищем магам-консультантам.

Проснувшись на следующее утро, Креол первым делом начал разбирать вещи. С собой он привез немногое - одежду, циновку, книги, писчие принадлежности, магические инструменты, шкатулку с редкими ингредиентами. Рабов Креол брать не стал - один ему положен по должности, а большего и не требуется.

Правда, раба Креолу тоже выделили не самого лучшего. Диковатого вида киммер с синими татуировками на лице. Креол предпочел бы молодую сабинянку.

- Как тебя зовут? - спросил маг, сообразив, что до сих пор этого не знает.

- А-а!…- открыл рот раб.

Креол задумчиво уставился на уродливый обрубок. Итак, язык у его раба тоже вырезан. Можно было и догадаться - за весь вчерашний день тот не проронил ни слова.

- Ладно, тогда я буду звать тебя просто Раб,- принял Решение Креол,- В этом доме есть какая-нибудь еда?

Раб помотал головой.

- Тогда сходи и купи. Я хочу есть.

Раб протянул ладонь, прикрывая другой лицо.

- Что?., ах да, деньги. Держи. Купишь мяса, лепешек, бобов, масла, зелени, вина и всего остального, что может понадобиться. Но никаких фиников. Понял меня? Если я увижу в этом доме хоть один финик, отрежу тебе еще и уши.

Раб равнодушно кивнул, пряча сикли за щеку. Ему больше некуда было их спрятать. Креол подумал, что надо дать этому презренному хоть какую-то одежду. Не годится, чтобы раб мага выглядел так убого.

- Если останутся деньги, купишь себе рубаху и сандалии,- неохотно приказал Креол.- Самые дешевые.

Раб снова кивнул. На его лице ничего не отразилось. Кажется, ему было все равно.

Вернулся он довольно быстро, и уже одетым. Длинная холщовая рубаха от шеи до пят - такие носят все рабы в Шумере. Впрочем, Креол не обратил на это внимания - куда больше его интересовала провизия.

Стряпал его новый раб вполне сносно. Все с тем же безразличным лицом он сварил бобовую кашу со свининой, удостоившуюся скупой похвалы Креола. Уминая нехитрый завтрак, маг задумался, что делать дальше.

Неизвестно точно, на сколько он здесь задержится. Пока что на ум приходят только два способа покинуть должность - разбогатеть или стать мастером. В первом случае Креол сможет откупиться от илькума, во втором Гильдия поручит ему другую работу, более почетную.

По крайней мере, о насущных расходах можно не беспокоиться. Маг на императорской службе кормится и одевается за счет императорской казны. Правда, казна не слишком-то щедра, так что стоит озаботиться о дополнительном приработке. В бытность учеником Креолу пару раз приходилось подрабатывать целительством… а еще он однажды помог наемному бойцу выиграть пари за долю в призе. Можно и здесь поискать что-нибудь наподобие.