Александр Рудазов - Шумерские ночи

Издали послышался слабый шорох. Креол положил руку на жезл и зашагал вперед.

Через двадцать шагов он уперся в дверь. Слегка надавив, Креол вызвал оглушительный скрип… и на него уставились девятнадцать пар глаз. Освещенный факелами мраморный зал оказался полон людей.

Появление Креола их ужасно удивило.

Какое-то мгновение ничего не происходило. Все просто стояли и пялились друг на друга. А потом культисты возбужденно загомонили, схватились за оружие — но в зал уже вбегали стражники, подгоняемые Моритой. Заработали длинные мечи — тех, кто пытался защищаться, убивали на месте. Те, у кого хватило ума встать на колени и поднять руки, остались живы.

Через пару минут все было кончено. На полу, украшенном зловещей пентаграммой, лежало двенадцать трупов и трое тяжелораненых. Еще четверо в ужасе подвывали, глядя на устроенную резню. Лугаль Морита обтер окровавленный меч о тряпицу и направил его на ближайшего пленного.

— Говори, — мрачно приказал он.

— Абрадалка хагра мадаграга ахтара кагар! — пробубнил тот.

— Дильмунец? — поморщился Морита. — По-шумерски говоришь?

— Грыках тыка арга…

— Закрой рот. Ты, — перешел к следующему пленному Морита. — Ты шумер?

— Д-да, — часто закивал тот. — Д-да, г-господин…

— Что вы здесь делали? Кто у вас главный?

— Я главный… — прохрипел с пола один из раненых, зажимая вспоротый живот. — Я Мардених Изгнанный, избранник Дагона!.. Я…

— Я о нем слышал, — заговорил Креол. — Это один из учеников Ку-Клуса.

— Самый преданный его ученик!.. — осклабился Мардених. — А вы… вы… опоздали! Аррама хиндессала иррахан доххор ту! Абиссус Диасонрсус, Зехове-Азаг-Тот! Йог-Сотхотх! Неррго, Йаа! Элигор Йаа!!

— Чрево Тиамат!!! — взревел Креол, выхватывая жезл.

Линии пентаграммы ярко вспыхнули. На ее концах засветились сине-черные овалы — пять сине-черных овалов. Из них донесся душераздирающий вой, клекот, скрежет…

— Траш атзеханон!!! — рявкнул Креол, что есть силы шарахая жезлом об пол.

Ближайший к нему овал затрещал и схлопнулся, заставив Мардениха издать болезненный вопль. В следующую секунду он забулькал кровью — Морита пронзил его мечом.

— Траш атзеханон!!! — повторил Креол, снова шарахая жезлом.

Затрещал и схлопнулся второй овал. Стражники приветственно закричали, поддерживая мага.

— Давай, закрой остальные! — крикнул Морита.

— Сме… ешься?… — с трудом выдохнул Креол, шатаясь осиновым листом. — Пре… чре… я сейчас сдохну…

В любом случае было уже поздно. Из трех оставшихся овалов уже показались руки… липа… кошмарные, жуткие лица. Первая из тварей напоминала мерзкую помесь человека и рака, второй выглядел так, словно издох в прошлом году, а из третьего портала выползала жирная трехглавая змея со стебельчатым раздвоенным хвостом.

В голове Креола замелькали страницы из «Демоники» — древнего бестиария, описывающего тварей Лэнга. Он помнил его практически наизусть и теперь сразу узнал пришельцев. Шумму, Тей и Метху — демоны из легиона Элигора. Среди Господ они далеко не самые сильные, но для мага-подмастерья… пусть даже двух магов-подмастерьев…

На лугаля с его стражей надежды мало. Сражаться с людьми они горазды, но демоны бронзовых мечей не боятся.

Однако что заставило культистов вызвать именно этих демонов? В них нет ничего особенного. Креол на их месте вызвал бы Дархея, что одаривает золотом, или Горту, который… который весьма полезен. Но Шумму, Тей и Метху… честно говоря, Креол даже не помнил, чем конкретно занимаются эти трое — а значит, занимаются они какой-то ерундой. Превращают тритонов в лошадей, наделяют музыкальным слухом или что-то наподобие. Исполнители желаний. Узкие специалисты.

Дедушка Алкеалол гонял бы их пинками, пока не завизжат.

А Креол его родной внук.

Креол расставил по шире ноги и вытянул из поясной сумы цепь. Он так и не успел опробовать ее в деле. Все казалось, что для этого еще будет время — кто же знал, что посреди Ура угнездился последний выблядок Ку-Клуса?

— Шамшуддин, прикрой меня, — одними губами произнес маг, с хрустом разминая пальцы.

На его стороне оказалась внезапность. Твари Лэнга ожидали, что их встретят коленопреклоненные культисты, жалкие смертные, почитающие демонов высшими существами.

А вместо этого их встретил брызжущий слюной маг, размахивающий больно жгущейся цепью.

Первым Креол хлестнул Шумму. С оттягом, с улыбкой он шарахнул его по омерзительной морде, заставив изумленно стрекотать и пятиться. Креол нашарил в суме курильницу с благовонием Зкауба, поджег его и выпустил демону в глаза клуб вонючего дыма. Тот закачался глиняным болваном — его движения стали вялыми, взгляд быстро стекленел.

— Повинуйся!!! — взревел Креол. — Твоим именем — Шумму, эссенциями благовония Зкауба, своей волей демонолога я приказываю тебе — повинуйся!!!

Сбитые с толку Тей и Метху молча смотрели на эту расправу. Они не любили сражаться. Они не умели сражаться. Для сражений существуют другие демоны — не они. Их призвали для исполнения сложного задания… но их должно было быть пятеро. Зарин и Хананду остались в Лэнге.

Что-то пошло не так.

— Смертны-ы-ый… — прошипела всеми тремя глотками Метху. — Ты осознаеш-ш-шь, кто мы-ы-ы?…

— Осознаю!!! — рявкнул Креол, резко разворачиваясь и хлеща ее цепью.

На левой шее демоницы пролегла черная полоса, и огромная змея забилась в агонии. А Креол продолжал хлестать, спеша воспользоваться замешательством тварей. Вот-вот они придут в себя, сообразят, что превосходят его числом и силой.

Шамшуддин почему-то ничего не делал. Бешено обернувшись к нему, Креол увидел, что побратим растерянно держит руки так, словно душит что-то невидимое. Кажется, он пытался сдавить глотку кому-то из демонов — однако никто из них даже не чесался.

— Идиот, это же демоны!.. — взвыл Креол. — Ты б еще камешками в них покидался!

— Прости, брат, оплошал, — сконфуженно ответил Шамшуддин. — Скажи, что мне делать.

— Просто прикрывай мне спину! — крикнул Креол, швыряя в Тея Копье Мардука.

Креол кружился волчком, паля демонов всем, что имел.

Он размахивал цепью, бросался заклинаниями, окуривал все благовонием Зкауба и яростно скрипел зубами. Он вертелся, и крутился, и… и… и…

— Стой, подожди, человекх! — возопил пришедший в себя Шумму, брыляя жвалами. — Кхакая гхадость… Перемирие!.. кха-а!..

— Что?… — недоверчиво нахмурился Креол, держа наготове цепь и курильницу. — Перемирие?…

— Ты что, не видишь, что мы даже не сопротивляемся?! — возмутился Тей. — Да хоти мы тебя убить, ты уже был бы мертв!

— Не согласен, — возразил Креол.

— Хочеш-ш-шь провери-и-ить?… — прошипела Метху.

— А давай!

— Да погходите же вы!.. — плаксиво взмолился Шумму. — Давайте погховорим!