О. Шеремет - Не совсем не чудо...

— А светофоры на дороге ставить?"

Вот поди пойми этих женщин…

Как оказалось, удача улыбнулась не только Олегу, но и троим юношам, наведавшимся в караулку. И это серьёзно осложняло дело: им сказали, что человек с паучьим медальоном прибыл в Ратхум вчера утром, а уехал сегодня по дороге, ведущей к Солёному озеру. А Олегу — что вор прибыл позавчера вечером и уехал также сегодня утром, но совсем в другую сторону — к дельте реки Син! Не было ни малейшей причины не доверять тому или другому источнику информации.

— И что? Карина, ты чувствуешь, где он?

Карина украдкой бросила взгляд на подругу — она едва заметно покачала головой.

— Нет, Лютик, извини…

— Очень даль, потому что тогда я не знаю, что делать.

— Разделиться? — нерешительно предложил Октар. — Одна группа пойдёт на полночь, другая — к восходу.

— А потом встретиться в каком-нибудь городе, — поддержал друга Олег. — В порту, потому что потом придётся плыть на Тимас.

— Разделиться? — в замешательстве переспросил Лютомир. — Опасно, опасно… Но другого выхода нет. Что ж, давайте подумаем, кого куда отправить. Я пойду на восход — с Кариной и… например, с Октаром. Олег, ты будешь отвечать за вторую группу — Ян, Хлоя… Ромильд тоже пойдёт с вами, дорога на полночь куда опаснее, чем к озеру. Задача: найти нашего паукообразного и конфисковать описание обряда. Кстати, я вот что хотел спросить: светлый и тёмный обряды одинаковы?

— Нет. Но они записаны в одном и том же манускрипте… который у вора.

— Ясно. Не знаю, что это может означать лично для нас, но явно ничего хорошего… Так, ладно. Задача понятна, Олег?

— Что уж тут непонятного, — маг немного обиженно пожал плечами. — Не в первый раз, как-никак.

— Хорошо. А встретимся мы… например…

Лютомир зашелестел картой, выискивая нужную крапинку — маленькую, даже без подписи.

— Вот в этой деревушке, прямо на побережье Полуночного моря. Тут даже порта нормального нет, но подождать пару дней можно. Если вы сюда доберётесь первыми — а, скорее всего, так и будет — то сидите там хоть до морковкиного заговенья, но нас дождитесь!

— Не волнуйся ты, всё нормально будет! — хлопнул его по плечу Ян. Для королевского мага подобное путешествие было в новинку и потому воспринималось как забавное приключение с непременным хэппи-эндом.

— Угу. Ребята, а как вы будете вора-то искать? По старинке — языком да монетами?

— Как иначе? Жрица идёт с тобой…

У Карины аж уши похолодели — об этой стороне дела они с Хлоей не подумали! И искать "по старинке" придётся именно им! Ну ничего, внезапно проснувшееся чутьё может также внезапно и пропасть… а вот как Хлоя собирается объяснить свою проницательность? Судя по напряжённому взгляду подруги, она думала о том же самом.

.. — Что ж, девушки, прощайтесь — и разъедемся. Чего зря время терять?

Карина обняла подругу, услышала тихий шёпот:

— Что-нибудь придумаю… удачи тебе! Обещаю, что ещё похихикаем над нашими приключениями за кружкой чая.

— Ага! — всхлипнула Карина, расчувствовавшись. — Всё, иду, иду…

Юноши пожали друг другу руки и расстались — как думали, ненадолго. Человек предполагает, как известно, а боги располагают, играя судьбами смертных, как котёнок — клубком ниток…

— Скучаешь? — поинтересовался Лютик на следующий день.

— Да так… понимаешь, мы с бесёнком как сёстры — друг без друга отдельно не существуем. Интересно, как она там?

— Думаю, нормально. Ян о ней позаботиться! — ухмыльнулся Лютомир. — Кстати, твоё чутьё не вернулось?

— Нет, — фальшиво вздохнула Карина. — И почему-то мне кажется, что и не вернётся. Ладно, дорогу мы примерно знаем, а как доберёмся до населённого пункта, так и уточним., был ли тут наш воришка.

— Верно… а где Октар?

— Где-то впереди, сказала — не хочет нам мешать.

— Давай тогда этим воспользуемся? — подмигнул Лютик. Он остановил коня и поцеловал Карину, чувствуя, как девушка тает в его руках.

Послышался стук копыт и громкий свист. Влюблённые встрепенулись, как вспугнутые птицы.

— Извините, конечно… — Октар хмыкнул, глядя на их виноватые лица. — Мы почти догнали вора! Три часа назад он галопом проскакал по этой дороге и справился, далеко ли до Сат'джана.

— Ну и? — быстро спросила Карина, подгоняя Мурзика стременами. — Далеко?

— Если поторопимся, успеем засветло. Или не успеем.

— Никакого галопа! — запротестовала девушка. — Ребята, я не выдержу просто!

— Эм… ладно… В конце концов, никуда он не денется, если мы поедем рысью….

Смеркалось. Друзья едва успели въехать в Сат'джан до закрытия ворот. У караульного поста стояли трое бдительных солдат в кольчужках. Старший, видимо, по званию, вразвалочку подошёл к путникам.

— И кто это у нас? Документики-то есть?

Лютомир молча вытащил две книжицы — здешние паспорта, только без фотографий. Октар протянул свою.

— Так… мастер Олоферн, это вы, да?

Карина обернулась к юноше, глядя на него с нескрываемым удивлением. Фальшивое имя? Да и мастер — военный высших чинов, а Лютика должно именовать "лорд", как дворянина…

Лютомир чуть виновато посмотрел на девушку — ну да, попросил Олега смастерить поддельные документы, что ж такого? Нет никакой надобности наследнику луканского престола светиться в этой полукриминальной глуши.

— Я.

— Эт хорошо, что не маг… от магов одни неприятности. Луканец? Ещё лучше, вы всегда себя прилично ведёте — боитесь лицо страны уронить… Мастер Октар? Ну, тут не имеет смысла спрашивать, откуда вы, мастер эльф.

— Так точно, мэтр. Кстати, уважаемый, не скажете ли, отчего это в городе такое оживление царит?

— Отчего и не сказать? — отозвался добродушный вояка и с поклоном вернул Карине её книжицу. — Мой почтение, леди… тут у нас происшествие случилось, знаете ли, преинтересное. Колдун какой-то, забери его душу демон, морок навеял.

— Колдун?!

— Ага, шут его знает, чего ему понадобилось… Коли интересно, потолкайтесь на базарной площади, там до сих пор народ шумит. Только поосторожнее, а то сочтут вас сообщниками того колдуна и повесят на ближайшем фонаре. Потом, конечно, проблемы будут, но висельникам-то, извините, уже всё равно.

— Да… спасибо, мэтр, — рассеянно проговорил Октар, многозначительно переглядываясь с Лютомиром.

— Не понимаю, чего вы так разволновались? — спросила Карина, когда они отъехали от разговорчивого стражника. Копыта коней устало бухали по брусчатке.

— Как будто ты не догадываешься.

— Не догадываюсь. Ведь не один наш колдун тут шатается! Это просто совпадение.

— Просто совпадений не бывает, — назидательно сказал Октар. — По крайней мире, в нашем мире, где правит магия. Были бы здесь наши магистры, они бы подробно объяснили…