О. Шеремет - Не совсем не чудо...

— Тут нечего объяснять. Заболел наш сердцеед, причём весьма серьёзно… с летательным исходом. Я больной, и он больной… И ты, малёк, когда-нибудь заболеешь.

— Очень мило, — ворчиливо отозвался Октар. — Между прочим, мы с Олегом одного возраста.

— И он тоже малёк, — охотно согласился лучник.

— Искупаться не хочешь, старичок? — прищурился Олег.

— Слишком много на себя берёте, малыши…

…- Это нечсетно! — булькнул Ромильд минуты три спустя, ласточкой влетев в воду. Услышав навверху смех друзей, не глядя цапнул скинутый трап.

— Что тут происходит? — заорал Андреаш.

— Ничего капитан. Кое-кто решил освежиться, — едва удержиавя смех, объяснил Олег.

— Чтобы больше такого не было! Ты меня понял, эльф?!

— Да, капитан, — вытянулся молодой чародей. "Это-то понятно… но почему опять я виноват?"

Когда-то давно Ленти был местом ссылки преступников из всех стран Совета (Лукан, Лом'Элиннон, Н'таукхута, Сетир и так далее). Суровый климат, наличие в качестве соседей не слишком добродушных мордхов и Багровый Океан под боком позволяли на держать в Ленти охрану и надсмотрщиков, а отправлять преступивших закон на свободное поселение — дескать, сами помрут. Однако, долгие годы спустя весь этот сброд организовал некое подобие государства и потребовал независиомости. И совсем не удивительно, что Совет не возражал: Ленти стал барьером между Мордхом и остальным миром. И,к роме того, местом, привелкательным для авантюристов всех мастей — от романтичных сорвиголов до пиратов и слабых колдунов. Власть монарха — суровая и абсолютно безграничная (по-иному не управишься). Страна живёт постоянно в военном положении, не унывая, впрочем и надеясь на лучшее.

Не обошлось и без эльфов. Многие предствители этого непоседливого народа приняли решение провести сваою жизнь в Ленти — по причинам, не всегда понятным даже им самим.

У путешественников здесь были и знакомые соотечественники, и ближе всех к Причальному Хребту (шде, по идее, находился таинственный храм Воздуха) проживал некий Тислав. К нему-то домой (это была, честно говоря, в большей степени укреплённая крепость) они и направились.

— А вы уверены, что он нас примет? — всё ещё сомневался Лютик, с неодобрением поглядывая на Хлою, рассеянно дразнившую своего зубастого коня. К фактам появления демонического транспорта у Олега и Хлои он отнёсся без особой радости — как и положено всякому честному воину, он весьма настороженно отноислся к магии.

— Конечно. Во-первых, мы служиди вместе. Во-вторых, есть общее правило для всех эльфов: "Прими странника, потмоу что… потмоу что…" Олег, как там дальше?

— Нашёл у кого спрашивать, — хмыкнул тот. — Мы не учим правила, а следуем им. Так что не волнуйся, Лютомир…

Остроухий хозяин крепости и в самом деле, со всем возможным радушием принял гостей. Вас ищут разозлённые мордхи? Отлично. Вас объявили государственными преступниками? С кем не бывает! Девушки из иного мира? О, я сразу понял, что столь совершенная красота не может принадлежать нашему Ллотройку. Леди Карина — легендарная Жрица Стихий? Вы ищете Храм Воздуха? Располагайте мной, как хотите…

Вечером юноши в полном составе — мрачный Ян, довольный Лютомир, задумчивый Олег, сдержанный Ромильд, беззаботный Октар, добродушный Тислав — сидели в гостиной зале с бокалами вина.

— Да что тут. Ромильд? Мордхи, Рату им в жёны, мешаются под ногами. Уже и не знаем, как их сдерживать. Осмелели, сволочи…

— Ничего, скоро это закончится — так или иначе. Кстати, где девушки?

— Прихорашиваются, — улыбнулся Тислав. — Моя милая супруга с увлечением кинулась подбирать девушкам платья — развлечений у неё немного… Ромильд, а как там Риала? Вы уже сыграли свадьбу?

— Нет. Когда закончится кутерьма с Храмами…

— Она просто ангел, что всё ещё ждёт тебя, такого трудоголика, — покачал головой эльф-хозяин. — О, я слышу смех — сейчас увидим наших леди.

В следующий миг замолчал даже Октар неугомонный. Олега словно выбросило из задумчивости — он видел много признанных красавиц, но они тускнели перед двумя иномирянками. Карина в палевом наряде с золотым поясом — полная достоинства юная королева, и Хлоя — тонкая, струящаяся, загадочная, как…

— Вылитая Умара-Деми, — в восхищении прошептал Тислав.

Все четверо эльфов, не сговариваясь, поднялись с кресел и стояли до тех пор, пока юные девушки и боевая подруга хозяина — высокая изящная эльфийка — не сели к столу.

— Что это вы? — чуть смутилась Хлоя.

— Такие уж чудные, — чуть улыбнулась хозяйка — Хельга. — Носятся со своими четырьмя законами.

— Какими?

— Весьма простыми, Карина. Это не те правила, которые сегодня мучительно пытался вспомнить Ромильд, — Олег подмигнул девушке, — а то, что мы почитаем. Религия, если можно так сказать. Первое — огонь, который горит в душе каждого человека и в очаге каждлого дома.

— Второе — любовь, на ней держится мир.

- — Третье — красота, потому что она есть вов сём. Надо уметь её увидеть, — подхватил Октар.

— И, наконец, четвёртое — женщина, — торжественно закончил Олег. — В ней одной сочетаются три предыдущих закона.

— Замолчи, будь добр… простите, но на тему женщин этот оболтус способен разговаривать вечно, — Ромильд покаянно поклонился, приложив руки к груди. — лучше бы предложил предложил мудрую идею по поводу Храма Воздуха, раз уж Жрица молчит.

Карина украдкой бросила взгляд на Хлою. Та, поколебавшись, качнула головой в сторону соседней пустой комнаты.

— Извините, мы сейчас!

— Только ведь пришли! — удивился Тислав. — Странные…

…- Что ты опять задумала, бесёнок? — торопливо зашептала Карина, закрыв дверь за собой.

— Ну тебя! Я всего лишь хотела сказать, что недавно использовала карту Воздуха.

— И чем она тебя наградила?

— Клаустрафобией, — поморщилаьс девушка. — Слава богам, ненадолго. А кроме того — возможностью видеть какие-то… ммм…узлы ветров — назовём их так.

— И какое это имеет отношение?..

— Если будешь перебивать, я и сама не соображу! Помнишь, я показывала свиток, где всё написано про Младшие храмы?

— Ну.

— Ну! Там рисунок есть, похожий на лабиринт. Я думаю, это — магический ритуал, чтобы найти путь к храму Воздуха. Как раз эти "узлы"…

— Ты уверена? — переспросила Карина скептическая.

— Нет… Ладно уж, зови эту остроухую ошибку природы.

— О-паньки! — девушка всплеснула руками. — Ты хочешь посоветоваться с Олегом?

Хлоя равнодушно пожала плечами.

— Больше просто не с кем.

Карина вернулась в соседний зал.

— Олег, ты нам… то есть Хлое — очень-очень нужен. Подойди на минутку!

Она это сделал не только для того, чтобы полюбоваться на вытянувшееся лицо Яна ревнивого и подразнить подругу — Карина чувствовала что-то странное в поведении Олега, что нуждалось в проверке. Но эльф с честью выдержал испытание — великолепно перекосился, изобразив досаду и скуку, и поплёлся к ней.