О. Шеремет - Не совсем не чудо...

Карину подозвал Олег, в последний раз перечитывавший описание обряда.

— Встань здесь, перед алтарём… ага, вот так. Ян, иди тоже сюда, мне может понадобиться твоя помощь. Остальные — не мешайтесь…

— Ой, нет! Я же говорила, здесь что-то не так! — закричала Хлоя.

В углах зала клубились тёмные тени. Олег прервал заклинание и, помянув недобрым словом богов, выхватил меч, заслонил Карину. Остальные юноши тоже ощетинились оружием.

Тени рассеялись, оставив в Храме два десятка высоклобых воинов в тёмном.

— Мордхи, — сквозь зубы процедил Лютомир, поудобнее перехватывай рукоять меча. — А как же маги снаружи?

— Пока живы, — любезно сообщил один из мордхов, откидывая капюшон. Карина едва сдержала восклицание — она узнала этого мага с тяжёлым взглядом — это он был на "Крыле Химарта"!

— Впрочем, скоро это не будет иметь никакого значени. — лениво продолжил колдун. — Как только мы проведём тёмный обряд. Вот только не надо пытаться нас остановить — мои люди размажут вас по стенке.

Олег это видел — ни одного меньше первого уровня, — и сейчас отчаянно искал выход из сложившегося, прямо скажем, положения.

— Как вы здесь оказались? — бросил он, рассчитывая хотя бы потянуть время. Тех, кто уверен в своей полной победе, обычно тянет на пустые разговоры. — Ведь за нами никто не следил!

— А зачем? — с чувством собственного превосходства ухмыльнулся маг. — Куда вы ещё могли пойти?

— Но тогда… тогда откуда вы знали о девушках-иномирянках?

Колдун, расхаживавший по Храму, подошёл к Олегу и посмотрел ему в глаза. Два взгляда — холодный бездонно-чёрные и яростный серебряный — скрестились, как два клинка. Мордх отвернулся первым.

— Силён, — как бы вполголоса оценил он. — Но дурак. Мальчишка. Ты всегда мешал нам… Сколько раз мы пытались тебя убрать! Хребет Аль'Анур помнишь?

— Так это… — Олег вздрогнул, как от пощёчины. Шрамы на лице и в сердце вспыхнули свежей болью.

— Ну да, ну да. Там живут мои зверюшки… Ты не подумал, остроухий, кто подсунул девчонкам зеркало-портал и книгу с заклинанием? Кто распустил после слух о том, что ты похитил древний архив Мордха? Это заставило всех наших граждан охотиться на тебя, не жалея сил… Пока вы ждали исполнения пророчества, — тут он позволил себе скривить рот в презрительном оскале, — мы действовали. Ах, до чего интересно было с вами играть — гонять по всему Ллотройку! Правда, на Деми'и'Длан мы не рассчитывали.

— Какая же вы тварь, — с чувством сказала Хлоя.

— Стараюсь. А сейчас позвольте забрать с собой Жрицу и откланяться…

Олег и Ян переглянулись, сделали шаг вперёд, готовые во что бы то ни стало защитить Карину.

— А при чём тут оборотень? — злорадно усмехнулся мордх.

Хлоя тихо вскрикнула — незаметно подошедший сзади воин скрутил руки за спиной и оттащил в сторону, приставив к горлу кинжал.

— Дежа вю, — простонала она. — Ну почему я?!

Остальные, недоумённо моргая, смотрели на неё. Лютомир, как аквариумная рыбка, открывал и закрывал рот, пытаясь что-то сказать.

— Вот так, — с чувством полного удовлетворения заключил мордх. — Я оставлю вас в этом Храме до окончания нашего обряда. Потом можете уходить. А пока — снаружи дежурят мои воины. Для вашего же блага — не высовывайтесь. До встречи.

Мордхи — вместе с Хлоей — снова расплылись чёрным склизким туманом.

В зале стояла тишина. Потом Карина заплакала, спрятав лицо в ладонях.

— Почему вы ничего не делаете? ПОЧЕМУ?!

— Храм тёмной Истины в трёх днях пути отсюда, — потерянно сказал Лютомир, обнимая девушку. — Нам ни за что не успеть.

— Неправда! — зло закричала она, отталкивая луканца. — Её сейчас там убьют, а вы…

— Не убьют, — каким-то чужим голосом сказал Олег.

Взвизгнул меч, возвращаясь в ножны. Эльф поднял голову — в мутных глаза растворились зрачки.

— Отойдите, все. Ян, прикрой остальных. Здесь сейчас… случится.

— Что? — вякнула было Карина, но Ян дёрнул её в сторону, творя Радужную пелену и бормоча что-то о свихнувшихся магах.

— Он себя сейчас не контролирует. Попадёшся под руку — разложит на атомы и не заметит…

Если бы там была Хлоя, она бы узнала все признаки: медленные синие искры, кружение сгустков теней. Потом весь Храм задрожал и покрылся дымкой — так изображают большую скорость в мультиках.

— У меня в глазах рябит, — прошептала Карина, прижавшись к Лютику. — Что он делает?

— Сдивагет время…или пространство, — испуганно ответил Ян вместо друга. — Смотрите, это они!..

Темно. Запах свечей, тихие голоса. Хлоя, не открывая глаз, попробовала пошевелиться — запястья потянуло.

— Она очнулась!

"Значит, не сон", — мысленно вздохнула девушка, поднимая веки. Она лежала на алтаре — камне чёрного мрамора в форме трапеции. Свечи — чёрные, серые и багровые — стояли у стен, тоже расписанных фресками, но несколько иного содержания.

— И эт овы называете Храмом? — презрительно фыркнула Хлоя, пытаясь растянуть верёвочные петли. Путы больно впивались в кожу. — Сарай какой-то!

— Прикуси язык, — посоветовал ей один из мордхов, проверяя крепость узлов на щиколотках.

— Вот и прикушу — и умру от болевого шока.

Хлоя — то ли дразнясь, то ли всерьёз — высунула наружу кончик языка. И почувствовала, как невидимая сила разжимает ей челюсти и заталкивает язык обратно.

— Не стоит делать глупости.

В поле зрения объявился тот самый мордх, который, судя по всему, командовал парадом. Он, с видом художника, любующегося своим творением, уложил светлые локоны у лица девушки. Та упрямо мотнула головой.

— Руки прочь!

— Какая сердитая, — рассмеялся мордх. — Впрочем, девушки, так похожие на богинь, могут позволить себе маленькие капризы. Кстати… буду рад, если после окончания обряда ты присоединишься к нам.

— НИ ЗА ЧТО!

— Ну конечно, — пожал плечами мордх. — Ты ведь уже… что это ещё такое?!

Прямо посреди зала сгустилась и рассеялась свинцовая дымка, оставив в Храме ребят и, отдельно, Олега.

— Здравствуйте, — вежливо поздоровался эльф, разглядывая фрески. — Это мы в Тёмном храме, что ли?

— Осторожно! — взвизгнула Хлоя.

Воин резко отстранился и, выхватив меч, всадил его в мордха.

— Спасибо. Ребята, вы там как? Ничего?

— Ничего, — пошатывался Лютик. — С этими-то недоумками мы справимся, а ты с магом поговори, вы друг друга лучше поймёте.

Лютомир прекрасно понимал, что ситуация хуже, чем безвыходная. Но признать своё поражение? Перед лицом друзей и невесты? Да никогда!

Он поднял меч и скользнул навстречу мордхам — благо, все маги остались охранять ветряков и опустевший уже светлый Храм.

Главный, оправившись от потрясения, снова почувствовал себя уверенно.

— Маг Теней. Ну надо же. Хаос и Природа, верно?