О. Шеремет - Не совсем не чудо...

Молодые люди ожидали появления Отца Алека — Магистра Храма — в круглой комнате в одной из башен. Молодой жрец принёс Хлое чашу холодного отвара, восстанавливающего силы и, молча поклонившись, удалился.

— Что-то они здесь не слишком приветливые, — негромко сказала Карина, но стены помещения странным образом отразили её слова, дав жизнь многоголосому эхо: "Ветливые-ветливые-ветливые…"

— Не пугайся (..айся-айся…). Здесь используется специальный материал для стен. Специально, наверное (верное…верное!). Воздушные маги любят удивлять посторонних. Что поделать — характер такой, да ещё и отпечаток стихии накладывается… недоверчивость, кстати, тоже относится к этим отпечаткам.

— Поднимайтесь наверх (верх…верх), Отец Алек ждёт, — окликнул их давешний жрец.

Главный жрец Храма Воздуха оказался… гномом. Крепким, с паутиной седины в тёмно-русой бороде, с пронзительными, но какими-то блеклыми глазами.

— Добро пожаловать. Позвольте, угадаю ваши имена? Вы — леди Карина, а вы — леди Хлоя… очень приятно. Молодой человек, может, вы сами представитесь? Мне известно, что в путь отправились трое из эльфов, и кто же из них — вы?

— Мастер Олег, — с лёгким поклоном ответил юноша.

— А также лорд и магистр, — засмеялся гном. Белые морщинки на его лице зазмеились, разбегаясь лучами от глаз к вискам.

— Я многое о тебе знаю, мой мальчик. В основном из-за твоих смелых экспериментов.

Олег покраснел до кончиков ушей — не хватало ещё, чтобы он вспомнил про "эксперимент" с попыткой соединить все восемь ветров воедино!

— Ну-с, так, — отец Алек потёр ладони и жестом указал гостям на кресла у стены. — Надеюсь, вы не очень торопитесь? Мне хотелось бы услышать ваш рассказ о прошлом и по возможности дать советы на будущее…

— …И он сказал, что лучше будет идти по берегу океана, хотя и дольше.

— Это всё, конечно, отлично, — пробормотал Лютомир, вздохнув, — но почему вы никого не предупредили, что собираетесь испробовать это заклинание? Ладно, девушки, но ты, Олег…

— Всё, прекрати ворчать, — сморщился эльф. — Не хватало мне ещё и от тебя выслушивать нотации. Не думал, клянусь копытами Радеста, что у Карины что-нибудь получится — так зачем было тревожить остальных?

Хлоя всё же не собиралась никому говорить о своих магических способностях, поэтому всё свалили на Жрицу. А сейчас компания в полном составе сгрудилась над картой, согласно которой, Храм светлой Истины находился у полуденных отрогов Эсквилина. Тёмный — у той же горной цепи, но намного дальше к полуночи. Впрочем, туда-то они точно не собирались.

— Даже не верится, что осталось совсем чуть-чуть: дойти до Храма, провести обряд — и всё!

— Кстати, магистры, вы сможете провести сам обряд, забери его демоны? А то тут всё как-то не по-людски написано.

— Язык ирхов, элементарно, — напустив на себя важность, объяснил Ян.

— Не-а, — хмыкнул Олег.

— Ха! Ты только посмотри на эту руну… и вот на эту!

— А вот эту ты как объяснишь? Если я не ошибаюсь, в переводе с древнего она обозначает "кастрюля"!

Остальные с кислыми минами прислушивались к спору магов, только Хлоя заинтересованно внимала не слишком понятным фразам.

— Ладно, и какой же это, по-твоему? — сдался Ян.

— Руны аморнов.

— Мордхов?! Быть того не может!

— Почему? — Олег пожал плечами. — Нам неизвестно, кто создал эту карту — может, кто из мордхов. Ведь здесь указаны Храмы и тёмной, и светлой Истины.

— Хорошо… И как ты собираешься это прочитать?!

— Спокойно. Я знаю язык аморнов… именно их, а не мордхов — нового народа, выросшего из аморнов.

— Ладно. Допустим — только допустим! — ты прочтёшь это. А обряд-то провести силёнок хватит?

— Да что ты пристал к человеку? Надоел хуже тролля, честное слово! — неожиданно возмутилась Хлоя.

Олег упал со стула.

— Леди, я в шоке… Кто я? Человек? Сей день нужно записать красным цветом в календаре…

— Да ну вас, — покраснела девушка. — Просто ваш спор надоел до чёртиков, а не то что… не что я вас защищаю… вот! Доберёмся — разберёмся, в сё равно у нас нет времени искать специалиста по таким редким обрядам.

— Тоже правильно, — поддержал её Ромильд. — И вообще, ещё добраться надо — за рекой Волчицей заканчиваются владения Ленти, там всяческая нечисть вроде троллей в своих правах. Хотя… когда это они на границы внимание обращали? Шастают везде, уроды болотные.

— В болоте живут? — удивилась Карина.

— Везде, — согласился Октар. — давно пора погонять эту гниль. Но не всемером же, из которых две девушки и один, извините, маг!

— Почему это один? — Янов запас плохого настроения ещё не иссяк. — Я не архимаг, конечно, но тоже кое-чего стою!

— Я про тебя и говорил. Олег-то мечом махать умеет.

— Солдафон, — фыркнул последний. — Магов нив о сто не ставишь… посмотрю я, что ты скажешь, когда мы вступим на территорию троллей.

— Насколько я знаю, ты сам чаще предпочитаешь браться за меч, чем бормотать заклинания.

— Это я — дилетант с замашками камикадзе, а когда увидишь работу специалистов…

— И когда же это будет?

— Скоро. Отец Алек дал нам в помощь дюжину лучших ветряков… ага, проняло?

— О… ну и где они?

— Ждут на улице, пока мы закончим эти ненужные споры и присоединимся к ним. Они проводят нас к Храму и обратно — в случае успеха или… или неудачи.

— Типун тебе на язык, — ласково пожелала Карина.

Присутствие двенадцати бритооловых молчаливых колдунов весьма угнетало путешественников — зато заставляло неорганизованные банды троллей с почтением сторониться странной кавалькады.

— Вот и Храм, — сказал старший из магов, подъехав к Олегу. За всё время пути он обращался исключительно к молодому эльфу, напрочь игнорируя признанного лидера маленького отряда Лютомира.

— Да. Спасибо вам.

— Пожалуйста, — кивнул ветряк. — Мы будем ожидать снаружи, на тот случай, если кто-нибудь захочет вмешаться. Удачи.

Олег махнул остальным в сторону Храма — невысокого хрупкого строения из белого камня, на котором, несмотря на солидный возраст, не было ни следа разрушений.

Хлоя замешкалась у самого порога: её колотила дрожь, как в детстве перед кабинетом стоматолога, а воздуха не хватало в лёгких.

— Что-то мне всё это не нравится, — вполголоса пожаловалась она. — Плохое предчувствие…

— Забей на предчувствие! — нетерпеливо воскликнула Карина. — Закончим эту канитель и будм свободны как… как…. ну, в общем, ты меня поняла.

Стены были покрыты фресками, изображавшими деяния богов, как светлого, так и тёмного пантеонов. И всё. Посередине алтарь — ажурная мраморная штуковина в форме пирамиды, у стен — белые, янтарные и злёные свечи, которые сейчас зажигал Ян.